Правдивая история короля Якова

Иларий снова покачал головой. Он чувствовал себя непроходимым болваном. Дарина закрыла дверь, потом опять открыла. На этот раз перед ним вдалеке возникла высокая гора. Иларий никогда не видел гор, но догадался, что они должны выглядеть именно так. Но необычное было в том, что вершину горы окутывали клубы чёрного дыма. И вдруг гора словно взорвалась ярким огнём, Иларий даже вздрогнул от неожиданности.

– Пожар в горе? – спросил он потрясённо, повернувшись к Дарине.

Она улыбнулась, довольная произведённым эффектом.

– Это называется вулкан.

Полюбовавшись необычным зрелищем, они пошли обратно в комнату Дарины.

– Понравилось? – осторожно спросила девушка.

– Я даже не думал, что такое бывает. Здорово, что ты, не выходя из замка, можешь побывать где угодно. А я нигде не был, кроме Древии, и то, больших городов почти не видел, а в Столице сейчас впервые.

– Зато ты играешь на сцене. Это же так здорово! Театр – это чудо. Я его обожаю.

Иларий пожал плечами.

– Это просто работа, – рассеянно сказал он.

Из-за всех этих чудес Иларий чуть не забыл, ради чего пришёл в замок, и теперь он пытался придумать, как сделать так, чтобы увидеть того, кто ему был нужен. Но ведь Дарина сказала, что Арн сам хотел с ним познакомиться, так может, стоит просто подождать.

Они шли по длинному коридору.

– Что ты любишь больше всего из еды? – спросила Дарина.

– Сейчас ты скажешь, что можешь наколдовать всё, что я захочу.

– Так и есть.

– А если я закажу ананасы, устрицы, кокосовое молоко и… и… и перепелиные яйца?

– Ты любишь устрицы?

– Честно говоря, я даже не знаю, что это такое.

– Сейчас посмотрим, – сказала Дарина, входя в комнату и направляясь к огромному столу, заставленному разными яствами. – Полагаю, это они.

Девушка с улыбкой протянула ему большое серебряное блюдо.

– Вот это? – усомнился Иларий. – Выглядят как-то странно.

– А вот и ананас!

– Где?

– Вон, в середине. Ты его тоже никогда не видел?

– На картинке в книге однажды видел.

– А я люблю виноград. Ты пробовал виноград?

– Это ягода?

– Проссстите, – вдруг раздалось откуда-то снизу, и Иларий от неожиданности чуть не подскочил. – Госссподин вассс просссит.

– Это коврик разговаривает? – Иларий с опаской отодвинулся от чего-то мохнатого, которое шевелилось возле стола. Он готов был поклясться, что голос шёл оттуда.

– Это не коврик. Это Пушистик. Пушистик, ты напугал моего гостя.

– Проссстите, проссстите.

– Тебя послал отец?

– Сссказал привесссти госсстя. Сссейчас, сссрочно.

– Но мы собирались поесть.

– Проссстите, проссстите.

– Что же, я, и правда, обещала папе, что приведу тебя сразу же, – сказала Дарина Иларию, – но, совсем забыла. Пойдём.

– Вассс оссставить здесссь. Проссстите.

– Мне нельзя? Почему?

– Проссстите, проссстите.

Дарина заметно расстроилась, но противоречить отцу не решилась. Иларий же, наоборот, вздохнул облегчённо – всё складывалось как нельзя удачнее.

– Что ж, – сказала Дарина, – иди. Пушистик тебя проводит. Поедим, когда вернётесь.

«Это вряд ли», – подумал Иларий, трогая сухие веточки в кармане. А ей в ответ лишь улыбнулся – все мысли его уже переключились на то, что ему предстояло. Сейчас ему было не до ухаживаний. Да, собственно, Дарина уже сыграла свою роль. Если всё получится, отношения с ней можно не продолжать.

Странное мохнатое создание направилось к двери, причём при движении оно негромко поскрипывало. Сказать, пошло оно или поползло, было невозможно – никаких ног, лап, щупалец у него не наблюдалось, просто вся мохнатая масса двигалась сама собой. И ритмично поскрипывала. Иларий пошёл следом.

Шли они довольно долго. По каким-то извилистым коридорам. По узким и широким лестницам. Сквозь высокие арки и низкие двери. Наконец необычный проводник остановился возле огромной деревянной двери с металлическим кольцом вместо ручки.

– Сссюда.

Иларий не отваживался войти, сердце его замирало.

– Сссчастливо, – раздалось снизу, и Пушистик ускрипел восвояси.

Иларий несмело протянул руку к кольцу, но дверь сама медленно отворилась. «Правильно, – подумал Иларий, – в волшебном замке так и должно быть». И осторожно вошёл.

Перед ним была огромная комната с высоким сводчатым потолком и узкими окнами. С потолка и со стен свешивались многочисленные лампы – массивные, узорчатые, каждая со множеством свечей. Но свечи не горели – почему-то было светло и без них. И это не был свет из окон. Окна были странные.

За одним цвели розовым раскидистые деревья, за другим – виднелась закопчённая кирпичная стена, за третьим – пестрело множество каких-то странных шатров, а за четвёртым – простиралось бесконечное белое поле и шёл снег. «Что ж, – подумал Иларий, – если он хотел меня удивить, то да, удивил. Если хотел напугать, то не вышло».

Он как можно быстрее пошёл вперёд. Сначала он почему-то не заметил, что в самом центре комнаты стояло большое кресло с высокой резной спинкой, даже, скорее, не кресло, а трон. И на этом троне сидел седовласый старик с длинной бородой. Одет он был в чёрную мантию до пола с широкими рукавами. Старик не шевелился, только глаза его внимательно следили за приближением гостя.