Прагрессоры Атлантики

Уже двадцать пять воспитанников это обуза. Это материальная обуза, накормить – нет проблем. А вот обуть и одеть – уже проблема. С тканью был затык. Мне и в голову не приходило хихикать над травяными и лиственными плетушками наших девочек, потому что прикрыть мальчишкам задницы они помогали. А потом на выручку пришла тюленья кожа. Мальчишки, которые крутились вокруг Вити, первыми получили комплекты кожаных штанишек и курточек – это было справедливо, там, в океане, прохладней, там опасней для здоровья. Кто бы сомневался, что девушка из племени североамериканских индейцев умеет примитивными способами выделывать кожу, Лена умела, не удивлюсь, если она и рыбью кожу сможет обработать. Но и другие малыши скоро обзавелись кожаными сандалетками и плащиками, точнее говоря, "пончиками" – маленькими пончо, кусками кожи с отверстием для головы посередине. С тканями всегда был напряг.

Отдельной статьей расхода было оружие. Простенькие деревянные арбалеты мальчикам сделали легко. Болты тоже были из дерева. Главное, нарабатывать меткость и глазомер, и практику стрельбы из укрытий. С деревянными мечами и ножами тоже не было проблем, как и щитами. Весили эти дурынды тяжело, нормально для привыкания к весу. А вот с металлом мы встряли очень быстро. Запасы стали мы не спешили расходовать – это был материал для ремонта яхты, даже мыслей не было посягнуть на святое.

Мастер Антоний оказался мужчиной спокойным, хоть и вредным, тщеславие в нем было, но признавать его заслуги было легко: он очень помог, к тому же сразу, безоговорочно, влюбился в тот инструмент, с которым ему разрешили работать, и его вполне устроила наша легенда, как о наследниках древней цивилизации Атлантов. Он с топором чудеса творил, мы про расход металла на гвозди забыли, он все своими столярными "штырьками" мог намертво скрепить, и рыбный клей не надо было тратить. Именно Антоний получил колоссальный втык от Вити, но в большей степени ему мы благодарны за переборку нашей "Пескобарки". А там пришлось все перестраивать по досочке буквально, все вылизывать, отшлифовывать и подгонять тютелька в тютельку. И потихоньку, слово за слово, Антоний стал меняться, не особо он раньше интересовался кораблестроением. А от бесед с Витей стал что-то схватывать в тонкостях строительства корабля. Начал уже мудрить с заготовкой леса для будущих построек. Я сразу просек, в чем смысл.

Для строительства и ремонта кораблей дерево нужно готовить. Это многолетняя заморочка. Я как-то чуток заинтересовался и был смущен фактом: дерево сначала замачивают в течение пары лет, рубят и держат в воде. А потом сушат в специальных помещениях, без лучей солнца, температуру поддерживают особую. В чем прикол? Непонятно. Не проще ли сначала основательно высушить дерево – а его еще рубить надо в особый срок – а потом долго пропитывать дерево каким-нибудь там… дегтем, маслом, чтобы гниль не приставала и жучки-короеды не вредили. Книжку с эпизодами про заготовку корабельного леса Витя почитал, усмехнулся: "Интересно, логично. Я знаю, что для мачт дерево отмачивают. Запомни, Леша: для мачт – отмачивают. Но и дуб можно морить, чтобы лучше служил. Место ценное описано, обязательно в Чесапике надо верфь в будущем ставить. Белый дуб – отличный корабельный дуб. Норфолк там американский стоит, главная военно-морская база США в Атлантическом океане. Мы там тоже хорошо должны устроиться. А пока с Антонио заготовим ремонтный набор, лет пять пусть сушится".

Не станем мы дурью маяться и по Пиренеям шастать – купим рабов постарше у арабов. Продавались там рабы особенные, на все вкусы. Выбирать придется долго, не спеша, но нам надо собрать себе не такую уж и большую команду мастеров, любая цивилизация зависит от нескольких важнейших начал. Подобрать надо три ремесленника: гончара, кузнеца и каменщика. Кузнец может долго сидеть без работы, но кузнецы, вроде бы, должны уметь себе уголь для работы заготавливать. Вот и будет только уголь выжигать про запас. А вот каменщик хорошо нас напряжет, зная толк в строительстве, отличный масон, всем прибавит физических упражнений. Гончар необходим. Это не просто посуда, это важно для милитаризации. Витя и Ринат ему чуть усовершенствуют конструкцию гончарного круга, и пусть мастер занимается своей работой. С ним больше всего надежд связывает Ринат. Они долго будут искать способ увеличения производства одинаковых по весу сосудов для гранат и поджигов. Стандартизация там возможна, и только она может помочь в деле примитивной артиллерии. Без нефти Ринат уже намудрил "горючку" – мишени поджигались отлично. А вот с корабельным орудием, аркбаллистой для метания горшочков с поджигалкой, ничего у них с Витей не выходило.

Ринат не мог сообразить рецепт горючки, которая не тушится водой: мутил он со смолой, селитрой, скипидарами и дегтями, солью и известкой. Не выходил у него "каменный цветок", хотя поджиги получались отличные.