Позвольте представиться!

– А меня зовут Кеша, как в мультике про попугая. – Мужчина улыбнулся и протянул руку для приветствия. – Ну вот, теперь ты меня знаешь, значит, можно разговаривать.

– Я Коля. – Мальчуган дернул головой и добавил: – Ну, теперь привет. – И сразу же, без малейшей паузы, продолжил: – А вы слышали, тут маньяк ходит?

– Нет, не слышал, – ответил Кеша, но внутренне слегка напрягся: в это время в парке их мог кто-нибудь заметить, и тогда к описанию добавился бы и фоторобот. Еще и сдуру ляпнул свое настоящее имя! Черт, жалко мальчонку, но тот его и хорошо разглядеть успел, и про попугая наверняка запомнит.

– Он, говорят, прям среди бела дня одного мальчика вот так в парке поймал, в кусты завел и там избил, ну или что-то типа того, я толком не понял. Мне мама не разрешает одному ходить из-за этого маньяка, – тем временем продолжил малыш, энергично размахивая кульком, – боится за меня. Кеша, вы не могли бы меня проводить? Я живу здесь, рядом. Дома никого нет, мама возвращается поздно, а папа в командировке.

«Так даже лучше», – подумал мужчина и все-таки положил ладонь на плечо ребенка. Уже подходя к дому, красивой новой многоэтажке, Кеша демонстративно закашлялся и достал из кармана потасканную марлевую повязку.

– Я, Коль, приболел, – объяснил он и натянул ее на лицо. Соседям, в случае чего, будет очень сложно опознать его по ушам и глазам.

Есть лифт – вот это хуже, этажи высвечиваются, но, ладно, обратно можно будет и по лестнице. До восьмого этажа ехали молча, а затем, когда Коля вышел, мужчина отправил лифт на первый этаж.

– Проходите, не бойтесь, нет никого, только Марточка, но она не кусается, она хорошая, – сказал малыш, открывая дверь и пропуская Кешу вперед.

В коридоре было темно, но кошка, видимо, заслышала появление хозяина и тут же начала тереться о ноги гостя.

– Кис-кис, – позвал Кеша и наклонился погладить животное. Внезапно в голове будто взорвался фейерверк, затем он потерял сознание.

Яркий свет холодными бликами ложился на кафельный пол. Мужчина попытался оглядеться и надсадно задышал. Перед глазами все еще плясали разноцветные круги: видимо, малолетний негодяй долбанул его чем-то. Он попытался пошевелиться, но не смог, руки и ноги оказались крепко связаны ремнями. Тело было словно ватное – и ни одного ощущения, кроме рези в глазах от этого холодного яркого света. Коля, одетый в забавный розовый женский фартук на голое тело, снял с него марлевую повязку. Бормоча себе что-то под нос, малыш начал ощупывать шею жертвы и, найдя яремную вену, вздувшуюся то ли от неудобного положения, то ли от страха, полоснул по ней ножом. Кеша захрипел и не почувствовал, нет, – увидел, как хлещет во все стороны и растекается по плитам ярко-алая кровь. Стало сложно дышать, и мужчина уже физически ощущал, как вместе с ней из тела вытекает жизнь. Как и крови, ее осталось лишь на несколько вдохов.

Раз, два, три, четыре…

Ребенок напряженно наблюдал за тем, как обессиленный Кеша медленно и хрипло дышит. Быстро и ловко достал пакет, развернул его и поднес к губам жертвы. Последний выдох – и мужчина затих. Мальчик бережно завязал пакет, взял зеркальце и поднес его к губам мужчины. Оно осталось таким же прозрачным, лишь посмертный поцелуй отпечатался на глянцевой поверхности. Коля кинул зеркальце на труп – помоет потом со всем вместе.

Он прошел на кухню и включил миниатюрные весы рядом с печкой. Мама на них мерила муку и сахар, когда готовила ему. Раньше.

Положил аккуратно пакет, а затем, внимательно глядя на черные цифры на табло, прошептал себе под нос:

– Ну ведь должна же быть, у каждого же есть. ИонБой в «Тиктоке» не стал бы врать об этом подписчикам.

Коля разочарованно отвернулся: чертовы цифры так и не показали заветных трех граммов души. Смахнул пакет на пол и начал снимать фартук.

– Надо будет еще проверить. Очень странно, у Мартиных котят ведь была. И у мамы.

Номинация «Миниатюра»

Анастасия Лютикова Котенок

Я медленно шел по городу, любуясь весной. Безоблачное небо сияло солнцем, люди радостно улыбались, пели птицы.

«Какой прекрасный, чудесный день!» – думал я.

Проходя мимо магазина, я увидел трех премилых старушек. Они стояли около входа с кошелками в руках и смотрели на маленького серого котенка.

Картина была такая трогательная, что я улыбнулся.

– Какой замечательный котеночек! – ласково пропела одна старушка.

Вторая, кряхтя, наклонилась и почесала котенка за ухом.

– И правда! Такой сладенький, так бы его и съела!

Котенок громко замурлыкал, распушив коротенький хвостик, а я усмехнулся. Уж очень забавно это звучало. Но вскоре мне стало не до смеха.

Третья старушка кивнула и произнесла:

– А давайте ему голову оторвем?

Я нахмурился. Согласитесь, шуточка была дурацкая. И о чем только думает эта почтенная пожилая женщина?

Я уже хотел уйти, но вдруг мои ноги словно приросли к месту, потому что первая старушка ответила, мило улыбаясь:

– А может, лучше хвост?

В глазах у меня слегка потемнело. День перестал быть солнечным и радостным. Казалось, надо мной и над бедным котенком сгустились темные тучи.