Практичное брутто, волшебное нетто

— Пока не ясно. Видимо, вечером мы попали в полосу магического тумана. Сам корабль практически не пострадал, но боюсь, команде посчастливилось куда меньше… Ядовитые пары вызвали жуткие галлюцинации, видения и удушье. Не всем морякам и пассажирам было суждено пережить этот кошмар…

— О боги! Я почти ничего не помню… — капитан, застонал, пытаясь сесть.

— Лежите! — зашипела Тифф. — Вы потеряли много сил, и сейчас некому с вами нянчиться. Что касается потери памяти… На сегодняшнее утро это весьма удачное и всех устраивающее недомогание. На нем и остановимся. Но! Если ты, паршивец, вознамеришься мне вредить и вообще приблизишься ближе пяти шагов…

— Не испытываю такого желания, госпожа Нээт, — мрачно сказал больной.

— Какая еще Нээт? Несчастная конторщица, видимо, погибла. Ночью на борту началась паника, часть команды и пассажиров покинула корабль. Боюсь, многие из них не добрались до берега, в их числе и бедняжка Тиффани. А меня зовут леди Кристли.

— Вот даже как? — не скрыл удивления изнеможенный капитан.

— Именно так! Прошу учесть, что теперешняя леди Кристли весьма приятная, но сдержанная, отнюдь не легкомысленная леди. Не нужно лезть в ее дела, распускать о ней неприличные слухи, тогда все будет нормально. Это понятно?

— Мой слух не пострадал, — мрачно заверил Себастио. — Стоит ли напоминать, что и в мои дела вмешиваться излишне?

— Да кому ты нужен, красавчик? Пожалели твой глаз, вот и радуйся.

Капитан поморщился:

— Могу я вас просить, дорогая леди Кристли, передать кому-то из слуг, чтобы мне принесли свежего отвара и холодной воды для компрессов?

— Обойдешься. Вон ведро, блюй, да погромче. Матросы приходят в себя, и их лишние подозрения тебе совершенно ни к чему.

Тиффани вышла на свежий воздух. Ну не наглый ли козел⁈ Этак в глаза: «я ничего не помню». Примитивно, но может подействовать. До Дюоссы сюрпризов от наглеца можно не ждать, дальше… Дальше будет видно…

На капитанском мостике стоял незнакомый мужчина в матросском колпаке и вполне приличной куртке.

— Тьфу, черт, я вас не узнала, — разозлилась Тифф.

— В мантии гораздо удобнее, — доверительно сообщил мэтр Раваль, двигая плечами. — Но я иду на большие жертвы ради спасения корабля. Надеюсь, выторговывая вознаграждение, ты не забудешь старичка.

— Ага, сейчас помечу в записной книжке, — девушка поднялась наверх. — Куртка-то чья?

— Плотника. Бедняга уже не станет возражать.

— Да, некоторым не везет: не успеешь помереть, как куртку присваивают, и этот… рубанок сгрызают. Послушайте, уважаемый мэтр, а как насчет бороды? Может, не стоит комкать ее за пазухой, проще обрезать? Еще этак лет двадцать разом скинешь.

— Обдумываешь то мое предложение? — усмехнулся преобразившийся мэтр. — Нет уж, такую чересчур умную и юную жену мне не прокормить. А отращивание бороды и волосьев мне обошлось в двадцать пять полновесных «корон».

— Я так и поняла — слишком белая и длинная бороденка, чтоб быть не магической природы, — сказала Тиффани, облокачиваясь о фальшборт. — Но какого демона ты так напиваешься? Опять ведь пахнет. Уже глотнул?

— Ты не в меру проницательна и нюхлива. Глотнул. Но это отдельная печальная история, — признался мэтр. — Раз мы тут слегка породнились, могу и рассказать. Язык за зубами нам придется держать по более серьезному поводу. А что, кстати, капитан?

— Ему отшибло мозг и он напрочь потерял память, — вздохнула Тиффани. — Нужно другим пассажирам об этом несчастье рассказать.

Она рассказала за завтраком, когда новая команда «Повелителя» собралась за трапезой на капитанском мостике — корабль требовал постоянного присмотра.

— Капитан помнит, что было до всех этих злосчастных событий, да и то смутно, — закончила Тифф. — Но память еще может вернуться.

— Может, и правда? — предположил доверчивый Лагр-Фо. — Крепко стукнуло, вот он и…

Остальные хмыкнули, Аллиотейя промокнула слезы, но смолчала.

— Вы кушайте, работы полно, — напомнил деловитый Портер-Фо. — А про капитана мы поняли. Молчим, леди Кристли, не сомневайтесь. Мы дарки вообще туповаты, это кто угодно подтвердит.

Завтрак был скромен — брать что-то с камбуза уцелевшие пассажиры опасались, обошлись колбасой запасливых клураканов и галетами из сундучка Тифф. Бывшая конторщица напомнила себе, что нужно поблагодарить хозяйку, подсунувшую мешочек сухого печенья — действительно, необходимый в путешествии запас.

День выдался мягким, солнечным, к счастью, ветер окончательно унялся. Воинство Портера-Фо приводило в порядок палубу и подтаскивало воду больным — кое-кто из моряков уже пытался встать и добрести до уборной, но многие оставались без сознания.

Тиффани мыла пол в каюте и ругала шуршуллу — зверь добровольно вернулся в клетку, но опилок от сгинувшего рубанка в каюте успел натрусить полным полно. Шилка отзывалась на претензии благостно-успокоительным «сю-сью-сью».

— Ты бывала в прислугах? — спросила настороженно наблюдавшая за процессом уборки Аллиотейя.

— Я была кем угодно, — усмехнулась Тифф, выжимая тряпку.

— Вижу. Но разумнее было поручить этот труд Блошше.

— Да она вроде тебя — мало что нужного умеет.