Правда об Ютландском бое

Беллерс является одним из тех критиков, которые относятся к точности своих суждений не слишком щепетильно. Он пишет[53]:

«В 18.50 «Lion» глубоко продвинулся в направлении к противнику, находясь в 3 милях на SSO от «King George V».

В действительности же в 18.50 и в течение некоторого времени после этого «Lion» находился от противника дальше, чем головные корабли наших главных сил.

И далее[54]: «В 19.17 линейные крейсеры находились на правом крамболе Гранд-Флит, в 4–5 милях впереди головных кораблей…»

Это неверно. Линейные крейсеры находились в то время на левом крамболе линейного флота и дальше от противника, чем любой из английских линейных кораблей.

При развертывании вправо, которое защищали вышеуказанные авторы, наша наиболее слабая эскадра линейных кораблей оказалась бы открытой сосредоточенному огню лучших германских кораблей. Кроме того, данное расположение нашего флота было бы, во-первых, чрезвычайно удобно для массовой атаки эскадренных миноносцев противника, а во-вторых, это сблизило бы его с германскими силами на дистанцию торпедного выстрела. Но самое главное, наш флот не смог бы тогда отрезать противника от его базы.

Развертывание по центральной колонне, пользу которого с геометрической точностью, но с полным отсутствием практических знаний, старается доказать Черчилль, было бы, конечно, возможно, но не дало бы нам никаких тактических преимуществ. Во всяком случае это весьма трудный и сложный маневр, который, безусловно, не должен производиться на таком близком расстоянии от противника. Но если бы этот маневр был все же выполнен, то в результате его наши главные силы не смогли бы выстроиться в свою боевую линию и открыть огонь так скоро, как это фактически было; кроме того, Джеллико не смог бы так определенно поставить Гранд-Флит между противником и его путями отступления, как это ему удалось при развертывании влево.

Если принять во внимание, что развертывание, произведенное Джеллико, дало нашему флоту возможность немедленно занять позицию, чрезвычайно выгодную как с тактической, так и с стратегической точек зрения, то сразу же станет ясным, что исследование других различных методов является совершенно лишним. Ни при каком другом методе английский флот не мог бы занять более выгодной тактической позиции, чем это было в действительности.

Эпизод с сигналом «следовать за мной»

Наиболее явное искажение действительных фактов, которое мы встречаем у Беллерс, связано с неправильным указанием времени, когда Битти дал свой сигнал. Между тем Беллерс пользуется этими данными, как рычагом, на который опирается вся его критика маневра «поворота».

Прежде всего он говорит[55]:

«Приблизительно от 19.21 до 19.33, в то время когда производился этот поворот, Битти шел прямо на W по направлению к противнику и вступил с ним в бой».

Это неверно. В то время Битти и не думал итти прямо на W, а его линейные крейсеры не произвели ни одного выстрела.

Автор продолжает:

«Он сделал отчаянную попытку спасти положение, дав сигнал, который был принят всем флотом, прося о том, чтобы передние корабли наших главных сил с головным «King George V» следовали за ним, отрезали и окружили противника. Но жесткость строя не могла быть нарушена. Надо было подчиняться сигналу с «Iron Duke», и Гранд-Флит вышел из боя… Тот факт, что такой сигнал был дан известен всему флоту».

Далее опять читаем[56]:

«На сигнал следовать за ним и отрезать противника, который Битти дал в 19.20, никакого ответа от адмирала, командовавшего второй эскадрой линейных кораблей, не последовало. По всей вероятности, запросив о разрешении следовать за Битти, он или не получил ответа, или же ему было отказано».

Оказывается, что в то время, когда печаталась книга Беллерс, документы по связи во время боя не были оглашены. Упомянутое выше радио было шифрованным, вследствие чего могло быть известно только тем, кто был допущен к секретным документам. Принимая во внимание, что Беллерс имел, повидимому, достаточно оснований, чтобы ссылаться на текст секретного радио, надо предполагать, что ему было также известно, что Битти дал сигнал не в 19.20, когда главные силы повернули, чтобы уклониться от торпед противника, а в 19.5, т. е. после того, как линейный флот вновь построился и повернул на SW для сближения с противником.