Прачка (СИ)

Слепой встал, будто в стену ударился и, наклонившись к самому уху девочки, медленно произнёс:

- Кто тебе сказал, что прежде всё было иначе? Ты же в спальне была. Портрет там видела? Там моя жена до того, как царицей сделалась!..

От нависшей тяжести девочка втянула голову и чуть присела в коленках. А ведь действительно!

- Но она сама рассказала мне про лилового червя! И что её укусили... - Скорее в качестве обороны очевидного заблуждения пронудела девочка.

Царь шумно вздохнул и вновь потянул девочек за собой:

- Даже самые стойкие начинают мыслить образами и говорить фразами Храма. Со стороны может показаться, что люди участвуют в коллективной лжи, но на самом деле они стараются быть понятыми обществом, которое представляет Храм. А Храмом правит Его Святейшество шут!

Позади послышались глухие удары. Вероятно, преследователи решили взломать ворота. Слепой царь снова остановился, положил руки девочек на плетёную рукоятку:

- Мы можем не успеть выбраться. Сейчас я спущу одну из вас вниз, на червивую ферму...

- Ой! Я боюсь, боюсь червяков, - запищала рыжая и от страха села на пол.

- Слепой сунул нашей девочке в руки короб и подтолкнул в большую корзину. Заскрипело колесо, и пол под ногами провалился. Девочка ещё не успела испугаться как оказалась в слабоосвещённом зале с бледно-молочными, шевелящимися пятнами кормушек.

- Скорее кидай в короб червяков, а короб - в корзину. Да не стой!..

Девочка подбежала к ближайшей кормушке, полной ладонью зачерпнула гроздь червей и кинула их в коробку.

- Подымай!

Корзинка унеслась вверх. Тут девочка подумала, что с тем же успехом могли бы вытянуть и её, да поздно.

- Эй, маленькая! - Раздался сверху голос слепого, - Твоя подружка показала мне золотой старой чеканки, а ты - новодел. Может ты и вправду послана женой, но я не могу рисковать. Посиди внизу, пока я отошлю твою подружку!

И девочка услыхала глухой стук закрывающейся крышки. Что ей осталось в полутьме купола пещеры? Только вздыхать. Как после нескольких обманов и надувательств она доверилась человеку, ежедневно имеющему дело с целой тачкой денег? Людям с такими деньжищами никогда нельзя доверять. Никогда! Обманут. Рано или поздно обманут и будешь ты бедная сидеть на самом дне, среди червей и вспоминать о прошлых приключениях, богатстве и бедной мамочке...

Девочка тихо-тихо заплакала, потом громче, потом во весь голос. Но никто не пожалел её, не погладил по голове, не прижал к груди. Только звонкое эхо метнулось от стенки к стенке, что бы исказившись едким смехом затихнуть.

- И всё-таки хорошо Его Святейшество придумал - обниматься... - Девочка погладила себя по голове и обхватила руками плечи. Вышло не очень, но всё же стало как-то теплее. Тут девочка поняла, что в пещере холодно и сыро. Следовало срочно искать что-нибудь полезное. Она вытерла слёзы и осмотрелась. С одной стороны кормушек стояли машины. Наверно те самые доители. За ними пустые бочки. За бочками - темнота. С другой стороны - тачка и серый камень стены до самого-самого потолка. Даже если поставить все бочки друг-на-дружку, до верха не дотянуться... Идея пришла внезапно. Девочка загрузила полную тачку червей и покатила вдоль стены, сбрасывая время от времени светляка за борт. Так она очертила пещеру по кругу. Вопрос про исчезнувшую ведьму всплыл из недр головы на поверхность и усиленно сверлил мозг. "Было бы неплохо отыскать следы бывшей хозяйки", - тщательно обходя пугающее слово "ведьма" подумала девочка и, будто ненароком зацепила ногами цепь: звень-звень... Цепь свисала от клина в стене. А над железякой, девочка не поверила глазам, зиял тёмный, узкий, не для взрослого, лаз!

И снова девочка вернулась к кормушкам. Она сняла сарафанчик, скрутила сумочку, и до верху наполнила червяками. Тут-то они и кончились - слишком густо она метила края пещеры! Собирать назад не хотелось. Девочка ещё раз осмотрела кормушку, увидала только ещё одного червяка в стакане с крышкой на пружинке. Сцапала "фонарик", затем остановилась, задумавшись про обещание новоназванной царице. Вытащила первого попавшегося червячка из сумки и вернула на кормушку

- Сиди здесь и никуда не уходи, - погрозила она червяку пальцем и стартанула в лаз.

За узким горлом ход раздался в стороны, достаточно чтобы встать. Девочка пошла по пещерке, экономно сбрасывая светящихся червяков. Шла-шла, шла-шла, шла-шла, да скоро так устала, что начало её качать из стороны в сторону. Да и червяков в сумке почти не осталось. Села девочка передохнуть, а не сидится. Тогда легла девочка на спину, достала стакан-фонарик посмотреть, как там червяк ползает. А руки уже не держат, закрыла она глаза, опустила стаканчик на пол, а он и покатился: влево-вправо, влево-вправо... Так это не в голове у девочки от усталости, это сама пещерка качается! Словно труба барабана стиральной машины!