«Правь, Британия, морями»? Политические дискуссии в Англии по вопросам внешней и колониальной политики в XVIII веке

В течение ноября 1783 г. Фокс внес на рассмотрение парламента два правительственных билля по индийским делам. Они были подготовлены при активном участии Берка, являвшегося тогда одним из самых близких к Фоксу политиков. Фокс сам отстаивал законопроекты в парламенте. Суть предложенных биллей заключалась в установлении полного правительственного контроля над Ост-Индской компанией, что касалось не только административной, но в значительной мере ее коммерческой деятельности. Управление Британской Индией переходило в руки семи комиссаров – директоров, которые, как планировалось, могли занять пост сроком на четыре года. Все названные в законопроекте лица были активными сторонниками или Норта, или Фокса. Уже это давало повод для яростной критики: если правительство Портленда уходило в отставку (что было легко ожидать, если принять во внимание отношение к этому кабинету короля), то в течение четырех лет новому министерству пришлось бы иметь дело с людьми, потенциально противостоящими его политике. Авторы билля исходили из того, что назначение и смещение комиссаров является прерогативой не короны, а парламента. Такое решение было непростым, так как в правящих кругах страны явно отсутствовало единство в понимании королевской прерогативы. Билль Фокса также предполагал создание института директоров-ассистентов из девяти человек, которые должны были управлять коммерческой деятельностью компании, периодически отчитываясь перед комиссарами и получая от них инструкции. Компания немедленно заявила, что билль ведет к «захвату ее собственности, утрате ею контроля над торговлей», что является шагом «неконституционным и беспрецедентным» <164>. Второй билль отличался от первого тем, что более определенно подчеркивал ограничение власти генерал-губернатора и его Верховного совета, лишавшихся права вести войны, нанимать войска, вести переговоры с индийскими правителями, осуществлять некоторые другие управленческие функции без прямых инструкций от совета комиссаров.

Билли Фокса вызвали исключительно бурные дискуссии в парламенте. Самым страстным защитником предложенных Фоксом законопроектов был Берк. Он утверждал, что вся история правления Ост-Индской компании в Индии дает бесконечные примеры нарушения прав человека. Юнцы, устремившиеся в Индию, чтобы от имени Великобритании управлять ею, на самом деле хищнически разоряют эту страну <165>. Реформируя систему управления Индией, надо апеллировать не к хартии компании, в которой права людей нарушаются, а к Великой Хартии Вольностей. Предложенные билли, считал Берк, «направлены на создание Великой Хартии Вольностей для Индостана» <166>. Фокс, выступая в парламенте, делал акцент на том, что предложенные им законопроекты полностью соответствуют принципам свободы и прав человека. Он возражал тем, кто заявлял, что уничтожение хартии Ост-Индской компании нарушало свободы народа, и ссылался при этом на опыт Славной революции 1688 г. Права на тиранию не существует. Очевидно, что для Фокса индийская проблема – это и средство для защиты либеральных идей, навеянных духом Просвещения.

Меры, предложенные Фоксом, воспринимались многими как нарушение традиционного порядка во взаимоотношениях между государством и корпоративными организациями. Лорд Мэхэм назвал билль «ребенком-монстром», от которого надо вовремя избавиться <167>. Уилкс определял законопроект как «горький плод коалиции», нарушающий национальное согласие, справедливость и «наносящий смертельный удар по свободной конституции» <168>. Такого же мнения придерживался У. Гренвил. Среди других речей оппонентов Фокса особое впечатление произвело выступление лорда Терло, который подчеркивал, что билль «со всей очевидностью означает создание такой силы, которая выходит за рамки конституции, an imperum in imperio»; он не усиливает корону, а создает власть, ей противостоящую <169>. Большая часть речи Терло была посвящена защите Хейстингса от нападок, которым он подвергался в парламенте. Он объяснял их опасными интригами определенной фракции». Законопроекты Фокса встретили сопротивление не только в парламенте, но и в Сити. Привилегированная часть буржуазии опасалась за свои корпоративные права. Король Георг воспользовался ситуацией, чтобы избавиться от ненавистного министерства. Он даже сказал, что посчитает врагами тех, кто проголосует за предложенный закон. Палата лордов отвергла билль Фокса. Георг III отправил правительство в отставку и предложил Питту-младшему в качестве Первого Лорда Казначейства сформировать кабинет министров.

Итак, первой задачей нового министерства было представление законопроекта по самому злободневному политическому вопросу. Посвятив разработке билля рождественские праздники, Питт внес его на обсуждение в парламент 14 января 1784 г.