…25 июня 1916 года царское правительство издало указ о мобилизации казахов и других народов Средней Азии в царскую армию на тыловые работы в возрасте от 19 до 43 лет. До этого царское правительство не призывало в армию казахов, киргизов, узбеков, туркмен и таджиков. Оно боялось давать им оружие… Указ вызвал большое недовольство и послужил поводом к восстанию 1916 года, которое было направлено против военно-колонизаторский политики царизма. Это было первое восстание казахов в эпоху империализма.
После объявления указа я получил письмо от Амангельды Иманова[58]
… Он сообщал о растущем недовольстве казахских масс, которые не хотели идти в армию, уничтожали в полицейских участках списки, составленные царскими чиновниками. Старики укрывали своих сыновей, убивали волостных управителей. Иманов спрашивал, как быть.В одном из писем Амангельды Иманов сообщал, что в степи назревает восстание, что ему удалось установить связь с джигитами Тургайской области и создать группы сочувствующих движению, просил меня приехать. В ответ я писал о том, что нужно поддерживать настроение народа, подготовите его к выступлению, организовать восстание, поделился своими соображениями о необходимости изготовления оружия, боеприпасов для повстанцев. Я известил его, Амангельды, о своей готовности приехать в Казахстан, это мой долг — долг большевика.
После опубликования указа казахи сделали попытку уладить дело мирным путем, отправив к царю делегацию от аргинского и кипчакского родов. Делегаты возвратились обратно, не добившись приема у царя. Это еще больше укрепило в сознании людей необходимость восстания.
Характерно то, что байская интеллигенция была на стороне царизма. В газете «Казах», которая издавалась на казахском языке в Оренбурге, феодально-байская интеллигенция призывала идти в царскую армию, готовить одежду и продукты для мобилизованных.
Среди восставших не было грамотных людей, знающих русский язык. Баи поддерживали царское правительство и в то же время сами откупались от повинности идти в армию.
Молодежь не шла на сборные пункты и стала формироваться в повстанческие отряды.
Я выехал в Тургайскую область, которая была охвачена восстанием.
В Тургайском уезде армия восставших насчитывала несколько тысяч человек. Военный Совет разрабатывал план штурма и осады Тургая. На заседании его присутствовал Амангельды Иманов…
Решение у нас было такое: проникнуть в город без шуму, занять почту и другие здания, войти в казармы, забрать оружие, (в Тургае стоял гарнизон в несколько сот человек).
Наступление на Тургай было начато в октябре 1916 года. Восставшие ринулись к городу и прорвались на его окраины. Плохо вооруженные, они брали своей настойчивостью, заняли треть города, но вынуждены были отступить, оставив человек 80 убитыми. Со стороны гарнизона было убитых человек двадцать.
Мы знали о восстании в других районах Средней Азии, но связи у нас с ними не было. После отступлений из Тургая мы составили план дальнейшего ведения борьбы и план обучения — каким должен быть начальник и его подразделение. Для того чтобы содержать армию, нам нужны были продовольствие, одежда, фураж. Мы создавали своего рода интендантство, которое, действуя планомерно, собирало у населения продукты и фураж.
Аул в десять кибиток давал на каждого бойца на месяц пуд муки и барана, не считая крупы, риса. Кроме того, аул давал обмундирование: сапоги, чапаны, теплые шубы, башлыки. Лошади и седла давали исключительно баи. Они знали, что мы так или иначе отберем у них лошадей.
Главной задачей было вооружение армии. Надо было самим изготовлять оружие. Мы пригласили мастеров, умеющих делать оружие, копья, шашки. Организовали мастерскую, которая кочевала с нами, и кузницу. Из охотничьих ружей изготовляли берданки, делали порох, ковали ножи, топоры, пики, лили пули, делали седла и сбруи.
Впоследствии у нас было около ста трехлинейных винтовок и несколько пулеметов, отобранных у карателей. Но, к сожалению, мы не могли пользоваться ими, так как никто, стрелять из пулеметов не умел.
У нас были агитаторы, которые разъясняли народу происходящие события. Было и письменное воззвание на казахском языке.
Число восставших увеличивалось с каждым днем, к нам приходили люди не только нашей области, но и из других соседних областей. Впоследствии число восставших достигло 20 тысяч.
Отступая от Тургая, мы стремились знать о поведении карательней экспедиции. У нас были свои разведчики, которые доносили о численности и вооружении карательного отряда. Но постепенно мы все дальше и дальше уходили в степи. Для расправы с восставшими из Тургая неоднократно направлялись карательные отряды. Атаковать их мы не могли, потому что у нас не было оружия. Так продолжалось до января 1917 года.
Но повстанцев не оставляли в покое. Из Оренбурга был прислан карательный отряд во главе с генералом Лаврентьевым. Отряд расправлялся как с восставшими, так и с населением.