Правая рука князя Тьмы

– Я виноват. Мне следовало подумать об этом с самого начала, – признал он, вторя моим мыслям.

– Нет-нет, что вы! – Слезинка стекла по щеке девушки, и она поспешила вытереться рукавом. – Вы и так были ко мне слишком добры! Это не ваша вина. Не обращайте на меня внимания, умоляю! Я сейчас возьму себя в руки. Я как-нибудь все решу, вас не должны беспокоить мои сложности.

– Ну уж нет, – резко возразил Эйтан. – Я найду способ вам помочь. Это моя вина, мне и разбираться. Отдыхайте и ни о чем не беспокойтесь.

Он вышел из комнаты, я поспешила следом.

– Что ты собираешься делать?

Мы посторонились, чтобы пропустить постояльца (в узком коридоре трудновато было разойтись), и стали спускаться в общий зал.

– Пока не знаю. – Эйтан пожал плечами и нервно усмехнулся. – Глупо получилось, да?

Кажется, ему полегчало: чувство неловкости не прошло, но шок от собственного проступка уже не сковывал его, как пару минут назад.

– Глупее некуда, – хмыкнула я. – Впрочем, нет, глупее всегда найдется. Ничего непоправимого не бывает, надо только найти решение. У тебя есть идеи?

– Идея есть, но не могу сказать, что я от нее в восторге.

– Это какая же?

Что-то в выражении его лица подсказывало: я тоже не приду в восторг от услышанного.

– А ты не догадываешься? По-хорошему, я как честный человек должен на ней жениться.

– Жениться?!

– Тс-с-с!

Только теперь, когда Эйтан приложил палец к губам, я поняла, что отреагировала слишком громко. Но разве можно было принять такое заявление с ледяным спокойствием?

– Повторяю: я сам не рад. И еще долго буду думать, как выкрутиться. Но если брать самые основные факты… Я ее обесчестил. Да, не в том смысле, который обычно любят придавать этому слову. Но это неважно. Ее репутация в любом случае испорчена. В такой ситуации ее и из родного дома выгонят, и на порог чужого не пустят.

– И все из-за того, что кто-то где-то при невыясненных обстоятельствах увидел ее в мужском обществе? – уточнила я. – Обычаи у вас, знаешь ли, слегка… своеобразные. Я бы по вашим правилам недели не прожила.

– Думаю, я бы по вашим – тоже. Однако же ты на земле намного дольше недели.

Мы выбрали столик у стены, где некому было случайно подслушать наш разговор.

– А я и правил не соблюдаю, – просияла я в ответ на замечание Эйтана. – Элена, нам, пожалуйста, по кружке эля и вот эту мясную похлебку с таким чудным запахом.

Я с наслаждением принюхалась к пару, поднимавшемуся над горшочками, которыми был уставлен поднос.

– Сейчас устроим, – пообещала она.

– Даже не вздумай на ней жениться, – потребовала я, когда Элена направилась к другим столикам. – Это перебор. Мы все виноваты перед девчонкой, не ты один. Что-нибудь придумаем.

– Сам не хочу. Только другого выхода пока не вижу.

– Найдется выход, – уверенно заявила я.

– Как освоились?

На соседний стул плюхнулась незаметно подошедшая Йуваль. Вернее, мы просто не обратили внимания на ее появление, поскольку были слишком сосредоточены на разговоре.

– Вполне неплохо, – откликнулась я. – Хотя проблемы не заставили себя ждать. Но мы справимся.

– Правильный подход!

Она отпила из кубка, который принесла вместе с нашим заказом расторопная хозяйка заведения, и с громким стуком поставила его на стол.

– Привет, ведьмочка! Какими судьбами?

К нам, радостно улыбаясь, подошел молодой невысокий парень, который определенно был мне откуда-то знаком…

– А, вор! – расплылась в улыбке я. – Рада тебя видеть! Хорошо, что ты не вляпался в новые неприятности за эти сутки.

– Вижу, о тебе можно сказать то же самое! Я присяду?

– Конечно.

Я гостеприимно указала ему на четвертый и последний стул.

– Это Авив, – представила я.

Йуваль окинула вновь прибывшего равнодушным взглядом.

– Так ты тот самый вор, которого чуть не поджарили вчера на городской площади? – презрительно спросила она.

– Не вор, – возразил, широко улыбнувшись, Авив. – Я чист перед законом. За меня вступился сам принц Света!

Я отвернулась, пряча улыбку. Парень считает, что глумится над человеческими предрассудками, а самому и невдомек, насколько его слова близки к истине.

– Ну, эта чистота ненадолго, – фыркнула Йуваль. – До первого дома, в который ты заберешься.

– Я не забираюсь в дома честных горожан, – возмутился Авив. И радостно завершил: – Предпочитаю кареты.

– Значит, до первой кареты, не все ли равно? И то, и другое нарушает закон.

– Полагаюсь на твои слова. Уверен, женщина, носящая оружие и одевающаяся, как мужчина, многое знает о нарушении закона.

– Не тебе меня судить.

– Судить – это вообще не ко мне. Я предпочитаю избегать судей.

– И все-таки пятки тебе чуть не подпалили.

– Сдается мне, ты и сама была от этого недалека.

– Как видишь, я цела-целехонька.

– Как видишь, я тоже.

– Вы закончили производить друг на друга впечатление? – лениво полюбопытствовала я.

– Да. – Йуваль поднялась и оттолкнула стул. – Тем более что мне пора.

Холодно улыбнувшись Авиву на прощанье, она широким шагом двинулась к выходу.

– И у меня тоже дела, – заявил вор и вскоре исчез из виду, растворившись среди посетителей.

– Вот и хорошо, – протянула я. – От них было слишком много шума.