Правдивая история короля Якова

Впервые Иларию доверили серьёзное дело. Конечно, он знал, что удостоился этой чести не за какие-то заслуги или выдающиеся личные качества, а случайно и, что, если бы у них был выбор, его кандидатура была бы последней. Отец бы доверил ему дело, только если бы все остальные умерли. Даже если бы они все лежали в коме или улетели на Луну, он ждал бы их возвращения и ни за что бы не позволил сделать дело Иларию.

Но теперь-то они увидят, как ошибались. Он был уверен, что у него всё получится. Он несколько раз утром заглядывал себе в душу и не нашёл там ничего, кроме решимости, спокойствия и твёрдости духа. Ещё, пожалуй, любовь к Королю и желание сделать всё возможное, чтобы он вернулся. А ведь недаром говорят, что правильный настрой – это половина дела.

Кроме того, Иларий верил в Траву. Он верил отцу, когда тот сказал, что она просто не могла не подействовать. Причина прошлой неудачи была в чём-то другом. Так что у него всё будет отлично. Он уже видел, как вынимает кинжал и грациозно пронзает им грудь тирана. Арн медленно оседает на пол, послав ему удивлённый взгляд. Все в восторге. Древия спасена.

С Травой они придумали просто здорово: не стали её прятать по карманам, а вложили в огромный букет. Среди других цветов она была совершенно незаметна, и Иларий мог, не скрывая, пронести её в замок. Искать ворожея, который прошлый раз заколдовал Траву, не было времени, да Пармен и сомневался, не в нём ли была причина неудачи. Может, это ворожей что-нибудь перемудрил, и Трава не подействовала. Решили, что вернее всего будет, если Арн просто понюхает её, тогда она наверняка лишит его силы. По крайней мере, так они надеялись.

Дарина должна была ждать Илария у театра.

«Что ты испытываешь к этой девочке?» – спросил его Урош, и вопрос этот почему-то гвоздём застрял в мозгу Илария.

Ну, какая разница, что они друг к другу испытывают? Главное ведь, что ему удастся проникнуть в замок. Уже почти удалось. А потом всё будет неважно. Потом будет другая жизнь. Вернётся их Король. Они перестанут скитаться и будут открыто высказывать своё мнение.

Дарина – вполне приятная девушка, довольно симпатичная. Правда, немного странная, но это и неудивительно, учитывая, что она всю жизнь провела рядом с чудовищем. Красавица и Чудовище. Интересное название. Надо отцу предложить, может, придумает сюжет.

Дарина пришла, как всегда, чуть раньше срока. Она была заметно взволнована. Цветы взяла, как и в прошлый раз, не глядя, и тут же сказала:

– Пойдём.

Они дошли до нейтральной земли, отделявшей территорию замка от остального города, и остановились. Ближайшие улицы были тихи и малолюдны – горожане не жаловали этот район.

– Иларий, – набрав воздуха в грудь, серьёзно сказала Дарина, – я не говорила тебе, кто мой отец. Мой отец – Верховный Ворожей Древии Арн.

Она внимательно посмотрела Иларию в лицо, и он поспешил изобразить удивление.

– Я тебя с ним познакомлю. Если ты, конечно, не боишься.

Какой кавалер признался бы даме в том, что боится! А Иларий знал, на что шёл. Он спросил:

– А должен?

– Ну, все почему-то боятся папу. Наверное, оттого что он самый главный в Древии.

– Ну, я могу, конечно, немного побояться, чтобы доставить ему удовольствие.

Дарина улыбнулась.

– Просто дело в том, что у нас очень необычный замок. В нём много такого, чего ты нигде больше не увидишь.

– И этого надо бояться?

– Нет-нет. Но ещё никто не был в нашем замке. Ни один человек.

Иларий вспомнил, что отец говорил то же самое. Значит, это правда. Как же реагировать? Конечно, сначала удивиться.

– Что, совсем никто и никогда? – он сделал круглые глаза.

Она кивнула.

– Значит, я буду первым?

– Просто отец запретил мне выходить на улицу. Вернее, он и раньше запрещал, а я… Ну, это сложно объяснить. Лучше пойдём. Скоро сам все увидишь. В общем, он запер все двери в замке, и я больше не могу из него выходить. Со вчерашнего дня.

Иларий посмотрел на неё внимательно. Такие доброжелательные и понимающие взгляды обычно дарят детям или умственно неполноценным людям, мол, ты говоришь, конечно, ерунду, но что же с тебя взять. И действительно, не спрашивать же: «А как же ты тут стоишь, раз не можешь выходить из замка?».

Но Дарина и сама догадалась, что сбила его с толку. Она смутилась.

– В общем, теперь мы можем встречаться у меня.

– Ага, – кивнул Иларий. – Понятно. А твой отец не будет против?

– Он сам это предложил.

– Сам? – Иларию показалось, что кто-то внутри выстрелил из лука прямо ему в мозг. Мозг затрещал. Может, Дарина была права, и стоило начать бояться?

– Да, – Дарина, конечно, не заметила, что происходило с ним. – Ты ведь не против того, чтобы с ним познакомиться?

– Да нет, я не против, – искренне ответил Иларий.

– Отлично, – так же искренне обрадовалась девушка, – тогда пойдём. Только, прошу тебя, постарайся ничему не удивляться.