Правда об Ютландском бое

Это «официальное» описание является весьма любопытным несвязным произведением. Очень часто чрезвычайно важные факты упоминаются в нем только вскользь, в виде примечаний внизу страницы, в особенности когда они относятся к нашим главным силам, а вполне обоснованная и справедливая критика со стороны Джеллико всех ошибок и недостатков флота издается в виде приложения и встречает там только одни недовольные междометия, совершенно недопустимые в официальном издании.

Этот труд носит отпечаток многих рук, всячески кромсавших его для того, чтобы произвести желаемое впечатление.

Как достоверный официальный документ, этот отчет должен считаться совершенно неудовлетворительным.

От общих рассуждений перейдем к рассмотрению некоторых отдельных вопросов.

X. Искажение фактов и ложные выводы

Опоздание ввести в бой 5-ю эскадру линейных кораблей

В некоторых печатных трудах, в том числе и в «Описании Ютландского боя», составленном адмиралтейством, постоянно высказывается порицание адмиралу Эван Томасу и приводятся совершенно неверные причины, по которым 5-я эскадра линейных кораблей не смогла оказать поддержку линейным крейсерам в начале боя в 15.45.

В описании, составленном адмиралтейством, сказано[30]: «Когда начался бой, эта эскадра находилась в 7 милях на левой раковине «Lion», и хотя «Barham» и «Warspite» открыли около 16.00 огонь по 2-й разведывательной группе и заставили ее отойти в восточном направлении, однако, прошло не менее 10 минут, прежде чем они смогли подойти к германским линейным крейсерам на дистанции орудийного выстрела».

Капитан 2-го ранга Керлион Беллерс пишет[31]:

«Четыре быстроходных линейных корабля типа «Queen Elizabeth», с вооружением. по VIII-15'' орудий каждый, находились на расстоянии 50 каб., т. е. вне боевой дистанции».

Вильсон пишет[32]:

«Линейные крейсеры шли теперь на NO, чтобы сблизиться с немцами, к несчастью, 5-я эскадра линейных кораблей, при переменах курса, значительно отклонилась от назначенного ей места и оказалась вместо 5 миль (указанная ей дистанция) в 7 милях от Битти. Постепенно это расстояние все уменьшалось, но тем не менее, когда мы вошли в контакт с большими германскими кораблями, она все еще находилась опасно далеко от своей позиции».

И далее[33]:

«…целью всей английской операции было добиться решительного боя. Битти мог сосредоточить свои силы только, или опираясь своими линейными крейсерами на 5-ю эскадру линейных кораблей, или же замедлив ход, чтобы дать 5-й эскадре поравняться».

У Черчилль читаем[34]:

«В 14.32 «Lion», дав соответствующий подготовительный сигнал сопровождавшим его кораблям, опять повернул и, увеличив скорость до 22 узлов, начал преследование…»

Однако, это является искажением факта. «Lion», правда, дал своим «сопровождающим» кораблям подготовительный сигнал, осведомляя их о своем намерении лечь на курс SSO, но затем повернул, даже не озаботившись проверить, был ли его исполнительный сигнал о повороте получен этими «сопровождающими» кораблями, т. е. 5-й эскадрой линейных кораблей.

Известно, что подготовительный сигнал был дан[35] прожектором. Сигнал же исполнительный был только флажный, вследствие чего он в течение нескольких минут не был видим для «Barham».

Такое искажение фактов, которое встречается также и в выдержке, напечатанной в газете «Таймс» от 9 февраля 1927 г., справедливо вызвало со стороны адмирала Эвана Томаса сильный протест, выраженный им в письме, адресованном той же газете от 13 февраля.

Черчилль продолжает[36]:

«Но 5-я эскадра линейных кораблей, шедшая сзади на расстоянии 4½ миль, продолжала держаться прежних указаний и в течение 8 минут шла как раз в обратном направлении… И в результате его (Эвана Томаса) восьмиминутного опоздания повернуть, как он сам, так и его мощная артиллерия не смогли принять участия в бою как раз в первые наиболее критические и опасные полчаса, причем даже и после он все еще продолжал быть на максимальной боевой дистанции».

Все вышеприведенные выдержки заставляют предполагать, что именно 5-я эскадра линейных кораблей была виновна в том, что своевременно не вступила в бой с линейными кораблями противника.

Однако, эта суровая критика Черчилля несколько смягчается, когда он далее говорит[37]:

«Было бы, несомненно, гораздо целесообразнее, если бы походный строй линейных крейсеров и 5-й эскадры линейных кораблей был бы с самого начала более компактным».