Правда

У большого здания на Привет Мыло собралась преизрядная толпа, в результате движение повозок застопорилось, и пробка стояла аж до Бродвея. "Где бы ни собралась куча народу – подумал Вильям – кто-то обязан написать, почему это произошло".

В данном случае причина была ясна. На плоском карнизе у окна четвертого этажа, прислонившись спиной к стене, стоял человек и смотрел вниз с застывшим выражением на лице.

Далеко под ним, толпа старалась чем-нибудь помочь. Здоровая природа анк-морпоркцев не позволяла им отговаривать человека в таком положении от прыжка. Это же свободный город, в конце концов. Советы подавались соответствующие.

- Гораздо лучше прыгать с Гильдии Воров! – кричал кто-то – Шесть этажей, а внизу солидные прочные булыжники! Разобьешь башку с первого захода!

- Отличные каменные плиты уложены вокруг Дворца – советовал его сосед.

- Все так – возразил первый горожанин – Но Патриций его просто убьет, если он решит выкинуть там такой фортель, я прав?

- Ну и что?

- Да ничего, это просто вопрос стиля.

- Башня Искусств очень хороша – как будто по секрету сообщила какая-то женщина – Почти девятьсот футов высотой. И вид оттуда отличный.

- Верно, верно, не стану спорить. Но остается слишком много времени на размышления. Пока летишь вниз, я имею в виду. Неподходящий момент для углубленного самоанализа, как мне представляется.

- Слушайте, у меня полный фургон креветок, и если я застряну тут еще ненадолго, они просто уйдут домой. – простонал извозчик – Почему бы ему не прыгнуть, наконец?

- Он думает. Это же серьезный шаг в жизни.

Человек на карнизе повернул голову, услышав шорох. Вильям осторожно бочком пробирался по карнизу, стараясь не смотреть вниз.

- Привет. Пришел попробовать отговорить меня, а?

- Я… я… - Вильям действительно старался не смотреть на мостовую. Снизу карниз казался гораздо шире. Он уже сильно пожалел о своей затее – Я и не собирался…

- Я всегда готов послушать уговоры.

- Да, да… э… не могли бы вы сказать мне свое имя и адрес? – спросил Вильям. Здесь наверху дул неожиданно резкий и неприятный ветер, коварно налетавший порывами из-за крыш. Он шелестел страничками его блокнота.

- Зачем?

- Э… потому что, учитывая высоту здания и прочность мостовой, потом выяснить все это не будет возможности. – сказал Вильям, стараясь не дышать – А я собираюсь написать о вас заметку в газету, и она будет гораздо лучше, если мы сможем точно сообщить, кем вы были.

- Какую еще газету?

Вильям вынул из кармана номер Таймс. Газета зашелестела страницами на ветру, когда он без лишних слов передал ее самоубийце.

Человек сел на карниз, свесив ноги над бездной, и начал, шевеля губами, читать,.

- Так это что, новости всякие? – спросил он – вроде городского глашатая, но на бумаге?

- Верно. А теперь скажите мне, как вас звали?

- Что значит, звали?

- Ну… понимаете… это же очевидно… - сокрушенно забормотал Вильям. Он махнул рукой в сторону пустоты и чуть сам не потерял баланс. – Если вы…

- Артур Крюк.

- И где вы живете, Артур?

- Лепечущий переулок.

- А кем работали?

- Ну вот, опять вы в прошедшем времени. Стража обычно дает мне чашечку чаю, знаете ли.

В голове Вильяма зазвонил тревожный сигнал.

- Вы… часто прыгаете, да?

- Я выполняю только самую сложную часть прыжка.

- И что же это?

- Влезть на здание. Очевидно же, что сам прыжок я не совершаю. Это неквалифицированная работа. Мою работу можно рассматривать скорее как "крик о помощи".

Вильям постарался покрепче ухватиться за отвесную стену.

- И в качестве помощи вы хотите…?

- Можете дать мне двадцать долларов?

- Или вы прыгнете?

- А, ну, не то чтобы совсем прыгну, понятно же. Не полностью прыгну. По сути, нет. Но буду продолжать угрожать прыжком, если вы понимаете, о чем я.

Здание внезапно показалось Вильяму гораздо выше, чем было, когда он лез наверх. А люди внизу - гораздо меньше. Он мог разглядеть отсюда глядящие вверх лица. Был там и Старый Вонючка Рон со своей собакой, и вся его команда, потому что они обладали каким-то мистическим гравитационным притяжением к сценам импровизированного уличного театра. Можно было даже разглядеть табличку Генри Гроба "Буду Грозить За Еду". А еще он видел длинные очереди застрявших в пробках повозок, уже парализовавшие половину города. Он почувствовал, как подгибаются колени…

Артур схватил его.

- Эй, это мое место – сказал он – найди себе свое собственное.

- Вы сказали, что прыжки – неквалифицированная работа – напомнил Вильям, стараясь сосредоточиться на своих заметках и не обращать внимания на медленно крутящийся вокруг мир – Так какая же была у вас работа, мистер Крюк?

- Верхолаз.

- Артур Крюк, спускайся сию же минуту!

Артур взглянул вниз.

- О господи, они притащили сюда мою жену – сказал он.

- Констебль Фиддмент говорит, что ты – далекая миссис Крюк прервалась, чтобы снова прислушаться к стоявшему рядом с ней стражнику – мешаешь ком-мер-чес-кому бла-го-по-лу-чию города, ты, вонючий идиот!