Практичное брутто, волшебное нетто

Значит, пираты начнут искать жертву, указанную подлым капитаном. Сам он на глаза пассажиров появиться не рискнет, да и времени у него в обрез — ему нужно жиденький яд жрать, дабы к команде присоединиться и заиметь алиби. Далее наступит утро, день, прибудут честные спасатели и снимут «Повелителя» с мели. Вот только мышь-конторщица этого уже не увидит.

Но! Мыши уже нет, есть молодая дама, пусть и не столь рафинированного благородства, как некоторые, но приятная глазу (черт знает что за пудра у Асмалии! Небедная девушка, а такую комковатую косметику с собой таскает), умеющая общаться с мужчинами, и вообще неглупая. Под описанную паразитом-капитаном «мышь» она не очень подходит, вполне может назваться, к примеру «Асмалией». Несомненно, многие мужчины способны отличить одну блондинку от другой, тем более, что новая версия Асмалии не очень-то блондинка, а скорее светлая шатенка. Но видели ли пираты настоящую Асмалию? Этот Кроу и его подельники вряд ли имели счастье быть близко знакомыми с веселой, но неудачливой в картах девицей. Здесь дебет с кредитом сходится, и можно проскочить. Но нет ли среди команды незаметного человечка, помогающего коварному капитану и пиратам? Запросто заложит…

Пытаясь размышлять логически, Тифф пришла к выводу, что наличие такого человечка весьма вероятно. Лежит он сейчас где-то среди стонущих и уже мертвых сотоварищей, размышляет о сложностях судьбы и обещанном вознаграждении. У парня, должно быть, крепкие нервы.

Существует ли на самом деле этот тихий человечек и станет ли он вмешиваться, когда обнаружится, что приговоренной мыши нет на месте? В отличие от капитана он не валился с трапа, весь такой насмерть отравленный и театральный, на глазах всей команды и пассажиров. (Вот взять бы да отрубить засранцу Себастио руку, которой на невинных девушек указывал! Чтоб он блевотиной задохнулся, кобель лощеный!) Алиби этому тихому человечку еще нужнее, чем капитану Лино. Возможно, он не захочет рисковать и объявляться?

Действия злоумышленников под командой Кроу, когда они не обнаружат жертвы на месте, предсказать было трудно. Но искать мышь они определенно будут, и преусердно.

Тиффани прислушалась к едва различимой возне на носу корабля, подобрала юбки и выскользнула на палубу. Она отвыкла от пышных нарядов, и сейчас красться вдоль надстройки было сложно. И подол длинноват, и плащ норовит зацепиться. Хорошо, что черный бархат скрывает блеск парчи…

Девушка, временно сменившая образ конторщицы на куда менее приличный, направлялась в место, где ее будут искать в последнюю очередь…

В капитанской каюте было тепло. Тифф осторожно прикрыла дверь. На письменном столе горела лампа, недурная, но масло дешевое. Скупец наш капитанчик. Каюта довольно просторная, но обстановка… Незваная гостья тихонько фыркнула. Это что за безобразная ширма? А полог постели⁈ Как-то Тифф пришлось провести несколько дней в одном белгравском борделе (непредвиденное стечение обстоятельств и временное безденежье, такое случается даже с неглупыми девушками), так там интерьеры и то были попристойнее. Отвратительная личность этот Себастио. И как Ал могла так низко пасть, прямиком под эти канареечные занавеси? Она дура, конечно, но не до такой же степени?

Тут пол каюты ушел из-под ног разумной и хладнокровной девушки и Тиффани рухнула, едва не протаранив лбом безобразную ширму…

Так, видимо, это и есть мель. Тиффани выпуталась из плаща — какое же все длинное, все нужно укорачивать, а то вообще убьешься. Кстати, хотелось бы, чтобы корабль не сразу принялся тонуть. Этак и в лодку не успеешь влезть…

При мысли о полноценном кораблекрушении девушка содрогнулась. Только не это!

Прокравшись к столу, Тифф отыскала ножницы. Глянула на небольшой флакон и оловянный графин с приготовленной водой. Пробка на флаконе оказалась хорошо притертой, девушка осторожно понюхала — да, весьма и весьма похоже на яд, корабль порядком пропах этой гадостью, от каждой лужи на палубе горьковато пованивает.

Девушка вернула флакон на место, осторожно выдвинула ящичек стола — возможно, еще что-то интересного найдется. Лупа, с полдюжины расчесок и щеток для волос, ароматные, но до изумления измятые свечи, старые перья, в отдельной коробке какие-то клочки газет, словно Шилкой не дожеванные. Узнав шрифт, Тифф ахнула: «Вестник торговой гильдии»! Уже догадываясь, что завернуто в тщательно свернутые комочки, девушка осторожно развернула: светлый, омерзительного вида порошок. Ну не животное ли этот капитан⁈ Нет, такой хуже любого животного — даже самому паршивому псу не придет в голову заранее сфабриковать улики. Подставить, значит решил?

От злости Тиффани действовала особенно быстро и хладнокровно. Яд был перепрятан, клочки газет выброшены в море. Девушка тщательно помыла руки, протерла их джином из попавшейся бутылки. Что ж, мы тоже будем безжалостны.