Правдивая история короля Якова

– Конечно, всё это очень рискованно. Но ведь вся наша жизнь здесь – это риск. Если бы я сама могла…

– Умоляю, Каролина, не надо никаких «если», – простонал Урош.

– Да, верно, – сразу же согласилась она. – Без «если». Я верю, что всё у нас получится. Я – «за».

Иларий подбежал к ней и звучно чмокнул в щёку:

– Юлия, я твой навеки!

– А я против, – оборвал его восторги Северин. – Любому, кто умеет пользоваться своими мозгами, видно, что мы не сможем одолеть…

Он огляделся. Улица, по которой они шли, была пустынна, но всё же он не стал уточнять.

– …того, кого мы не будем называть. Тем более, без Травы. Да, признайте уже, что Трава бесполезна – что ещё могло послужить причиной провала? Нет никакого единственного шанса, о котором вы все твердите. И посылать туда Илария… Легче уж тут убить его. Тем более, что иногда так хочется.

Северин вяло улыбнулся, но шутка вышла неудачной – все мрачно смотрели на него и молчали. Только Урош приободрился:

– Приятно, что есть рядом разумный человек. Надеюсь, всё-таки восторжествует разум.

И он посмотрел на Пармена.

– Как вы всегда умудряетесь делать меня крайним? – сказал тот. – Будто сговорились! Двое «за», двое «против» – опять мне решать!

– Это и логично, – тихо сказал Урош. – Твой сын – тебе и решать.

– Я и сам за себя могу решить! – как всегда, не к месту вклинился Иларий.

Но, как всегда, никто не обратил на его слова внимания. Все ждали, что скажет Пармен.

– Северин, конечно, прав, – медленно произнес он. – Эта Трава сводит меня с ума. Она не могла не подействовать. Понимаете, не могла. И что в тот день случилось – я не знаю. Но я знаю, что наш Король уже семнадцать лет ждёт того момента, когда сможет вернуться на родину. И что мы ему скажем? Что решили не рисковать?

– Пармеен, – глухо протянул Урош.

– Помолчи, ладно? Вы ведь все знаете, что мы должны попытаться. Даже если шанс ничтожный. Другого может вовсе не быть. И я знаю, что каждый из вас готов отдать жизнь за нашего Короля. Поправьте, если я ошибаюсь.

Оставшуюся дорогу шли молча. Иларий чуть не плясал от восторга. Урош уныло плёлся позади всех. Он был согласен с Парменом, и понимал, что у них есть лишь один путь, и притом, они сами его выбрали, но всё же он не мог смириться с тем, что самая тяжёлая и опасная работа выпала на долю Илария. Уезжая с острова, они взяли его с собой только для того, чтобы не вызывать подозрений у стражников – у мальчика был талант, и до сих пор ни у кого не возникло сомнений в том, что они настоящие артисты. Вдвоём с Парменом они бы уже с этим не справились – хоть у них за плечами был большой актёрский опыт, годы были уже не те. А Северин с Каролиной не вытянули бы спектакль. Каролина хоть и была хороша собой, но, во-первых, уже не первой молодости, а во-вторых, одной красоты для серьёзных ролей было явно недостаточно. А Северин убедительно мог сыграть разве что валенок. Зато он был физически силён, владел оружием и умел быть хладнокровным в опасный момент. В отличие от Илария. Ну почему дочка Арна не влюбилась в Северина! Он, конечно, не такой красавчик, как Иларий, но тоже недурён собой. И потом, его-то они взяли к себе исключительно как бойца. Это его дело – убить врага. Если бы его послали в замок Арна, то можно было бы надеяться на успех. Но Иларий!

Когда они дошли до повозки, Урош попытался вернуть его с небес на землю, хоть он и слишком хорошо знал Илария, чтобы надеяться, что тот прислушается к его словам. Кроме того, парень уже мысленно примерял лавровый венок, и, судя по всему, заботило его только то, к лицу ли он ему придётся. Но всё же отпустить его без напутственного слова Урош не мог. Никогда бы не простил себе.

Пока Северин разжигал костёр, Урош отвёл Илария в сторону.

– Ответь мне на один вопрос.

– Всё будет хорошо. Я не боюсь – и ты не бойся.

– Ты меня слушаешь вообще? Я просил ответить на вопрос.

– Знаю я твои вопросы. Опять будешь меня отговаривать. Только теперь не я всё решил, а отец. Вот к нему и иди со своими вопросами.

– Малыш, один вопрос.

– Ну?

– Скажи мне, что ты испытываешь к этой девочке?

Иларий замер, удивлённо глядя на Уроша.

– Это ты к чему?

– Ответь.

– Ничего не испытываю.

– А она тебя любит. Ты это понимаешь? По-настоящему любит. И доверяет тебе.

– И отлично, – сказал Иларий, но как-то неуверенно. – Так и было задумано.

– Иларий!

– Что? Что ты от меня хочешь? Я завтра убью Арна, и наш Король вернётся и…

К ним подошёл Северин.

– Помогли бы лучше Каролине овощи чистить.

Иларий тут же ушёл, а Урош тяжело опустился на землю.

– Северин, неужели ты не чувствуешь, что мы делаем что-то неправильное? Или это мои старческие страхи?

– Пармен прав, у нас нет выбора, – ответил Северин.

– Нет, конечно, нет, – еле слышно сказал Урош.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ, в которой Иларию удаётся познакомиться с Арном.