Практикум по выживанию

Не чувствуя на себе ее остро-тяжелого взгляда, демонолог обсуждал с гостьей меню, что-то советовал, указывая пальцем. Арман, оперевшийся на стол локтями, подался вперед и спорил с другом. Все они вели себя, как старые знакомые.

Адалин медленно занялась своим салатом из свежих овощей и козьего сыра.

Глава 6

Темнокровные

Я знаю: это смесь дьявола с моей кровью. М.А. Булгаков

Конец сентября у Адалин всегда ассоциировался с концом осени. Конечно, впереди еще октябрь и ноябрь, да и сентября осталась еще неделя, но в родном Рейвиле в это время опадали последние красивые листья, и начиналось унылое межсезонье с пронизывающими ветрами и ливнями. В теплом Эллидаре тоже дни становились все дождливее и туманнее, как будто это она принесла сюда холода.

Сегодняшний день не стал исключением, и моросящий дождь нагнал загадочную дымку тумана под стены замка, спрятал реку и облаком висел под мостом. От унылого дождя Академию сегодня защищал купол, а вот очертания города смазывались мелкими штрихами капель, сквозь которые перемигивались праздничные огни.

Адалин сидела на лавке во внутреннем дворе замка, спиной оперевшись на тяжелый коричневый стол, и куталась в тонкую куртку. Вокруг уже все было украшено, запахи жареного мяса и свежей крови дразнили аппетит. Рядом расположилась с гримуаром Анжели, изредка делала глоток горячего кофе из походной серебряной бутыли и что-то помечала на листе бумаги. Вокруг было шумно, людно и волшебно красиво. Звезды магических светлячков сияли над украшенными столами и всем внутренним двором. По стенам тянулись гирлянды листьев и ягод, на земле и на парапете, за которым начинался туманный парк, светились круглые белые фонари, похожие на луну, на венках из поздних цветов. Праздник урожая и равноденствия обещает пройти с шиком.

Адель обернулась к полуэльфийке, короткие волосы были в привычном беспорядке. Сидя за книгами, она частенько запускала в них пальцы, что и порождало дивные вихры.

— Ты и на банкете собираешься прятаться за… — Она приподняла половину книги и заглянула под обложку. — За «Темнейшими чарами Денерса»?

— Я бы с радостью, — Анжели быстро записала еще что-то, — но через десять минут она вернется в библиотеку. Снова взять можно будет только во вторник, после праздников, если я опережу других, конечно.

— Спрячь чарами, — рассеянно предложила Адель.

Полуэльфийка покачала головой и снова запустила ноготки в волосы:

— На исторический фонд наложено столько заклинаний, что мне нужно все-таки закончить аспирантуру, чтобы с ними тягаться. А твой любимый преподаватель делает все, чтобы осложнить нам задачу.

Адалин снова повернулась к далекому городу.

— В этом он мастер.

Соседка поколебалась и вдруг закрыла свой драгоценный фолиант. Бережно отодвинула толстую книгу в потрескавшемся кожаном переплете и устало прикрыла ладонями лицо.

— Все равно толком ничего не успею. — Она вздохнула, встряхиваясь от сонной утомленности, и обернулась к Адалин. — Завтра, кстати, открытая лекция по магии темной крови. Ведет, правда, магистр Кассен. Пойдешь?

Адель помолчала. С одной стороны, при одном воспоминании о лощеной ведьме, сладко вцепившейся в Лорана, горло перехватывала горячая ревность, но с другой стороны, если маг находит эту стерву привлекательной, стоит узнать, в чем. Наиболее очевидный ответ можно даже не рассматривать. Тем более, Датур вообще не производит впечатление человека, способного пойти на поводу у страстей. Скорее — человека, обуреваемого тайными страстями, но тщательно их контролировавшего. Интерес заглянуть под корку льда стал еще горячее.

А еще… Всегда интересно узнать что-то новое о магии, к которой раньше и близко не подпускали. Магия крови и Темные искусства. Такое пропускать нельзя.

— Пойду, — медленно кивнула Адалин. — Обязательно.

Анжели с подозрением посмотрела на подругу.

— Надеюсь, ты не собираешься устроить что-нибудь безрассудное?

— Нет, — усмехнулась она, — на этот год я исчерпала лимит безрассудств. Кроме того, члены семьи Солан устраивают сцены только без свидетелей.

— Это не успокаивает, знаешь ли.

— Нет, — еще раз ответила на вопрос Адель. — Я никогда не позволила бы себе опозорить фамилию безобразной истерикой из ревности. В наших кругах такое не прощают, это слабость, которую не спустят другие лорды. У нас принято делать гадости тайно. — Она поморщилась и опередила вопрос: — И только в полной уверенности, что ты сильнее и тебя не поймают. Я, как ты понимаешь, не могу тягаться с твоим любимым магистром.

«И могу следовать только второму правилу Букета, — добавила про себя ведьма, — брать все, что хочется, тайно и в обход конкурентов».

Книга неожиданно коротко вспыхнула радужным светом и растаяла цветными песчинками, немного напугав Анжели. Полукровка с сожалением провела ладонью по столешнице, где только что лежал фолиант. Адалин поднялась с лавочки. Вечер становился все холоднее, и скоро начнется банкет, так что, стоило еще переодеться. Анжели без слов последовала ее примеру.

— Пойдем. Нас ждет кровь и вино.

Полуэльфийка убрала в сумку вещи и покачала головой: