Прах любви

— А почему нет? Камера у меня комфортабельная, решётки на окнах прочные, да и трупы не надо оттаскивать через весь замок, — равнодушно ответила я, на что женщина только гулко сглотнула и прижалась теснее к Ди, вызвав у телохранительницы нездоровое веселье.

Кажется, Эсмина в полной мере оценила степень моего радушия к врагам, ну а дальше, если не полная дура, то сможет сделать правильные выводы.

Коридоры, ступени, снова коридоры, с каждым этажом становившиеся всё мрачнее и грязнее. Воздух становился всё более спёртым и затхлым, да и живность смелела с каждым метром, пройденным вниз. Эсмина в какой-то момент даже нос перестала морщить, продолжая идти с печатью обречённости на лице.

Когда мы практически достигли нижнего этажа, пространство пронзил отчаянный вой. Не крик, не вопль, а именно вой смертельно раненного животного.

— Это что? — ошарашенно спросила экономка.

— Кажется, твоя награда, — на ходу ответила ей, даже не стараясь скрыть предвкушающую улыбку.

Трепетная натура урождённой аристократки такой щедрости не оценила, и от соприкосновения Эсмины с заплесневелым полом, её спасла только реакция Ди. Девушка подхватила как пушинку женщину и беспардонно влепила ей пощёчину:

— Привыкай, — зло бросила она, выравнивая положение экономки.

Дельный совет, даже добавить нечего.

До камеры Ди несла Эсмину на ручках, а всё оттого, что женщина то и дело повторяла попытки упасть в обморок. Голос у Маришки оказался не просто красивый, но ещё и очень мощный, таких талантов я за бывшей подругой раньше не замечала.

— Ты всех крыс распугала, — войдя в вонючую камеру, неодобрительно покачала головой.

А когда из угла вылезла некогда роскошная брюнетка, у меня даже глаз от удивления дёрнулся. Её же только вчера сюда переселили, как она умудрилась превратиться в пугало за сутки? Как она вообще смогла так себя изуродовать.

— Мариш, ты что с собой сделала-то? — присев около девушки на корточки пробормотала я.

Не то, чтобы я сильно сожалела о её состоянии, скорее исследовательский интерес проснулся. Как за сутки пышущая жизнью и магией девушка, смогла превратиться в древнюю старуху? Внешне она больше на мумию смахивала, чем на роковую красавицу.

— Это Маришка? — отвлекла меня от перебора ритуалов, Эсмина.

— Угу, именно это, ей вчера и было, — приподнимая кончиками пальцев лицо заключённой и всматриваясь в глаза, полные звериного отчаяния, ответила экономке.

А ведь магия никуда не делась, как был полный резерв, так до сих пор и остался. Остаётся один вариант.

— Ри, организуй освещение, пожалуйста, — не выпуская подбородка Маришки из рук, попросила я помощницу.

Через секунду рядом ослепительно вспыхнул артефактный светильник, заполнив тёмное помещение ровным светом.

— Ой, дура, — весело протянула я, разглядывая кривые символы на полу, начерченные кровью. — Не смогла правильно запомнить, да?

Ответом мне было утробное рычание, мало чем похожее на звуки, которые должен производить здоровый человек. Увлекательно она сутки провела, насыщенно. И жизненную силу в незамкнутый ритуальный круг вбухала и с ума сойти успела. Прожила десятилетия за один день, молодец, ничего не скажешь.

Если честно, то я даже не представляла, что она моими книгами интересовалась. Особой тайны из содержания литературы по целительству я не делала, и книги были в общем доступе, за исключением семейных реликвий, конечно. Но вот чтобы вспомнить, что у целителей есть ритуал, призванный повысить регенерацию пациента без стороннего источника, этого я от неё не ожидала. Он бы ей не помог, но сам факт, даже вызывал толику уважения. И ведь почти правильно символы нанесла, всего несколько ошибок, но стоящие ей безвозвратно утерянной молодости.

— Что с ней будет? — спросила шокированная Эсмина.

Вот знать бы ещё, не издеваться же над сумасшедшей старухой, это даже для меня перебор.

— Как думаешь, чем сейчас может быть занят Крей? — возвращая подвижность ногам Маришки, задала вопрос экономке.

— По расписанию беседа в малой гостиной, а вот по факту не уверена, — не задумываясь, ответила она.

— Можешь уточнить?

Женщина достала собственный кристалл и, отойдя в коридор, связалась с кем-то из прислуги, такая таинственность, конечно, интриговала, но разбираться в мелких интригах в этот момент совершенно не было желания. Не такой участи я для подруги хотела, не так скоропалительно, да и планы у меня на неё были, если уж совсем откровенно. А тут вот как, она даже на собственное имя не реагирует, только рычит и скалится. А ведь у неё есть родители и сестра старшая, лично с ними не знакома, но всегда считала их хорошими людьми.

— Его Светлость проводит беседу в гостиной, — доложила вернувшаяся Эсмина, а Ри без просьб, подхватила Маришку и забросила её на плечо, игнорируя попытки сумасшедшей прокусить куртку.

— Но, княжна, там же послы, генерал, — в очередной раз опешила экономка, окончательно убедив меня в своей несостоятельности, как подельницы.

— Крей её приволок, вот пусть сам и возвращает, откуда взял, — отрезала я, открывая туннель.