Правда о «золотом веке» Екатерины

2. Разлад между Анной Леопольдовной и герцогом Антоном. Бирон и его дети исчезли, сплачиваться против них было не нужно, и муж окончательно опостылел Анне Леопольдовне. Она спала в одной постели с девицей Менгден, мало выходила из своих покоев, и даже муж мог войти к ней только с разрешения все той же девицы Менгден. Называя вещи своими именами, лесбийский роман находился в полном разгаре, и даже из соображений политики Анна Леопольдовна с мужем и говорить не хотела.

Возможно, герцог Антон даже не знал о послании английского министра иностранных дел, о многих доносах Тайной канцелярии. А Анна Леопольдовна жила в каких–то совсем иных измерениях, трудно даже сказать, как она вообще воспринимала все сказанное о готовящемся заговоре.

На первый взгляд странно и бездействие Елизаветы… Чего она медлит?! Но тут надо принять во внимание — у Анны Леопольдовны был Миних. Прежних императоров так вообще сажали на престол целой командой профессиональных интриганов. Переворот Елизаветы — самый плохо организованный, самый непрофессиональный из всех, и Елизавета — единственная, кто лично возглавил заговор в свою пользу. В конце концов, она всего–навсего женщина (Автор, конечно же, слышал и другую оценку, «Ваше величество женщина». Автор знает, что некоторые особо закомплексованные дамы настаивают именно на таком и только таком эпитете. Рискуя разочаровать в своей особе уважаемых читательниц, все же замечу — в разных ситуациях могут быть справедливы оба определения. Когда Елизавета рискует тесным общением с Тайной канцелярией, разыскивая пропавшего Алешу Шубина, задавая весьма рискованные вопросы, тут, несомненно, уместно и Ваше Величество. Когда трясется, не решаясь сделать последний шаг, и ничего не имеет против, чтобы за нее этот шаг сделал кто–то ее порешительнее и посильнее, тут, уж простите, «всего–навсего».).

Ситуацию подтолкнули новые доносы, на этот раз из Бреславля. В доносах указывалось на роль Лестока, объяснялась необходимость его немедленно арестовать. Правительница колеблется, сомневается и выбирает, наконец, путь столь же странный, сколь и малоэффективный: 23 ноября 1741 года она во время приема заводит с Елизаветой «родственный» разговор. Мол, ее предупреждают о том, что Елизавета и Лесток готовят заговор; в это правительница не верит, но она надеется: если Лестока признают в чем–то виновным, Елизавета не будет обижаться на его арест…

Елизавета ответила дежурными уверениями в преданности и лояльности, но принимать последнее решение ей все же пришлось. Тем более что 24 ноября стало известно — назавтра гвардию выведут из столицы. Предлог — шведы движутся к Выборгу; но все знают, что это полная чепуха, правительство попросту удаляет из столицы ненадежные части.

Елизавета поставлена перед выбором: сейчас или никогда! И даже сейчас она колеблется. Близкие к ней люди — Воронцов, Лесток, Разумовский, Шувалов — просто настаивают на том, чтобы послать за гвардейцами. Воронцов взывает к ее честолюбию: «Подлинно, это дело требует немалой отважности, которой не сыскать ни в ком, кроме крови Петра Великого!» Лесток просто бьется в истерике; по легенде, он и показал Елизавете две карты — на одной он, хорошо умея рисовать, изобразил Елизавету, садящуюся на трон; на другой — как ее постригают в монахини.

Между 11 и 12 часами пришли гренадеры и сами первые заявили: мол, их сейчас высылают из города, так что надо торопиться! Елизавета с плачем просила дать ей помолиться; в это время она и дает знаменитый обет — если Бог ей поможет прийти к власти, никого не казнить смертной казнью.

Только после этого, уже около часу ночи 25 ноября 1741 года, Елизавета привела к присяге солдат и отправилась в казармы Преображенского полка.

До конца своих дней вспоминала Елизавета, как вошла в казарму Преображенского полка:

— Ребята! Вы знаете, чья я дочь, ступайте за мною!

Солдаты изъявляли готовность прямо сейчас порешить всех врагов Елизаветы.

Царевна упала на колени перед гвардейцами:

— Клянусь умереть за вас! Клянетесь ли умереть за меня?!

Триста восемь гвардейцев поклялись умереть, но посадить на престол законную императрицу. На всякий случай изрезали штыками барабаны — чтобы никто не поднял тревогу, и двинулись к Зимнему дворцу. Елизавета не смогла идти — от волнения подламывались ноги, и солдаты внесли ее в Зимний дворец на плечах.

— Кто идет?!

— Законная императрица Елизавета!

Стража примкнула к восставшим, только четыре офицера отказались немедленно присоединиться к заговорщикам. Опять резали кожу на барабанах, чтобы никто не мог поднять тревоги. До конца своих дней помнила Елизавета, как скрипел, выл снег под сапогами в эту ночь, как хрустела и визжала кожа барабанов под штыками. И как она вошла в спальню Анны Леопольдовны, которая спала с фрейлиной Менгден, положила ей руку на лоб:

Пора вставать, сестрица!

— Как, это вы, сударыня?! — вскинулась Анна Леопольдовна и тут же, увидав за Елизаветой гренадер, стала умолять не разлучать её с детьми, не дать зла ни ей, ни девице Менгден и с Менгден её тоже не разлучать.