Прапорщики по адмиралтейству

День пролетел быстро, большую его часть Бета проспал, а вечером проверял, как идут работы. За день их не закончили, не успели. Установили пулемёты на надстройках, сбили расчёты из казаков: было несколько желающих освоить такое оружие, вот наш пулемётный расчёт и учил их от и до. Ну и ставили первый минный аппарат. «Кама» за световой день не торопясь дошла до Кореи, добравшись до берегов как раз в тот момент, когда начало темнеть.

Альфа, отдохнув, проверил, как идут ремонтные работы на «Ронине», принял две торпеды взамен потраченных. Тут свой нюанс: торпеда торпеде рознь, могут подсунуть нерабочую; поэтому пришлось надавать по шапке минному офицеру, чтобы внимательнее был, и вернуть одну торпеду.

Вечером я доложил в штаб, что ремонт закончен, корабль готов к выполнению приказов. Однако приказы пока не поступали, кроме того, что утром нужно догрузиться углём от углевоза. Поэтому мы остались на якорной стоянке, усилив вахту на ночь: не стоит забывать о японских диверсантах.

С «Самураем» у них почти получилось: прошлой ночью смогли подплыть и подорвать заряд под градом пуль часовых. Повреждения некритические, заряд рванул метрах в шести от судна, гидроудар вмял борт. Но ремонта недели на две точно, корпус был повреждён. Вот «Ронин» и берегли: мало того что своя охрана, ещё и жандармами её усилили. Я только за.

Когда наступила темнота, на левом борту «Камы» как раз закончили монтировать тумбу минного аппарата, укрепляя палубу. Это, конечно, не артиллерийское орудие с его отдачей, но пусть будет укреплённой. Минный кондуктор проверил аппарат, тот был в порядке. С помощью кран-балки подали первую торпеду, её уже осмотрели и признали годной. Зарядили аппарат. По установке второго аппарата работы пока не велись: я решил, что утром начнут, в световой день. А то что тут ночью увидишь?

Все проведённые нами работы по усилению вооружения «Камы» я внёс в боевой журнал. По инструкции это требовалось делать: позже все мои действия, как и любого капитана после такого похода, будут рассматриваться под микроскопом.

Ладно, а что по этим самым действиям? Я приметил, как вдали пробежали два японских миноносца, тонн в двести водоизмещением каждый. На пятнадцати узлах шли, явно патрулируют. Я и направился в ту сторону, откуда они появились. Шли они от Чемульпо в сторону Японии. Я хотел заодно глянуть, что там происходит. После громкого «боя» «Варяга» с эскадрой Уриу там в основном тишь стояла.

Да, тут «Варяг» с «Корейцем» тоже погибли. Этот мудак, командир крейсера, просто затопил его, даже не взорвал, японцы уже занимались подъёмом. Интересно, сколько ему за это пообещали? А то, что пообещали, я уверен: слишком часто он к капитану английского стационара бегал. Ладно, будет возможность, сломаю ему обе ноги, чтобы бегал поменьше.

Добравшись до Чемульпо, мы застали почти всю броненосную эскадру Того, только «Микасы» не было, по понятным причинам.

Боевую тревогу я поднимать не стал, но сообщил второму помощнику, стоявшему на вахте (да и двое матросов на мостике нас слушали):

– Вижу броненосную эскадру Того. Нет только его флагмана, «Микасы».

– Может, в Чемульпо зашёл?

– Флагман микадо был потоплен прошлой ночью эсминцем «Ронин» под командованием моего брата, мичмана Баталова, к слову, также получившего наследуемое дворянство. Забавно: пока брат прессе не объяснил, что мы близнецы, наши действия постоянно путали. Теперь, чтобы не допустить ошибки, в газетах указывают наши имена и должности.

– «Микаса» на дне? – не веря, радостно уточнил помощник.

– Можете быть уверены. Кстати, брата представили к следующему чину, лейтенанта, и к ордену Святого Георгия третьей степени, это помимо Святого Георгия четвёртой степени за захват миноносца. Все награды утверждены. Утверждены и наградные команды «Камы».

Думаю, новость быстро распространится по судну. Однако пора было объявлять полную боевую тревогу, что я и сделал.

Когда офицеры собрались, я объяснил, куда делся «Микаса», и добавил:

– Сам адмирал Того, как я вижу, выжил, и сейчас держит свой флаг на броненосце «Хацусэ». Честно признаться, я желаю повторить атаку своего брата, которую в Тихоокеанской эскадре в Порт-Артуре уже назвали «атакой Баталова». Однако тут это невыполнимо: японцы учли свою ошибку, и броненосцы окружены сворой кораблей поменьше. Не прорваться, я уже несколько раз прикидывал. Да и считаю, что это будет атака в один конец: мы просто не сможем уйти – загоняют и потопят.

– Была сыграна полная боевая тревога, – напомнил старпом, внимательно меня слушающий, как и остальные.

– Верно. Корабли Того не просто так маячат у входа на рейд Чемульпо, но причины пока неизвестны. Пять минут назад от них отделился броненосный крейсер, я определил его как «Асаму», того самого, кому противостоял «Варяг». Судя по заклиненной кормовой башне, повёрнутой на левый борт, крейсер идёт на ремонт в Сасебо. Судно сопровождают всего два миноносца, и через двадцать минут у нас будет контакт.