Правда или борода

Пробираться вокруг дома пришлось довольно долго: там и сям валялись всякие детали автомобилей. Старый, вконец разоренный экскаваторCaterpillar– светло-желтый, ржавый – выглядывал из-за огромного гаража. Я решила заглянуть в гараж, прежде чем войти в дом.

К счастью, я заметила рыжую шевелюру и широкую мускулистую спину, мелькавшую в большой беседке. Расправив плечи, я решительно направилась туда, где Бо или Дуэйн присматривали за большим дымящимся грилем.

Когда я была в двадцати футах, рыжий, не оборачиваясь, спросил:

– Ну что, принес колбасу?

Это был Дуэйн! Мое сердце это знало!

Бабочки закопошились в животе, пробиваясь к груди и затрудняя дыхание. Я волновалась, но ведь пришла, и я возлагала большие надежды на эффект неожиданности. Я не собиралась прятаться, тем более что у меня был козырь в виде ужина.

Кашлянув от волнения, я ответила:

– Нет, но я привезла яблочный пирог.

Дуэйн ошеломленно развернулся всем корпусом и оглядел меня. Он очень удивился, но удивление на его лице смешивалось с облегчением. Внутреннее напряжение почти отпустило меня, когда он улыбнулся, словно не в силах сдержаться, и кинулся ко мне.

Перехватив меня на второй ступеньке беседки, Дуэйн, не взглянув на блюдо у меня в руках, сгреб меня в охапку и впился в мои губы страстным поцелуем. В этот момент его губы и руки властвовали надо мной – одна ладонь проникла под мой джемпер и блузку и ласкала мою голую спину. Упоенная поцелуем, я едва не выронила пирог.

Слишком скоро – но все же спустя минуту-полторы – поцелуй закончился, и Дуэйн уткнулся носом мне в ухо. Мы оба тяжело дышали.

– Господи, как я соскучилась, – простонала я, с наслаждением ощущая знакомую бороду у моего подбородка и горячее дыхание на шее.

– Я тоже скучал по тебе, Джессика, – прошептал Дуэйн. Мое имя, произнесенное шепотом, прозвучало как-то неприлично: не ругательство, нет, а будто что-то эротичное и… скандальное. У меня мелькнула странная мысль: мне нравится, когда Дуэйн шепчет мое имя.

Нас прервали:

– Неужели пирог?

Дуэйн замер, но не разжал объятий. Раздраженно засопев, он поднял голову, а я оглянулась и увидела, как зеркальная копия Дуэйна идет к нам через двор, улыбаясь.

Я уже давно пришла к выводу, что близнецы Уинстоны совсем разные. Одним из основных отличий было то, что с губ Бо улыбки слетали легко и непринужденно, а Дуэйн улыбался редко и не без повода, и я научилась дорожить каждой его улыбкой.

– Я возьму, – заботливо сказал Бо и ловко отобрал у меня блюдо. Подойдя к столу для пикника, он поставил пирог на середину. – Яблочный! Обожаю!

– Не вздумай сожрать, – предупредил Дуэйн, когда Бо с наслаждением понюхал пирог, припав к нему носом чуть ли не вплотную.

– Как можно, у меня даже вилки нет… – Бо деловито огляделся, будто что-то искал.

Кроме стола и большого дымящегося гриля в беседке двадцать на двадцать футов было несколько деревянных кресел, массивный сундук (в котором я заметила холодильник, полный пива) и старый буфет, выкрашенный в кислотно-зеленый цвет. Под деревянным потолком тянулись белые рождественские гирлянды, которые придутся очень кстати, когда сядет солнце.

Бо подошел к зеленому буфету и начал рыться в ящиках. Глядя на брата, Дуэйн с отвращением покачал головой.

– Вилку ищет, – пояснил он, и его рука выскользнула у меня из-под рубашки, плавным движением обняв за плечи. – Не ешь пирог, говорю, аппетит перед ужином испортишь!

– Я только продегустирую!

Дуэйн хотел снова возразить, но я перебила:

– Когда вы построили эту беседку? Я ее не помню.

– Дрю, Билли и Джетро сколотили для мамы два года назад. Ей нравится обедать на воздухе в хорошую погоду.

Дуэйн до сих пор говорил о Бетани Уинстон в настоящем времени. От этого у меня сжалось сердце. Я не стала его поправлять, а только крепче обняла.

– Не хочу спрашивать, чтобы ты не подумала, будто я не рад тебя видеть. – Дуэйн чуть отодвинулся и заглянул мне в глаза. – Но что ты здесь делаешь, кроме того, что привезла мне пирог?

Тут в беседку поднялся Клетус, за ним шел Билли. Момент был подходящий, и я решилась объявить о своих планах всем четверым.

– Вообще я приехала приготовить ужин для тебя и твоих братьев, – радостно сообщила я и показала на пирог, водруженный на стол для пикника: – А пирог на десерт. Вы любите мясной рулет?

– Ох, Джесс… – Дуэйна явно раздирали противоречивые чувства: в его голосе слышалось сожаление. – Что же ты не предупредила! Сегодня у нас колбасный вечер.

– Какой?!

– Колбасный, – ответил за него Клетус. – Знаменитая колбаса Клетуса Уинстона славится во всей округе. – Он снял салфетку с полного блюда сырых колбасок, которое поставил возле гриля. – Эти парни ждали мою колбасу целую… неделю…

– Клетус! – предупреждающе сказал Билли, усаживаясь в ближайшее к грилю кресло и кивнув мне: – Добрый вечер, Джессика.

Мне показалось, что теннессийский акцент Билли стал заметнее.

Клетус приподнял бровь на старшего брата, явно не впечатленный его тоном.

– Ты хочешь сказать, что не захлебывался слюной при мысли о моей колбасе?

Я зажала рот ладонью, изо всех сил борясь с поднимающимся во мне истерическим хохотом.