Позволь мне согреться

– Доброе утро, Мишель! – приветствовал меня, улыбаясь лишь глазами, лорд Дагоран.

Полностью одетый, официальный, только шляпы и не хватает, которая спрятала бы нечеловеческие уши.

Я рискнула отступить от официоза и этикета:

– Доброе утро… Людвиг!

И угадала, его серьезное, напряженное лицо озарила довольная улыбка:

– Отдых пошел тебе на пользу, милая. Отлично выглядишь! Ты поела? – спросил Людвиг и после моего довольного кивка, предложил: – Ну что, будем охотиться?

– На кого? – опешила я.

Мой любимый начальник зловеще ухмыльнулся:

– На недопризраков.

Не хотела бы я быть ему врагом.

– Альфа, вот мука, нашу авантюру с хозяевами согласовал, – раздался голос Неро.

Выйдя в коридор, я увидела спешащую за ним толпу взволнованных жителей поместья. И барона с супругой в первых рядах.

– Вы уверены, маго Даго, что эта авантюра, как вы верно заметили, сработает? – недовольно проворчал Торжик-старший.

Младший, даром, что мужчина двадцати пяти лет, судя по глазам, был охвачен не меньшим охотничьим азартом, чем оборотни. А вот леди Леандра, кажется, была в предобморочном состоянии.

– Что происходит, маго? – осторожно спросила я, коснувшись локтя Дагорана.

– Мы с Неро, обсудив ситуацию, придумали способ найти леди Исабель, – хитро подмигнул мне главный сыщик по особо важным делам.

Дальше Дагоран «охотился» по поместью с посудиной муки, рядом с ним ходил огромный серый волчище, обернувшийся Неро, который вынюхивал исчезнувшую девушку.

Через некоторое время у меня создалось впечатление, что запах от нас «бегал», уж больно мы витиеватые вензеля выписывали по дому. Вдруг Неро рыкнул, Дагоран, резко вскинув руку, взметнул целое облако муки к потолку на полгалереи.

– Все святые, призрак! – испуганно воскликнули слуги, глядя как она медленно оседает.

Я же недоумевала: проявившаяся белесая призрачная тень точно не призрак, не древний дух, растерявший от времени «окраску». Еще сильнее изумил факт, что мука, осев на непонятной «фигуре», обрисовав ее контуры, спустя пару мгновений продолжила томительно медленное, словно сквозь препятствие, падение. Странно! Ведь был бы это призрак, мука осела бы сразу, и никаких, пусть всего на чуть-чуть, преград не создал.

– Проверим, что за призрак здесь бродит, нетипичный, – поддержал мои мысли Дагоран и неуловимым движением окутал нечто загадочное тьмой.

Хозяева и слуги замерли в ужасе. Затем громом среди ясного неба в удушливой тишине прозвучал щелчок, а потом, словно из резко открывшейся двери в коридор, вырвался оглушающий женский вопль.

Следом нам предстала занимательная картина. Посреди белого пятна из муки замерла полуголая девушка в весьма провокационном, красноречивом наряде обитательницы домов, выкрашенных в желтый цвет. В красно-черном корсете, украшенном кружевами, которые подчеркивали молочно-белую полную грудь. Коротенькая шелковая юбка едва прикрывала срам и ягодицы, завлекательно контрастируя с белой кожей бедер. Ножки в шелковых чулках на ажурных подвязках, одна из которых болталась у туфельки на высоком каблуке. Черный плащ неловко болтался за спиной. Все это великолепие, вместе с растрепанными белокурыми волосами и чересчур ярко накрашенным лицом припудрил тонкий слой муки.

– Исабель??? – ошарашенно выдохнули ее родители.

– Прости, папа, но зачем тащить такую толпу на мои поиски? Неужели нельзя было как-то тайком меня поискать… ночью и без свидетелей? – с осуждением и отчаянием прорыдала девушка, некрасиво сморщившись и размазывая по лицу бордельную раскраску.

– Во-он! Все во-он! – оглушительно заорал опомнившийся барон, повернувшись к невольным зрителям.

Я вздрогнула, но осталась стоять рядом с Дагораном, в конце концов, я не прислуга, а представитель закона. Сам же альфа наклонился и поднял с пола обернутой тьмой рукой предмет – обычный, с виду металлический, витиеватый браслет. Артефакт, в чем я не сомневалась, и наверняка с весьма зловещей начинкой. Вспомнила кошмар на площади Просвещения, когда Людвиг, закутавшись в тьму, зашел в таверну и деактивировал проклятый, убивающий все живое артефакт. Сейчас он проделал то же самое, только с живым человеком. Обернув «пропажу» в тьму, разорвал связь с артефактом и деактивировал его.

Хозяева дома напоминали фонарные столбы, Дагоран шагнул мимо них к затравленно сжавшейся девушке и спокойно обратился:

– Вы поэтому бегали от нас по дому, леди? Боялись свидетелей?

– Да, – вымученно просипела она, устало привалившись плечом к стене и кутаясь в плащ.

Еще бы не куталась, глаза ее отца наливались кровью и не обещали ничего хорошего. А вот Неро не сдержался – пробурчал себе под нос про безголовых девиц, которые на последнем издыхании думают о самых бессмысленных вещах.

Дагоран ледяным скрежещущим голосом начал форменный допрос:

– Леди Исабель, именно этот артефакт сделал вас невидимой? Вы надели его, когда возвращались домой? – Девушка смиренно кивнула, а он продолжил: – И уже дома, в своих покоях, окончательно убедились, что не можете его снять и деактивировать?

– Да, – прошептала Исабель.