Прах любви

— Забавные у вас просьбы, генерал, идущие вразрез с моими интересами. Повторяю, у вас есть время до утра убедить меня в необходимости возвращения в это унылое место, потом я уеду, а вот вернулись ли я, это зависит только от вас, — сделав шаг назад, но вернувшись, я уточнила: — Я не знаю, куда меня втянули игры сильных мира сего, но я им могу только посочувствовать, у меня своя правда и свои заботы.

На этом я посчитала беседу оконченной, и небрежно опустив на край стола уже активированный кристалл связи, развернулась к мужчинам спиной. Генералу потребуется время, чтобы осознать неприятную для него действительность, либо он имеет дело со мной настоящей, либо никакого сотрудничества не будет вовсе. Полог тишины с тихим звоном хлопнул, разрушаясь, и все присутствующие в столовой люди синхронно оторвались от созерцания до сих пор распластанного Крея.

Дорогой супруг так и не разобрался в собственных конечностях, но не прекращал попыток подняться, растеряв последние крохи величия, коим был обличён в начале приёма.

— Что же ты, князь, тебя гости заждались, вопросы подготовили, а ты в грязи валяешься, — покачав головой, переступила через мужнино тело и скупым жестом подозвала Эсмину.

Женщина грустно вздохнула, последний раз бросив взгляд на князя, и пристроилась за мной. Телохранительницы же уже заняли свои позиции позади, и также безучастно переступили через Крея.

— Уважаемые гости, думаю, вас не удивит, что запланированные мероприятия отменяются, — обернувшись в пустом проёме, обратилась я к растерянным послам и их сопровождающим. — Все вопросы вы можете задать Его Светлости, он будет рад вам помочь.

Послав импульс Крею и вернув ему контроль над телом, я окончательно и бесповоротно покинула помещение.

По ту сторону отсутствующих дверей всё так же стояли воины генерала и даже бровями не повели, когда мы прошли мимо. И не одного княжеского гвардейца, я наконец-то обезвредила их бестолковое начальство? Великан, до сих пор сваленный в кучу вместе со своими сослуживцами, вполне подходил на роль главы гвардии.

— Леди… а что с Его Светлостью? — не удержалась от вопроса Эсмина, когда мы удалились на приличное расстояние от воинов генерала.

— А тебе, не всё ли равно?

— Он же мучается, с ним что-то случилось, никогда прежде ещё такого не случалось, — заламывая руки, накручивала себе женщина.

— Совсем дура? — резко остановившись, прикрикнула я на неё. — Забыла про поводок? Показать тебе, что с сердцем произошло? Думаешь, тебя ждала другая участь?

— Возможно ли это? — пролепетала она, а дальше выдала то, что заставило усомниться в её умственных способностях. — Думаете на нём тоже проклятие?

— Эсмина, давай я в последний раз тебе объясню, — взяв себя в руки, размеренно начала я речь. — Я тёмный целитель, и да, управлять телом другого человека легко, даже сильного человека. И Эсмина, нет на князе никого проклятья, но поводок был в его руках. Будешь и дальше придаваться несбыточным мечтам? Открой глаза, он не стоит вообще ничего.

Женщина растерянно хлопала глазами, осмысливая сказанное мною, но упорно отказывалась принимать правду. Что ж, её право.

— Зачем ему крохи моих сил?

— А вот это интересный вопрос, и ответа на него у меня пока нет.

Дальше Эсмина оказалась потеряна для общества, погрузившись вглубь своих мыслей, надеюсь в попытках осознать неприглядную действительность, а не упивалась жалостью к себе.

Так и шли, каждая обдумывая что-то своё, пока руки рефлекторно не извлекли артефакт управления туннелями и не открылся переход в тюрьму. Ну, ничего себе у меня привычки выработались, надо будет отдельное спасибо мужу передать.

Дел в тюрьме в принципе-то не было, Тень спала, новых гостей не объявилось, хотя ту кучу, сложенную перед столовой, необходимо будет разместить на новом месте жительства, но это потом.

— Эсмина, хочешь экскурсию? — весело спросила у женщины, которая неустанно крутила головой и шарахалась от каждого звука.

А звуков, как и всяческих мелких обитателей, в особенности членистоногих, в тюрьме навалом. Да и запахи здесь царили тоже соответствующие. Женщина вздрагивала, дёргалась, брезгливо морщилась, и всячески демонстрировала свою неосведомленность о быте заключённых.

— Я не очень уверена, что она мне понравится, — с сомнением протянула аристократка, но вовремя вспомнила, кому и что говорит. — Почту за честь вас сопровождать, княжна, — встрепенувшись, быстро поправилась она.

— О, поверь, тебе эта экскурсия принесёт немало положительных эмоций, — подбодрила экономку и направилась в свои бывшие арестантские покои.

Ну, а что, и Эсмину от тяжких дум отвлеку и себя развлеку.

Глава 20

Использовать переход я осознанно не стала, когда ещё у леди будет возможность насладиться романтикой тюремной жизни? Разве я могу лишать своих подданных нового жизненного опыта? Да и перспективы лучше усваиваются, подкреплённые не только теоретическими знаниями.

— Почему вы здесь до сих пор живёте? — неожиданно задала Эсмина резонный вопрос.