Практикум по выживанию

— Вот об этом я тебе и говорил, — кивнул Лоран. Это не было глумлением, теперь, когда некромант сам пришел к тем же выводам, им было проще понять друг друга, мыслить в одном направлении.

Возле склепа Дафне остановился, впечатленный обломками крыши внутри коробки из стен. При взрыве она не дала кускам нежити разлететься вокруг, но свежее темное заклятие окончательно повредило защитную магию склепа, и старая отсыревшая каменная кладка с чувством выполненного долга рухнула внутрь. Некромант физически ощущал, какой резонансный коктейль Силы шел изнутри, и поморщился.

— Надеюсь, это уже не проделки Адалин, — пошутил Арман, выдыхая облачко дыма. — А то тянет на дипломную работу. Причем, сразу по Темным искусствам и Некромагии. А я еще не насладился пикантностью ваших отношений.

Датур расслабленно убрал руки в карманы пальто и бессильно посмотрел вверх. Идея выпустить ее пораньше манила привычным уверенным спокойствием, но если нужный артефакт с ней связан, то он упустит след. Край сознания царапнула мысль, а так ли ему нужен этот артефакт, будь он четырежды неладен. Девчонка, впрочем, тоже будь неладна. Маг на секунду прикрыл глаза, чтобы перевести дыхание и отбросить ненужные мысли, встряхнуться. Осенние листья навевали тоску и ненужные ассоциации.

— Дамьен приезжает завтра утром, — сообщил Лоран. Некромант обернулся, потеряв исследовательский интерес к трупам и чужой магии.

— Не похоже на срочный приезд.

Глаза Лорана сравнялись по цвету с белесо-серым небом.

— Думаю, тот факт, что она жива, заставил его понимать срочность по-своему.

Арман бросил в склеп чистящее некромантское заклинание. Из-под мгновенно просевших камней крыши пыхнули во все стороны облака пепла и осели на мокрые листья. Лоран последовал примеру друга, и песчинки пепла с шумом выложили неровные петляющие дорожки. Уже можно было прибрать следы вчерашнего побоища и поискать недобитую стаю с городской стражей. Маги не сговариваясь направились к памятнику.

— Я, конечно, понимаю, почему он злится, — протянул Арман, — но мне любопытно, на какие меры защиты он бы пошел, пообещай ты все-таки жениться на ней после пятого курса.

— Боюсь, мы этого не узнаем, — поостудил пыл друга демонолог, его поисковые маячки пульсирующе ощупывали землю у корней ближайших деревьев.

Дафне пожал плечами, не сдаваясь так легко. Тема была слишком скандальной и будоражащей фантазию, чтобы отступать на полпути. Тем более, некромант твердо решил извлечь максимум веселья из вынужденного общения Лорана и Адалин.

— До пятого курса еще далеко.

Лоран невесело рассмеялся.

— С такими темпами она и до Самайна не доживет.

Арман прикусил край мундштука и прищурился. Ему поисковая магия была не нужна, он чувствовал оттенки некроэнергий и знал, что в ближайших метрах десяти велраксов точно нет.

— С такими темпами до Самайна не доживут все студенты, кроме Адалин, — задумчиво ответил некромант. — Ее ты защищаешь.

— Потому что я не знаю, откуда нанесут удар, но знаю, куда. Но ты прав, нужно как-то обезопасить и остальных. Желательно, отправив Адалин домой.

Дафне пошевелил носком ботинка листья, из-под мокрого наста выскочила маленькая шипящая ящерица, точнее, совсем юный василиск. Красные глазенки переполняла драконья ярость, дури было столько же. Некромант заставил его замолчать одним движением, а потом брезгливо оттер подошву о корень. Лоран следил за ним с улыбкой.

— Ненавижу живое. Никогда не знаешь, чего ожидать.

— Да, с нежитью, конечно, понятнее, — согласился демонолог. — Они всегда пытаются сожрать.

— Кстати, тебе не кажется, что здесь подозрительно нет велраксов?

— Кажется. Наша крыса подчистила за собой. У меня точно не было времени убить всех тварей.

Лоран стоял у дерева и смотрел вдаль. Скорее всего, тоже изменил восприятие на магическое и изучает потоки темной магии или следы от использования артефакта. Арман дорого бы дал за возможность увидеть мир его глазами: зрелище, явно впечатляющее не меньше, чем то, что они с Адалин здесь устроили.

— Хорошо, допустим, он, или она, кто знает, в Академии. Есть идеи, как поймать?

Лоран неуверенно качнул головой.

— Я использовал бы теней, но понятия не имею, что искать. Кто бы ни владел сейчас артефактом, он не выпустил бы его из рук, поэтому не думаю, что Глаз в Академии. Тем более, из Букета здесь только я, ты, ректор и несколько студентов.

Листва вдруг зашуршала — снова начался зябкий осенний дождь. К холодному горькому воздуху добавилось сырости, будто ее было недостаточно. Некромант начаровал от дождя купол и поднял воротник длинного пальто.

— Почему ты думаешь, что артефактом не завладел кто-то не из круга ядовитых семей?

— Среди простых магов нет самоубийц, чтобы тягаться с Соланом. Но довольно желающих послужить тем, кто тягаться может.

— Да, — спустя некоторое время проронил некромант, — пожалуй, ты прав. Но это осложняет задачу.

Лоран усмехнулся:

— В этом замешаны темные, что само по себе обещает осложнения. Все, что мне удалось узнать за это время — разрозненные факты, и я даже не знаю, что из них относится к покушениям, а что — нет.