Практическое демоноводство

Джинн не обратил на него внимания и продолжал ругаться.

— Брюхом вниз, ебучка!

Роберт приподнялся на руках и огляделся.

— В чем дело, сержант? Мы просто решили пофотографировать на пленэре.

— Ага — именно поэтому у вас в машине лежит крупнокалиберная винтовка.

— Так это же ерунда, — ответил Роберт.

— А по-моему, это явно больше, чем просто ерунда. И никто из вас не двинется с места, пока я не получу ответа.

— Вы делаете ошибку, офицер, — сказал Рассол. — Если мы не закончим то, что начали, погибнут люди.

— Во-первых, не офицер, а сержант. Во-вторых, я большой мастер делать ошибки, и одной больше, одной меньше — роли не играет. А в-третьих, погибнет здесь только один человек — вот этот маленький араб. Если сейчас же не шмякнется жопой о землю.

* * *

Ну почему же они так долго? Трэвис затягивал перевод как только мог, то и дело спотыкаясь о слова, но было ясно — Цап теряет терпение. Если тянуть дольше, Дженни может пострадать.

Он вырвал два листка из блокнота и протянул Рэчел.

— Это все. Теперь можете их развязать. — Он показал рукой на Дженни и Эллиотов.

— Нетушки, — протянул Цап. — Сначала поглядим, что получилось.

— Прошу вас, Рэчел, — я выполнил все, чего вы хотели. Незачем держать здесь этих людей.

Рэчел взяла у него листки.

— Я воздам им за все, как только ко мне придет сила. Ничего страшного, если они задержатся здесь еще на несколько минут.

Трэвис подавил желание обернуться к роще. Он только схватился руками за голову и глубоко вздохнул. Рэчел начала громко читать заклинание.

* * *

Августу Рассолу наконец удалось убедить джинна лечь на землю. Было ясно — Ривера не станет ничего слушать, пока Джан Ген Джан не уступит.

— Так, Мастерсон. Где ты взял этот металлический чемоданчик?

— Я же вам говорил. Я его украл из «шевроле».

— Кто хозяин этого «шевроле»?

— Этого я вам сказать не могу.

— Можешь. Иначе загремишь по статье за преднамеренное убийство.

— За убийство? Кого убили?

— Похоже, около тысячи человек. Где хозяин чемодана? Один из вот этих парней?

— Сержант, я расскажу вам все, что знаю, через пятнадцать минут. Но теперь вы должны дать нам закончить то, что мы начали.

— И что же вы здесь начали?

— Сержант, меня зовут Август Рассол, — заговорил хозяин магазина. — Я бизнесмен из этого городка. Я ничего плохого никогда не делал, поэтому мне нет причины вас обманывать.

— И что с того?

— То, что вы правы. Убийца есть. И мы здесь для того, чтобы его остановить. Если мы не сделаем кое-чего именно сейчас, он ускользнет, поэтому прошу вас — пожалуйста, отпустите нас.

— Вы мне мозги не парьте, мистер Рассол. Где этот убийца, и почему вы не вызвали полицию? Излагайте медленно и доходчиво — и ничего не скрывайте.

— У нас нет времени, — упорствовал Рассол.

И тут все услышали тупой удар, а за ним — звук падающего тела. Рассол обернулся. Над рухнувшим детективом стояла Мэвис Сэнд с бейсбольной битой в руках.

— Привет, красавчик, — подмигнула она Рассолу.

Все вскочили на ноги.

— Мэвис? Ты что тут делаешь?

— Он грозился закрыть мое заведение, если я не скажу ему, куда вы упылили. А когда он отчалил, мне стало так паршиво оттого, что я проболталась, — и вот я здесь.

— Спасибо, Мэвис, — с чувством сказал Рассол. — Поехали. Говард, ты остаешься здесь. Роберт — в кузов. Вы готовы, Повелитель? — обратился он к джинну.

Рассол прыгнул в кабину и врубил привод на все четыре колеса.

* * *

Рэчел прочла последнюю строку заклинания, величественно взмахнув рукой:

— Во имя Царя Соломона приказываю тебе — явись!.. Ничего нет, — растерянно добавила она.

— Ничего нет, Трэвис, — эхом отозвался Цап.

— Подождите минутку — сработает. — Трэвис почти отчаялся. Что-то кошмарно не так. Теперь он вынужден либо сказать им о подсвечниках, либо остаться привязанным к демону. Заложники обречены в любом случае.

— Прекрасно, Трэвис, — проскрежетал Цап. — Старик пойдет первым.

Цап обвил лапой шею Эффрома. На глазах у Рэчел и Трэвиса он принял свой истинный облик и оторвал жертву от земли.

— О Господи! — взвыла Рэчел, сунув в рот кулак чуть ли не целиком. — Нет! Нет!

Трэвис попытался сконцентрировать волю.

— Поставь его на место, Цап, — скомандовал он.

Откуда-то снизу, из-за холма донесся звук двигателя.

Из рощи выступил Джан Ген Джан.

— Цап! — заорал он. — Ты что, еще не наигрался? — И джинн зашагал вверх по склону.

Цап отшвырнул Эффрома в сторону, и тот приземлился, как тряпичная кукла, ярдах в десяти от демона. Рэчел неистово трясла головой, точно пыталась избавиться от наваждения. По ее щекам струились слезы.

— Так, значит, кто-то выпустил эту старую вонючку из горшка, — проревел Цап и двинулся вниз по склону навстречу джинну.

Мотор грузовика взревел, пикап Августа Рассола вылетел из-за деревьев и запрыгал по грунтовке, оставляя за собой шлейф густой пыли. В кузове, держась за стальную раму, стоял Роберт.

Трэвис кинулся мимо Цапа к Аманде и Дженни.

— До сих пор трусишь, Повелитель Джиннов? — Цап лишь на миг скользнул взглядом по грузовику.

— Я все еще старше тебя по званию, — ответил джинн.

— Именно поэтому ты без боя сдал свое войско в преисподнюю?

— На этот раз ты проиграешь, Цап.