Правда о «золотом веке» Екатерины

…И в этот–то момент «какие–то там» и наносят могучий удар. Бирон пишет императрице донос: мол, в своем «Генеральном проекте» Волынский указывает на преступления приближенных императрицы. Пусть–ка он назовет всех, кого он имел в виду, и докажет их преступления! А заодно — неплохо бы выяснить, так ли уж чист сам Волынский! Если проверять всех — то, конечно же, и его за компанию со всеми.

А второй мотив доноса — это избиение Тредиаковского — теперь пришло время класть в политический пасьянс и эту карту: ведь Артемий Волынский избил Тредиаковского в его, Бирона, дворцовых покоях! Если не пресечь такого рода поступки, то это оскорбление окажется только первым в ряду множества других оскорблений, и бедного Бирона скоро останется только тихо похоронить…

Бирон требует проверки, суда, разбирательства. Во–первых, уж он–то, вытащивший Артемия Волынского и вознесший его на вершину власти, знает точно: стоит копнуть его нового врага хорошенько, и что–нибудь обязательно отыщется.

Во–вторых, у него нет оснований не верить ведомству Ушакова. Он знает — достаточно спровадить туда человека, а там он сам расскажет, в чём виноват. Как вот и князь Черкасский сознался в государственной измене, не успев попасть в руки палачей.

Что интересно — Анна Ивановна вовсе не торопилась отдавать Волынского под суд. Наверное, и она понимала не хуже Бирона: стоит завертеться колесам страшной машины — и обратного пути уже не будет, Волынский падёт жертвой личной вражды Бирона. Между любовниками состоялось несколько скандалов, для которых они даже не считали необходимым уединяться. Анна плакала и кричала, что Бирон её больше не любит. Бирон кричал: «Извольте выбирать — он или я!» и грозился выехать из России, если Волынского не отдадут под суд. В общем, всё дело сразу перешло в пласт личных отношений: если любишь меня, принеси мне на блюде голову Волынского.

Характерно, что, когда Волынского «прижало», он моментально растерял всю свою «крутизну» и кинулся искать поддержки и у Миниха, и у Эйхлера… Везде, где только было можно. Но и поведение политической проститутки уже не спасало, потому что к тому времени Волынский ухитрился обидеть, оскорбить и восстановить против себя буквально всех.

Трудно сказать, что это было — готовность всё–таки отдать голову Волынского любимому человеку, или императрицу все же убедили во враждебности Артемия Петровича? Во всяком случае была «наряжена комиссия» во главе с Андреем Ушаковым, 12 апреля 1740 года Волынскому объявили домашний арест, и колеса машины сделали первый оборот…

На очень многие вопросы по поводу своего «Генерального плана» Волынский при всем желании и не может ничего сказать; например, не может ответить на вопрос:

«Кто обманщики, кои стараются себя наибольше в кредит привести и показать якобы особливую верность и усердие, хотя ничего такого нет?»

На этот конкретно вопрос Волынский отвечает, что

«написал об одном Остермане, а по каким именно делам таким образом Остерман поступал, он, Волынский, не упомнит».

И такие же беспомощные ответы дает Волынский на остальные вопросы комиссии, или даже заявляет, что

«…поступал все против них (Бирона, Куракина и Остермана. — А. Б.), думал, что министр, и мыслил, что был высоко умен, а ныне видит, что от глупости своей все врал от злобы своей».

При этих словах он становился на колени и кланялся до земли, униженно просил ему верить.

А колеса знай себе вертелись, дело шло, и вот уже схватили слуг Артемия Волынского, подняли на дыбу его дворецкого, и тот «сознался» в «страшных поносных словах», которые говорил Артемий Петрович про императрицу. «Сознались» и некоторые «конфиденты», то есть доверенные лица Артемия Волынского. В какой степени они говорили правду, в какой — оговаривали себя и других под пытками, уже не имело значения. Члены комиссии уже и не вспоминали об избиении Тредиаковского и прочих «мелочах». Как это и бывало обычно в ведомстве Ушакова, «заказчики» получали грандиозное политическое дело, прямо целый заговор!

«Государыня у нас дура, и как ни докладывай, резолюции у неё никакой не добьешься». От Бирона «государство к разорению прийти может»,

— говорил эти слова Волынский или все–таки не говорил? Сейчас невозможно утверждать это с уверенностью. Такие показания давались, это определенно. Считать ли такие слова страшным преступлением (если они были сказаны)… это пусть судит читатель.