Правда о России. Мемуары профессора Принстонского университета, в прошлом казачьего офицера. 1917—1959

Каледин придерживался политики поддержки Временного правительства Керенского. Избран он был только донскими казаками – вооруженным меньшинством населения Донской области[51]. Каледин и сформированное им казачье правительство неоднократно пытались заручиться поддержкой неказачьего большинства населения, состоявшего в значительной степени из фабричных и портовых рабочих, шахтеров-угольщиков и бедных крестьян с маленькими земельными наделами. Однако те постоянно выбирали своими представителями пробольшевистски настроенных делегатов. В результате в дальнейших выборах на Дону принимало участие только казачье меньшинство. Пытаясь объединить усилия в борьбе против большевиков, представители донского, кубанского и терского казачества встретились 20 октября 1917 г. и сформировали так называемый «Юго-Восточный союз» [52]. Целью его была борьба с большевистской анархией на территории союза и взаимная поддержка в обеспечении порядка и законности вплоть до того момента, когда начнет работу Всероссийское Учредительное собрание, которое должно было определить будущую форму правления в России, а также статус казачьих областей. Ясно, что речь не шла о сепаратизме и образовании независимого государства; напротив, движение это было направлено на поддержание целостности России.

Президент Войскового круга (казачьего парламента) В. Харламов был одним из двух представителей донского казачества в правящем органе Юго-Восточного союза. Много позже он сделал следующие интересные записи: «Создание в конце 1917 г. Юго-Восточного союза представляет собой одну из попыток организовать казаков по всей стране для противодействия бунтующим народным массам… Казаки всемерно защищали идею государственного единства и суверенитета Всероссийского Учредительного собрания…»

Неказачье большинство жителей, происходившее в основном из русских и украинских крестьян (в городах встречались еще армяне и греки), не слишком положительно относилось как к главенству казаков в делах местного управления, так и к их исторически обусловленным претензиям на исключительное владение всеми естественными ресурсами региона.

В этой ситуации большевистские идеи, естественно, расцвели пышным цветом. Всего за несколько недель до возвращения с германского фронта нашей батареи и других казачьих частей белые добровольческие отряды подавили первое красногвардейское восстание, вспыхнувшее в Ростове – крупном промышленном и портовом городе в устье Дона.

Позже специалисты сошлись во мнении, что атаману Каледину следовало сделать то же, что сделали красные, – распустить уставшие от войны и бесполезные в военном отношении фронтовые и запасные части, окончательно лишившиеся всякой дисциплины, а затем вокруг надежного ядра преданных добровольцев сформировать новые воинские части.

На Дону в то время действительно формировались белые добровольческие отряды, но почти исключительно под началом группы генералов, которые сами не были донскими казаками – Корнилова, Алексеева и Деникина – и которым атаман Каледин предоставил убежище именно для создания белых войск. Под их знамена собирались преданные офицеры со всей России. Большинству молодых людей приходилось служить рядовыми, и поначалу многие отряды, превратившиеся впоследствии в большую Добровольческую армию, состояли исключительно из офицеров. Большинство их квартировало в Ростове.

Первой частью, которую сформировало в Новочеркасске правительство атамана Каледина, стала добровольческая часть численностью 500 человек под началом донского казачьего капитана Чернецова.

Сам атаман Каледин уже несколько месяцев не бывал на германском фронте и не представлял себе в полной мере, до какой степени казачьи войска там заражены большевистской пропагандой. Он переоценил значение того факта, что в казачьих частях на протяжении всей войны практически не было дезертиров и что эти части – единственные во всей русской армии – сохранили порядок, вернулись домой организованно и подчинялись приказам. Исходя из этого, он разместил усталых ветеранов, прибывших первыми, в том числе и нашу батарею, вдоль северных границ Области войска Донского. Это решение оказалось его роковой ошибкой.

Красные начали концентрировать напротив наших частей свои – с севера добровольческие части Красной гвардии, а с запада свежесформированные новые части из шахтерских районов Украины. Поначалу, однако, они тщательно следили за тем, чтобы их войска не переступали границ Донской области.

Вместо этого они направили туда массу пропагандистов, которые говорили примерно следующее: «Большевики ничего не имеют против рядовых казаков… Они только хотят изгнать с Дона корниловских белогвардейцев-добровольцев, пока они еще не способны к наступательным действиям… Если казаки не хотят воевать со своим атаманом Калединым, то почему бы им просто не разойтись по домам на заслуженный отдых и не позволить красногвардейцам самим истребить белых?»