Практикум по выживанию

Он дотронулся до плеча некроманта и перенес их в комнату. Арман сразу по-хозяйски опустился в кресло возле стола и налил себе коньяка, подвинув желтые чертежи замка. Лоран склонился над схемой чердачных комнат и отметил те, где они побывали сегодня. Слишком много времени уходит на каждую. И пока — впустую. Даже никакого намека на артефакт. По крайней мере, на нужный. Только кучи магического и немагического мусора.

— Знаешь, а тебе очень повезло, что кто-то натравил гоблина на твою невесту, — проронил Арман, поглаживая пальцем край стакана. Уперевшись ладонями на стол, Лоран пытливо рассматривал чертежи, поэтому ответил не сразу.

— Ты о досмотре комнат? Потому что в остальном ее приключения приносят лишние хлопоты и внимание ко мне. А еще усиление охранных чар.

Некромант покачал ногой, закинутой на ногу, и подпер ладонью щеку:

— Тем не менее, другой благовидный предлог для обыска найти было бы сложно. Хотя ты опять бы использовал тени.

Демонолог кивнул и перевернул пергамент.

— Да. Но теперь это опасно. Если я не найду Глаз на чердаках и подвалах, искать придется почти вручную.

— Всегда можно организовать нападение на Адалин в нужной комнате.

Демонолог хмыкнул:

— Учитывая, сколько их здесь, она и до второго курса не доживет. А я не хочу с этим больше разбираться… В моих интересах спокойно найти артефакт и убраться отсюда подальше. Даже, если придется поспособствовать выживанию Адалин.

Лоран опустился в кресло и заказал из меню чай. Чашка, источая аромат шалфея, появилась поверх бумаг. Он взял ее за фарфоровую ручку и сделал глоток, чувствуя, как усталость накатывает тяжелым одеялом.

— М-м-м, — глаза некроманта блеснули огоньком живого интереса, — какая нежная забота! Что ты сделал?

— Отправил тень приглядывать за ней, а заодно блокировать магию инкуба.

— Устраняешь конкурентов? — довольно улыбнулся Арман, болтая в стакане коньяк. — Очень предусмотрительно.

Лоран позабавлено хмыкнул.

— Устранение конкурентов — лучший способ удержать ее подальше от неприятностей. Не уверен, причастен ли Венсенн к происшествиям, но холодная голова ей не повредит, — поделился мнением темный, отпивая чай, а потом вспомнил ее благодарность и поморщился. — По крайней мере, я надеюсь, что без него она Академию покидать будет реже.

Дафне нахмурился:

— Но Николь Пиерис…

— Да, Аарон уже похоронил это дело. В Академии ему копать не дали, а родственники девушки забрали тело. Но он уверен, что это связано с Академией, и все равно со своей стороны присмотрит за окрестностями.

— А в стенах за ней присмотрят тени? — Демонолог кивнул в ответ. — Столько защиты… Знать бы еще, от чего.

— Главное, чтобы леди Адалин не устраивала саботаж.

— А она устраивает?

Лоран только устало вздохнул. Нет, она определенно была его проклятием.

— С завидной регулярностью.

Некромант усмехнулся и подтянул к себе книгу в кожаной обложке, лежавшую на краю стола.

— «Артефакты первых семей», — озвучил название Арман и скучающе раскрыл книгу. Пролистал пустые страницы. — Позволишь?

Лоран кивнул, и на бумаге пятнами проявились и расцвели иллюстрации и текст. И золотые оттиски на углах. От которых Арман почти суеверно отшатнулся.

— Императорская библиотека!

— На черном рынке еще и не такое можно найти, если знать, где искать, — спокойно ответил Датур. — Тем более, для большинства магов эти книги бесполезны. Открываются только старшей ветви, с ритуалом привязки, а для этого нужно еще и знать о их существовании.

Арман перевернул несколько страниц, поискал свой род. Тонкие пальцы с серыми острыми ногтями остановились на одной иллюстрации. Черном узком кубке с подписью «Коготь Догроса».

— Видел этот кубок на портрете прапрабабки, кажется. Как давно они украдены?

— Слишком давно, так что, сведения некорректны. Какие-то артефакты утрачены, какие-то перешли к другим семьям. Не говоря уже о том, что части фамилий теперь не существует. Это даже не книги, это каталог, — Лоран потянулся и забрал фолиант из рук друга. — Польза от него только в том, что можно узнать, как они точно выглядели.

— А остальные?

— Я вернулся из Аркхента, как только получил первую подсказку. И возможно, вернусь туда, когда закончу.

Некромант задумчиво помолчал.

— Я думал, ты собираешься возглавить семью.

— Да, Дарлин тоже на это надеется. Почти ежедневно напоминает, что каждая семья Букета — ковен, и не может существовать порознь. Дядя получил остатки реликвария и был, мягко сказать, удивлен недостачей. Теперь семья теряет магию, а Дарлин ждет, что я все исправлю. Как и мой отец.

Арман хмыкнул:

— Напомни ей, что она всегда может посвятить жизнь некромагии.

Лоран иронично улыбнулся:

— Ее немного пугает ваша милая семейная традиция убивать друг друга для инициации.

— Так ведь, ненадолго, — пожал плечами некромант. — В первый раз я вернулся через двое суток. А то, что они успели меня закопать, так это тоже милая семейная традиция.

Демонолог качнул головой и поднес к губам чашку:

— У тебя есть невеста, Арман.

Дафне непринужденно стряхнул в пустоту пепел: