Прах и пепел

– Попросите его подождать, – Михаил Аркадьевич щёлкнул переключателем, оглядел сидящих. – Да, операция провалена, в архив сдать нечего. Извинитесь пред привлечёнными экспертами. Я имею в виду доктора Аристова, капитана Старцева и профессора Бурлакова, – понимающие кивки. – Тогда благодарю вас, все свободны.

На этот раз Никлас встал и, обменявшись быстрым взглядом с Михаилом Аркадьевичем, вышел со всеми. Когда за ними закрылась дверь, Михаил Аркадьевич снова щёлкнул клавишей.

– Приглашайте, – и выключил селектор.

В просторном «предбаннике» Бурлакова не было. Видимо, он прошёл в кабинет через другую дверь. Все дружно вытащили сигареты и закурили.

– Ну, что ж, – философски заметил Спиноза, – могло быть и хуже.

Новиков согласно кивнул.

– Да, напортачили, конечно, изрядно, что и говорить. Но кто же предполагал, что так повернётся. Всё казалось просто.

– Слишком просто, – улыбнулась Шурочка. – Не надувайся, Костя, я в Мышеловке соображала столько же. И взялись мы за них всерьёз только после Ротбуса, когда отношения уже определились.

Гольцев тряхнул головой.

– Ладно. Но Ротбуса я размотаю.

– Против генерала попрёшь? – весело удивился Золотарёв. – Он же велел…

– Чего он велел, Коля? Дело Ротбуса в отдельном производстве. Оформлено по всем правилам и без срока давности. Его в архив ещё не скоро сдадут. И потом… я слово дал.

– Кому? – спросил Спиноза.

– Самому себе! – Гольцев обвёл их синими блестящими глазами. – И вам даю. А хотите на спор? На бутылку коньяка, – и лукаво уточнил: – С каждого.

– А если не получится? – ласково улыбнулась Шурочка. – Ты ставишь каждому?

– Идёт, – кивнул Гольцев.

– В любом случае, пьянка будет, что надо, – рассмеялся Спиноза. – Согласен. Кто ещё?

Согласились все, включая Никласа.

– А как у вас прошёл разговор с индейцем? – мило спросила Шурочка.

Никлас улыбнулся ей.

– Нелегко, но плодотворно. В начале… в начале я допустил ошибку. Предложил ему обычную беседу. И он сразу выдал негативную реакцию. А когда понял, что его, – Никлас усмехнулся, – друзья меня не интересуют, и что это вполне официально, как продолжение следствия о резне, то никаких сложностей уже не было.

– Странно, – пожал плечами Золотарёв. – Обычно официальный вариант хуже приватной беседы.

– Да, – кивнул Новиков. – Но здесь всё шиворот-навыворот.

С ним согласились.

– Ну, Гоша, как съездил?

Михаил Аркадьевич с удовольствием рассматривал Бурлакова. Они сидели за столом заседаний напротив друг друга. Бурлаков раскрыл свой «профессорский» портфель, вытащил кипу бумаг и теперь раскладывал их перед собой в каком-то, ему одному понятном порядке.

– Весьма результативно, Миша. У Крота кое-что для Змея приготовлено, примешь?

– Даже так? – радостно удивился Михаил Аркадьевич. – Давай, конечно.

Из середины пачки таблиц извлеклись два листа, покрытых ровными строчками цифр и отдельных слов.

– Держи. Сам разберёшься или прокомментировать?

– Подожди, сейчас, – Михаил Аркадьевич быстро, одним взглядом охватил оба листа и стал перечитывать уже построчно.

– Понятно, – наконец кивнул он. – Это всё те же… крысы?

– Конечно. Строго по Андерсену, «Стойкого оловянного» помнишь? Сидит крыса на берегу и смотрит: что откуда и куда течёт. Запруд не делает, – улыбнулся Бурлаков. – Ты на истоки посмотри. Откуда ручейки текли.

– И в каких озерках собирались, – закончил фразу, не отрываясь от листов, Михаил Аркадьевич. – А ты, значит, перехватил и к себе завернул. Лихо!

– Кто не успел, тот опоздал, Мишка.

– Лихо, – повторил уже с другой интонацией Михаил Аркадьевич. – На этом вполне можно будет кое-кому кое-что прищемить. По многим азимутам.

– Финансирование запрещённых исследований, – кивнул Бурлаков. – Не просто сотрудничество, а пособничество и соучастие. Перспективы…

– Не учи учёного. Кроту и его… гм, банковским крысам сердечная благодарность. Расшифровывать его не будем?

– Незачем. Кому нужно и можно, те и так знают. А остальным… незачем. А крысок, тем более. Никто не то, что знать, подозревать об их существовании не должен.

– Предусмотрительно, – кивнул Михаил Аркадьевич и, наконец, оторвался от бумаг. – Думаешь, попытка реванша повторится?

– Уверен. Повторять будут, не сразу, постепенно, но обязательно. Так что, контроль над финансовыми потоками надо сохранить. Будем знать кто, откуда и кого финансирует, сможем перехватить.

– Не учи, – повторил Михаил Аркадьевич, отодвигая оба листа на свой стол. – Это я оставлю себе.

– Для того и сделано, – кивнул Бурлаков. – У Змея Кроту что есть?

– Если будет по результатам, – Михаил Аркадьевич кивком показал на отложенные листы.

– Принято, – кивнул Бурлаков. – Тогда слово председателю, – он быстро переложил свои бумаги в другом порядке. – Региональные захлёбываются. Скоро месяц с Хэллоуина, и только прибывает. И заметно меняется состав. Бывшие рабы и Имперские подданные. Вот смотри. Я вчерне прикинул.

Михаил Аркадьевич присвистнул, разглядывая таблицу.

– Однако… действительно поток.