Правда о русских открытиях в Америке

Историком Василием Берхом был, например, пойман с поличным известный английский исследователь Канады Меккензи. Переводя в 1808 году на русский язык его книгу, В. Берх в одном из примечаний писал: «Жаль, что г. Меккензи теряет свой характер, не отдавая справедливости открытия прежних путешественников, и так самолюбив, что даже не упоминает их имен. Его Слевское озеро и река Слев были открыты г. Гирном за 20 лет прежде сего вояжа; и по всему видно, что Меккензи основал свое первое путешествие на его журнале и примечаниях, но так горд, что о сем ни слова не говорит; он даже переменил имена всех мест, с намерением выдать оные за свои открытия».[30]

Отважным плаванием Александра Кашеварова заканчивается продолжавшееся свыше ста лет состязание русских и английских мореплавателей.

И здесь буржуазные географы остались верны себе, полностью игнорируя достижения русских исследователей. Бейкер, например, об экспедиции Федорова―Гвоздева упоминает лишь в самых туманных выражениях. «Возможно, — пишет он, — что в 1732 году русские, хотя и не зная этого, видели часть американского континента».[31] Какую часть континента и кто видел, автор не считает нужным указывать, оставляя под сомнением самый факт этого открытия. О плавании «Рюрика» Бейкер вынужден упомянуть уже более определенно, отметив в общих словах заслуги Коцебу. Но он прибегает к прямой фальсификации, пытаясь скрыть от читателя плодотворную работу русской экспедиции у побережья Аляски. Бейкер пишет, что будто бы «после плавания к Берингову морю, где Коцебу положил на карту острова Диомида (Гвоздева. — А.А.), он повернул к Маршальским островам, где сделал дальнейшие открытия».[32]

Иными словами, получается, что к северу от Берингова пролива, в котором лежат острова Гвоздева, Коцебу вообще не поднимался. Дальше Бейкер просто замалчивает замечательное плавание кораблей Васильева и Шишмарева и смелый байдарочный поход Кашеварова. Не удивительно, что после этого английский географ с легким сердцем отдает приоритет в открытии и исследовании полярного побережья Аляски своим соотечественникам. «Бичи, — пишет он, — продолжая работу Кука, достиг на востоке мыса Барроу».[33]

Американец Аусвейт, как мы помним, поступил в данном случае еще бессовестней.

Однако победу русских мореплавателей в необыкновенном состязании у полярных берегов Аляски и ценный научный вклад, внесенный ими в дело изучения этого района, не удастся замолчать или оспорить никому из буржуазных географов.

В дебрях Русской Америки

Мало кто из западноевропейских или американских географов, хоть сколько-нибудь дорожащих своей репутацией, осмелится сейчас полностью отрицать роль русских в открытии и исследовании внутренних районов Аляски. Распространенный прием, который используется буржуазными учеными, чтобы умалить несомненное первенство русских в этой области, заключается в бессовестном замалчивании большинства русских открытий и в подробных сообщениях о позднейшей деятельности там англичан и американцев.

Между тем знакомство русских с внутренними районами Аляски началось еще с 80-х годов XVIII века, а в следующем, XIX веке оно приняло огромный размах. Можно смело сказать, что задолго до первых американских и английских исследователей русские уже познакомились в основном со всей территорией Аляски.

По заснеженной тундре и торосистому льду замерзших рек, сквозь непролазные лесные чащи, через высочайшие горные хребты, пешком, на собаках и в лодках пробирались русские в самые недоступные районы Аляски. История этих открытий хранит в себе много славных имен.

В 1818 году экспедицией Петра Корсаковского был исследован обширный район на юго-западе Аляски, от озера Шелихова до Юкона. В устье реки Нушагак на берегу Бристольского залива было заложено самое северное к тому времени русское поселение — крепость Александровская. Почти одновременно штурман Андрей Климовский исследовал район реки Медной и открыл большой горный кряж, высочайшая вершина которого получила имя Врангеля.

В 1829 году район, исследованный Корсаковским, был изучен и нанесен на карту топографической экспедицией прапорщика Васильева. В том же году Федор Колмаков продолжил начатую Васильевым опись реки Кускоквим на сотни миль вверх по ее течению и в устье Квыгым под 61°34′ с. ш. основал торговый редут. Этот отважный человек в течение многих лет исследовал просторы Аляски, он открыл и нанес на карту многие притоки Кускоквима. Важные открытия в этом районе сделал Иван Лукин, который во время одного из своих походов дошел, как мы помним, до берегов Ледовитого океана к востоку от мыса Барроу.

Далекий поход на Кускоквим предпринял в 1834 году Андрей Глазунов. В 1835–1836 годах он сделал топографическую съемку долины Юкона от устья до впадения реки Анвиг. Путевой журнал первого похода Глазунова, в отличие от записок большинства других русских исследователей, не был похоронен в архиве, он опубликован в «Журнале мануфактур и торговли» за 1836 год.