Правда об Ютландском бое

За этим единственным исключением, в данных статьях не встречается ни одного слова порицания командовавшему передовыми силами адмиралу Битти за то, что он назначил 5-й эскадре линейных кораблей позицию в 5 милях от «Lion», причем в таком направлении, с которого он, безусловно, не смог бы во-время подойти и вступить в бой, если бы наши линейные крейсеры первые встретились с противником. В действительности Битти оказался лишенным поддержки этих мощных кораблей в «первые наиболее критические и опасные полчаса» именно из-за этого решения. К этому вело и упущение Битти, не давшего сигнал «сблизиться» после того, как подготовительный сигнал был передан, а также упущения и связистов на «Lion», не озаботившихся немедленно передать исполнительный сигнал на «сопровождающие корабли»[38].

Обязанность старшего флагмана всегда состоит в умении так расположить свои силы, чтобы по желанию их можно было сосредоточить без задержки. Главной причиной происшедшего запоздания в сосредоточении сил явилось расположение, которое избрал для них Битти. Обвинять в этом адмирала Эван Томаса совершенно несправедливо. В упомянутых выше статьях нет никаких указаний на то, чтобы происшедшая задержка увеличилась из-за упущения со стороны связистов на «Lion» немедленно и точно передать «Barham» сигнал об изменении курса на SO. Сигнал этот был дан флагами, и «Barham» не мог ясно видеть его из-за мешавшего тумана и дальности расстояния между кораблями.

Это было или должно было быть известно штабу Битти, так как на сигнал ему сразу не «ответили». Ответственность за получение сигнала лежала только на Битти и на его штабе и ни на ком другом.

Действительность огня артиллерии английских линейных крейсеров

Относительно первого периода боя между линейными крейсерами Битти и Хиппера в описании, составленном адмиралтейством, сказано[39]:

«Повреждения, полученные в этот период боя германскими линейными крейсерами, были значительны, но германские сведения об этом не убедительны».

Но данные германских источников по этому вопросу как раз весьма и определенны и убедительны. Хиппер лично отметил неточность стрельбы наших линейных крейсеров, и с весьма невыгодной стороны сравнился со стрельбой артиллерии 5-й эскадры линейных кораблей и других линейных кораблей[40].

Весьма сомнительно, чтобы за этот период боя линейные крейсеры противника действительно получили серьезные повреждения от артиллерийского огня наших линейных крейсеров, за исключением огня «Queen Mary».

В «Описании», составленном адмиралтейством, нет никаких указаний на происшедшую с нашей стороны ошибку в распределении огня наших линейных крейсеров, вследствие чего германский линейный крейсер «Дерфлингер» в течение некоторого времени нами совершенно не обстреливался.

Несмотря на то, что это грубое упущение имело весьма серьезные последствия, о нем не упоминается также и в других указанных выше трудах.

В этом же «Описании» читаем[41]:

«В 16.33 «Лютцов» под огнем «Lion» и «Princess Royal» вынужден был повернуть».

Однако, никаких доказательств, подтверждающих это заявление, не имеется. Этот «поворот» неприятельских линейных крейсеров, был сделан для уклонения от торпед наших эскадренных миноносцев. Фактически он оказался не вполне удачным, так как торпеда все же попала в «Зейдлиц».

Что же касается артиллерийской стрельбы «Lion» и «Princess Royal», которым было дано приказание сосредоточить огонь по «Лютцов», то она далеко не была успешной, в подтверждение чего имеются чрезвычайно веские доказательства.

Старший артиллерист на «Лютцов», капитан 2-го ранга Пашен, говорит[42]:

«За время между 16.02 и 17.23 ни «Lion», ни «Princess Royal» ни разу в нас не попали; за 95 минут у них было всего лишь три попадания».

Черчилль пишет[43]:

«Хотя английские линейные крейсеры уступали противнику по численности, однако, при дальнейшем развитии боя, они постепенно начали брать над ним верх. Действительность огня их артиллерии повысилась и сами они не получали больше серьезных повреждений».

Таким образам, все данные определенно говорят о том, что артиллерия наших линейных крейсеров стояла далеко не на высоте и что за тот промежуток времени, на который указывает Черчилль, орудия кораблей, «начавших брать верх», принадлежали вовсе не линейным крейсерам, а 5-й эскадре линейных кораблей.

И далее он пишет[44]:

«В этот период боя, который известен под названием «Бег на север», стрельба продолжалась линейными крейсерами обеих сторон».

Здесь опять следует отдать должное 5-й эскадре линейных кораблей: эта эскадра почти не выходила из боя, тогда как артиллерия наших линейных крейсеров в этот промежуток времени действовала очень слабо, так как они вскоре после 17.00 потеряли противника из виду и в течение более получаса не могли войти с ним в контакт.

Отметив гибель «Indefatigable» и «Queen Mary», автор продолжает[45]: