Прародитель Магии. Том III (СИ)

Что самое удивительное, и что одновременно заставляло Артура сильно хмуриться, так это непонятная избирательность, с которой эльф решал, когда стоять на своём, а когда бежать. Он сбежал, да. Оставил свои земли и унёс все свои сокровища в надежде найти временно пристанище в человеческом королевстве, захватить городок, может быть. Новых рабов. Отчаянные меры. Пошёл он на них потому, что в землях Вечной Осени жизнь сейчас была очень тяжелой для всех эльфов дворянского подвида. Отголоски Лета и Зимы были объявлены предателями. Император и премьер-министр в один голос заявили, что они навредили Древу Жизни и убили отголосок Осени. Чтобы удержать на осиротевшых землях порядок, империя ввела туда три своих легиона.

Легионы возглавлял очень выразительный персонаж, генерал Мерзавец. Мерзавец потому, что дворянин не называл его по имени, но только проклинал мерзавцем, отребьем, челядью… Артур удивительно хорошо запомнил все оскорбления, которыми дворянин описывал своего ненавистного. Возможно потому, что юноша слышал их несколько сотен раз. Возможно.

Когда власть перешла генералу М., а по сути теперь именно он чинил порядок на землях Вечной Осени, — Всадник Осени отрешился от дел — он начал чистки среди дворянства и стал постепенно конфисковать их имущество. Несколькими своими военными постановлениями он перевёл всех рабов в своё подчинение, и начал их как будто освобождать. С каждым новым указам всё сильнее он давил на дворян, а когда они пытались ему противиться, бесцеремонно намекал, что у Тёмных Отголосков, как их теперь называли, наверняка были союзники, и таким союзником может оказаться совершенно любой — и ждёт его, разумеется, казнь…

Просто и понятно. Эту историю Артур выпытывал целый день.

Теперь юноша засмотрелся на звёзды.

Как утомительно.

115. Пробуждение

115. Пробуждение

Звёзды усыпали небо, Артур вспоминал. Воспоминания его вызывали воспоминания о других воспоминаниях — жизнь циклична. Законы очень ограничивают возможное наполнение мироздания, и потому рано или поздно оно повторяется, и всё идёт по кругу.

Внизу по скату, — Артур сидел на холме — протянулись белые палатки. Между ними дрожали костры. Сверху — небо и круглая луна. Здесь, на этом месте юноша стоял больше месяца назад и предавался воспоминаниям о своём прошлом. И вот прошлое снова его настигало. Артур думал: Джозеф завладел телом, — неясно каким. Он пытался скрыть от Артура своё временное обличие, а потому с Альфией он говорил обращённый в иллюзию. Телесную иллюзию во время разговора небрежно использовать может маг, только начиная Третьего Ранга. Затем Джозеф применил ещё и «Великую Иллюзию», которой владеет Иллюзионист — профессии Третьего Ранга.

Получается, он должен быть сейчас на Третьем Ранге. Но это не так. Артур узнал магический круг, который он начертил на дощечке — круг подпитывал Джозефа манной. Получается, он всё же не был на Третьем Ранге, раз испытывал в этом нужду.

Или вполне возможно, что всё этом был очередной его обман. Вероятно, он пытался запутать Артура, и был на самом деле на Третьем Ранге, или наоборот, не был на Третьем Ранге — кто знает. Думать о таком — только силы тратить. Артур знал свои пределы. Юноша не был особенно хитёр. Когда дело не касалось самого боя, открытого сражения, где в голову ему сами приходят мысли, а мышцам кричат инстинкты — юноша был только умеренно умён, и во многом благодаря опыту. Потому Артур предпочитал избегать сражений на поле своего соперника. Он отказывался соревноваться с Джозефом в хитрости. Пусть выдумывает любую уловку, рано или поздно ему придётся показаться — и главное, чтобы юноша был к этому времени готов. Артур был готов всегда.

Или нет.

Сложно сказать. Последнюю их битву с Джозефом выиграл случай. Артур не мог приписать ту победу себе. Начинался второй раунд, и кто знает, как всё теперь обернётся.

Юноша устало смотрел в небеса. Дул свежий ветер, пахло травой и сладкой гарью, звёзды сияли высоко в небе — ему не хотелось вспоминать. Ему было хорошо здесь и сейчас.

“Веди её”. Сказал юноша, не оборачиваясь и не смотря даже на свою служанку. Она пошла, немного медленным шагом, а когда вернулась, за нею ступала Альфия. Немного помятая и сонная. Когда она увидела Артура, сонливость оставила её лицо, а глаза её насторожились — кажется, подумала Альфия, для неё это уже была привычка. Забавно, как одним своим присутствием он вызывает реакции её тела. Здесь была загатовка для пошлой шутки.

“Заходи”. Сказал Артур, указывая на шатёр. Альфия взглянула на него с опаской. В мгновение шатёр этот стал страшнее всего прочего вокруг — занавес его зазывал как звериная пасть. Альфия прислушалась, и услышала внутри тихое, злое мычание.