Правда

- Тут есть семьдесят три причины – сказал он – Потому что упомянуты семьдесят три имени. Думаю, люди захотят увидеть свои имена в газете.

- Но что насчет голого человека?

- Ага… жаль, что она не узнала и его имени тоже.

Снизу раздался еще один крик.

- Пойдем, посмотрим? – предложил Доброгор.

Вильям совершенно не удивился, когда обнаружил, что маленький подвал под сараем построен гораздо добротнее, чем сам сарай. Практически повсюду в Анк-Морпорке подвалы были когда-то первыми, вторыми или даже третьими этажами старинных зданий, возведенных во времена великих империй, когда жители верили в будущее и строили на века. А потом случались наводнения, вода приносила ил и песок, стены надстраивались выше, и, в конце концов, оказалось, что Анк-Морпорк построен в основном на Анк-Морпорке. Говорили, что человек с хорошим чувством направления и киркой в руках мог пересечь весь город, не выходя на поверхность, просто пробивая дыры в старых стенах.

Вдоль одной из стен были нагромождены ржавые банки и сгнившие в труху деревяшки. А в середине стены виднелся заложенный кирпичами дверной проем, более современные кирпичи выглядели выщербленными и неряшливыми по сравнению с окружавшими их древними камнями.

- Что там за дверью? – спросил Боддони.

- Древняя улица, скорее всего – ответил Вильям.

- Улица имеет свой подвал? И что она там хранит?

- О, просто когда город затапливало, люди надстраивали стены повыше – пояснил Вильям – Здесь когда-то был первый этаж. Люди просто заложили кирпичом окна и двери и возвели следующий уровень. В некоторых частях города, говорят, есть шесть или семь подземных этажей. В основном заполненных грязью. И это еще мягко сказано…

- Я ищу мистера Вильяма д' Словье – раздался голос сверху.

Огромный тролль загородил своим телом свет, пробивавшийся сквозь люк.

- Это я – ответил Вильям.

- П'триций желает видеть вас немедленно – сказал тролль.

- Но у меня не назначена встреча с лордом Ветинари!

- А, ну – ответил тролль – Вы удивитесь, ск'лько людей назначили встречи с П'трицием, сами т'го не зная. Так что' вам лучше п' спешить. Я бы на вашем меcте п'спешил.

Царила полная тишина, только тикали часы. Вильям, томимый мрачными предчувствиями, смотрел, как Ветинари еще раз перечитывает Таймс.

- Какой… интересный документ – сказал Патриций, внезапно откладывая газету в сторону – но я вынужден спросить… Почему?

- Это просто мое письмо с новостями – ответил Вильям – только побольше. Э... людям нравятся новости.

- Каким людям?

- Ну… похоже, всем.

- Правда? Это они вам сказали?

Вильям нервно сглотнул.

- Ну… нет. Но вы же знаете, я писал новости и раньше…

- Для иностранной знати – кивнул Ветинари – Для тех, кому нужно знать. Знать как можно больше – часть их профессии. Но вот это вы продаете на улице всем желающим, верно?

- Полагаю, что так, сэр.

- Интересно. Вас никогда не занимала мысль, что государство напоминает одну из этих древних гребных галер? Ну, тех, с гребцами на скамьях внизу и с рулевым наверху? Конечно, в общих интересах, чтобы судно не пошло ко дну, но, заметьте себе, разве в интересах гребцов знать о каждой мели, которую удалось миновать, о каждом успешно предотвращенном столкновении? Такое знание только зря обеспокоило бы их и сбило с ритма. Все, что гребцам нужно знать – это как лучше грести, хммм?

- А еще им нужно знать, что у галеры хороший кормчий – ответил Вильям.

Эта фраза вырвалась у него против его воли. Как будто сама себя сказала. И повисла в воздухе.

Лорд Ветинари внимательно посмотрел на него, на несколько секунд дольше, чем было необходимо. А потом его лицо мгновенно расплылось в широкой улыбке.

- Верно. Так и должно быть, так и должно быть. В конце концов, сейчас век слов. Пятьдесят шесть человек ранены в кабацкой потасовке, а? Какие еще у вас есть новости для нас, сэр?

- Ну, э… очень холодно.

- Правда? В самом деле? Именно так!

На его столе маленький айсберг тихо позвякивал о стенки чернильницы.

- Да, а еще был небольшой… шок… на встрече домохозяек прошлым вечером…

- Шок, а?

- Ну, скорее даже скандал, честно говоря[36]. А еще один человек вырастил овощ странной формы.

- Ну и дела. А какой формы?

- Э… занятной формы, сэр.

- Могу я дать вам небольшой совет, мистер де Словье?

- Прошу вас, сэр.

- Будьте осторожны. Люди любят, когда им говорят то, что они и так уже знают. Запомните. Они чувствуют себя неуютно, если вы даете им что-то новое. Новости… ну что же, настоящие новости, это совсем не то, чего они ожидают. Им понравиться прочесть, например, что собака укусила человека. Собаки для того и предназначены. Но они не захотят знать, что человек укусил собаку, потому что предполагается, что мир устроен иначе. Короче говоря, люди думают, что хотят узнать новости, но на самом деле они жаждут только старостей. Вижу, вы уже ухватили эту идею.

- Да, сэр – сказал Вильям, не очень уверенный, что понял все полностью, но то что он понял, ему определенно не понравилось.