— О! — обрадовалась я, — Явились! Хор Турецкого с хутора Пятницкого!
Наглые мыши синхронно фыркнули и пристроились рядом с Лютиком, изображая кожистыми крылышками священный трепет перед моим гневом. Я в ответ оскалилась, за что получила гребнем по макушке.
— А будешь такая злая, ничего не расскажем! — «тонко» намекнул Нафиус.
— Чего не расскажете? — навострила уши я, мгновенно забыв о сне и праведной мести. Правильно говорит тетушка По — любопытство родилось раньше меня.
— Ничего! — радостно оскалился Мусик.
— Абсолютно! — подхватил Веник.
— Совершенно! — авторитетно завершил Лютик.
— Ну пожа-а-алуйста! — взмолилась я и противно завыла на одной ноте.
Первым не выдержал Нафиус.
— Да пришелец у нас! Ночью явился, в дверь постучал — как дурак, в человечью — да так на крыльце и грохнулся. Матильда говорит, от истощения. Уже час как в себя пришел, на втором этаже сидят, беседуют.
— Беженец, что ли? — любопытства как-то резко поубавилось. В дом По-Плам часто приходят те, кому нужно переждать бурю. Как правило, это замужние ведьмы, сбежавшие от темпераментного нрава своих демонических мужей или летящие на крыльях скандала и гордости. В любом случае, общение с ними так же приятно, как медовое переедание, и в течение трех-четырех дней барышни покидают гостеприимное убежище под сенью огненно-оранжевых букв «ПП». Встречаются, конечно, и более занятные экземпляры, но в общем и целом — тоска зеленая.
— Что беженец — это и козе понятно, — брауни наконец закончил возиться с моими волосами и спрятал гребень в нагрудный карман необъятного зеленого жилета, — А еще он — клиент.
— Шутишь! — пораженно выдохнула я (для справки: клиент — это серьезно), — Что, и проверка была?
— Агась! — радостно разулыбался Мусик.
— И меня не разбудили?!Что, и «родинку» делали? — ой, аж голос от благоговения осип. Проверка на «вшивость» — зрелище незабываемое, но не для слабонервных.
— Разбудишь тебя, как же… И «дубовую ногу», и «танцующий шкаф», и даже… — летучий мышь сделал театральную паузу, подчеркивая важность момента, — «бордель миссмистера По»!
— И я все пропустила! — в отчаянии взвыла я, проклиная бессонную ночь, конспекты, университет и падлу Кистецкого, из-за которого я так мучилась и проспала все самое интересное, — А он что?
— Все еще здесь, и настроен серьезно, — понимающий Нафиус даже щеки надул, словно это была его личная заслуга, — Однако, силен парень! Позеленел слегка, а так ничего, держится молодцом. Видать, совсем приперло.
— Что же ему нужно? — размышляла я вслух, судорожно натягивая темные джинсы и свитер цвета индиго, — Уууу, так интересно, что сейчас нос в узел завяжется!
— Да ты погоди, стрекоза! — брауни даже за штанину меня подергал, чтобы привлечь внимание, — Это же не самое главное!
Я перестала скакать на месте и обратилась в слух.
— Запашок от него… — многозначительно протянул Наф, — звериный.
Я взвизгнула и, проскользнув мимо цепких механических рук амортизационной зоны, выскочила на лестницу. С третьего на второй этаж ведет самый длинный лестничный пролет в доме (а иногда мне казалось, что и во всем городе), так что спускалась я, перепрыгивая через ступеньки, и даже окрик брауни: «Стой, сумасшедшая, обувь забыла!» не мог меня остановить.
Оборотень! Настоящий, живой оборотень — и в доме По-Плам!
Уууууупс!
Вот правильно говорят: поспешишь — людей насмешишь. И считать бы мне подбородком все восемьдесят четыре ступеньки винтовой лестницы, если бы не отточенная годами практики реакция «ам-зоны» — меня мягко и ненавязчиво схватили за «шкирку» и не выпустили до тех пор, пока не убедились, что все части тела на месте, джинсы не мятые, а на свитере нет чужеродных ворсинок.
— Данька! — Нафиус высунул голову в дверной проем и, почти не целясь, запустил в меня берцами. С учетом количества наклепок на обувке — пару дюймов в сторону, и дело могло закончиться трагично.
— Спасибо, Наф! — не осталась я в долгу и широко ухмыльнулась, увидев брезгливую гримасу брауни в ответ на ненавистное прозвище.
— К теткам сейчас не ходи! — пискнул откуда-то сверху Лютик, — До вечера все равно ничего не расскажут, еще и пинком погонят. И вообще, у кого-то сегодня экзамен!
— Да помню я!
Вихрем влетев на кухню, я затолкала в себя душистую стопку свежеприготовленных вафель и наскоро зашнуровала берцы. На этот раз спускалась не в пример медленнее и аккуратнее, так что обошлось без приключений. Несмотря на предупреждение Лютика, все-таки заглянула мельком в гостиную на втором этаже и, нагло состроив дурочку, пожелала всем присутствующим:
— Доброго вам утречка!
Тетушки сидели в креслах по обе стороны камина. Маленькая и кругленькая Матильда Плам рассеянно перебирала пальцами свои роскошные темно-русые волосы, что являлось верным признаком озабоченности. Но, когда ее голубые глаза наткнулись на меня, в них загорелись такие чертенята, что у меня отлегло от сердца.