Прапорщики по адмиралтейству

Однако всё же группировка у адмирала была солидной. Я перечислил боевые корабли, но у него было ещё и восемь вспомогательных крейсеров – вооружённых гражданских судов. Не могу сказать, в реальной истории, которую я помнил по прошлой жизни, было ли столько вспомогательных крейсеров у Японии? Или они, имея пример «Камы», решили, что это неплохой способ усилить боевой состав флота? Оставалось только гадать.

Но факт остаётся фактом, восемь таких вооружённых боевых судов у него было. Против боевых кораблей они не потянут, а против таких же вспомогательных крейсеров – вполне. Где только пушки нашли, чтобы их вооружить? А команды?

Я сообщил графу о составе преследующей нас группы, заметно его заинтересовав, но ничуть не обеспокоив. Знаете, когда я слышал в прошлой жизни, что сначала ты работаешь на репутацию, а потом репутация работает на тебя, то даже представить себе не мог, что это найдёт отражение в моей жизни именно в Русско-японскую войну.

Когда я был молодым офицером, отдавая приказ, я всегда проверял, выполняют его или нет. А сейчас отдал и знаю – выполнят. Мой авторитет на борту «Волги» был незыблем, вот и сейчас граф ничуть не волновался, будучи уверен, что мы легко выберемся из этой передряги, ещё и Уриу потреплем. Да и убежать сможем: тут нет тех, кто способен держать такой ход, как мы.

Уриу, иногда нашаривая нас прожекторами, шёл следом за нами, пытаясь нагнать, бронепалубные крейсера вырвались вперёд. Я не предпринимал никаких действий. Мы уходили вглубь Тихого океана и выигрывали нашим дополнительное время. Хм, а адмирал понял, что «Волги» тут нет и что он преследует одиночный «истребитель»? Или надеется, что мы наведём его на «Волгу»? Поди знай. Я прикидывал возможность атак, но это сложно: они шли пусть и рассыпавшимся строем, но контролируя друг друга; теперь под видом своего в строй не войдёшь – учёные.

Однако одна идея всё же пришла мне в голову. Дело в том, что мой учитель японского остался на борту «Волги», помогая Зайцеву, и расшифрованные им сообщения японцев теперь передавали навигатору, который управлял моим судном. У нас был свой радист на «Касуми», который также слушал и записывал переговоры японцев. Те, кстати, явно об этом догадывались: большая часть сообщений шла кодами, которых мы не знали. Но то, что шло открытым текстом, читали, и время от времени посыльный доставлял мне эти записи, которые я переводил с японского.

Собрав офицеров в каюте графа, где было хорошее затемнение, не пропускающее наружу ни огонька, я сообщил им:

– Как вы знаете, адмирал Уриу после потери своих миноносцев запросил другую группу, и Токийский залив покинули три миноносца, один из которых «истребитель» – «Акебоно» типа «Икадзути». Догнать своих они должны часа за два.

Сделаем так: уходим от Уриу, чтобы он нас потерял, обходим их и выходим в тыл. Как только увидим японские миноносцы, нагоняем группировку японцев, подаём световой сигнал, что мы свои – эскадренный миноносец «Акебоно», – и, сблизившись, атакуем самые заманчивые цели. Надеюсь на «Якумо», но как получится, на месте посмотрим. Надеяться можно на что угодно, а судьба всегда поворачивает, как ей нужно.

Пока готовьте торпедные аппараты, заглубление три метра, для броненосного крейсера хватит. Отбой тревоги, пусть люди отдохнут.

Офицерам идея понравилась. Все они были молодыми, авантюрными и с энтузиазмом обсуждали мой план.

Скинуть с хвоста силы Уриу удалось легко. Пока они, разбившись на тройки, в каждой из которых обязательно был один боевой корабль (как основная боевая единица), растерянно метались, выискивая нас, мы обошли их и вышли в тыл. Радист с «истребителя» часто связывался с радистом на флагмане, уточнял координаты, и ему их давали.

И вот когда за кормой появились три дыма, а это и были миноносцы, мы направились к Уриу, с ходовыми огнями и работая прожектором. Радист с флагмана сразу уточнил, не подходящие ли это силы. Мы молчали, а радист с «Акебоно» сообщил, что да, это они, на подходе, но основных сил пока не видят, только отсветы работы прожекторами.

С флагмана приказали опознаться прожектором, что мы сделали. «Акебоно» за горизонтом тоже использовал сигнальный прожектор, да только группа Уриу его не видела. Радист «Якумо» подтвердил, что видит нас, и велел подойти к флагману.

Я едва надеялся на такую удачу. Мы устремились к «Якумо», ослепляя команды других судов и кораблей, находившихся при броненосном крейсере, прожекторами, работающими вкруговую, чтобы нас не опознали: всё же «Акебоно» имел немного другой вид.

Японцы сообразили, что мы не их миноносец, когда с настоящего «Акебоно» пришёл запрос: кто это там на горизонте светит, не флагман ли? Однако сделать ничего не успели: первая мина сошла с аппарата, после чего мы чуть довернули, и следом за первой пошла вторая. Целили только в «Якумо», а потом на полном ходу удирали прочь, пройдя под носом вспомогательного крейсера и осыпая его снарядами.