Правдивая история короля Якова

– В конце концов, – сказал Иларий вслух, стараясь окончательно заглушить слабый голосок внутри, – даже если бы я хотел её о чём-то попросить, я не смогу этого сделать, так как не найду дорогу к её комнате. И времени совсем мало. До прихода Селена остался лишь один день.

– Ты с кем разговариваешь?

Иларий резко обернулся: на пороге комнаты стояла Дарина. Он смутился:

– Да вот, потихоньку схожу с ума от одиночества.

– А я думала, у тебя папа. Мне показалось, ты упоминал Селена.

– Да, твой отец сказал мне, что Селен придёт завтра. Чтоб какие-то бумаги забрать.

– Ага! Значит, папа уже был здесь.

Она вошла и увидела накрытый стол.

– Ого! Здесь был пир. И даже вино! По какому поводу?

– По поводу благополучного завершения царствования Арна Первого, я полагаю. Разве есть ещё какой-то повод?

Дарина внимательно посмотрела на него, хотела что-то сказать, но тут её высокая прическа неожиданно покосилась, а потом развалилась, и её чудные пышные волосы рассыпались по плечам. У Илария даже дух захватило от этого зрелища. Дарина охнула и принялась торопливо восстанавливать разрушенную прическу. Не отрываясь от своего занятия, она рассеянно разглядывала всевозможные яства на столе:

– Ой, здесь уже муха пирует. Кыш! Странно. У нас никогда не было мух.

Наконец ей удалось совладать с непослушными волосами. Она посмотрела на Илария, который боялся даже дышать и впитывал в себя каждый её жест, стараясь упрятать эту бесконечно долгую минуту в глубины своей памяти как самый драгоценный подарок судьбы.

– Так значит, папа всё тебе рассказал насчёт завтрашнего дня? – спросила Дарина.

Иларий очнулся. Внутри него чуть слышно зашевелилась надежда: «Попроси».

– Да, – ответил юноша, – все очень подробно рассказал.

– Отлично, тогда увидимся завтра утром.

Иларий кивнул.

«Попроси, – раздался настойчивый голос внутри. – Сейчас она уйдёт!»

– А я шла к папе, – сказала Дарина, направляясь к двери, – и решила к тебе заглянуть на минутку.

Иларий снова кивнул.

«Попроси!!»

– Ну, до завтра, – и Дарина легко побежала по коридору.

Иларий смотрел ей вслед, стараясь запомнить каждое её движение.

«Дурак», – слабо пискнула внутри него надежда.

И умерла.

Время тянулось невыносимо медленно. Иларий не мог ни спать, ни есть. Ему все время казалось, что Арн идет за ним, и он постоянно бросал испуганный взгляд на дверь.

Не в силах оставаться в бездействии и в то же время не в состоянии чем-нибудь заняться, Иларий в конце концов вышел из комнаты – что его там держало? – и побрел по коридору. У него даже появилась мысль уйти подальше, затеряться в огромном бесконечном замке, чтобы Арн его не нашёл. И тут же сам посмеялся над этой мыслью: спрятаться в волшебном замке от волшебника, который знает его как свои пять пальцев. Или ещё смешнее: уйдёт, да и заблудится, Арн с Дариной уедут, замок останется заброшенным – и его кости найдут через сто лет какие-нибудь археологи.

Тем не менее, в свою комнату он не вернулся: какая разница, где умирать! Может, сгинуть в заколдованном замке приятнее, чем сгнить в тюрьме. И что за слово такое – сгнить? Почему относительно тюрьмы употребляют всегда именно это слово? Заживо гнить? Иларий содрогнулся. Нет, ему положительно не хотелось в тюрьму.

Он свернул в боковой коридор и тут услышал скрип. Иларий остановился, раздумывая, что ему делать: бежать или остаться. Но любопытство пересилило, и вскоре он увидел знакомое мохнатое создание, медленно двигавшееся в его сторону. Пушистик шел уверенно, видно было, что он не просто прогуливался, а искал Илария. Он остановился неподалеку и прошипел:

– Ссследуйте. Сссюда.

И развернувшись, поскрипел обратно.

Иларий постоял с минуту в раздумьи, а потом пошел за ним.

Пушистик, выйдя из коридора, повернул в сторону, противоположную покоям Илария – значит возвращать беглеца у него намерения не было. А потом пошли, естественно, бесконечные коридоры и лестницы – Иларий даже не пытался понять, куда его ведут. Скорость передвижения была очень медленной, шли они долго, и Иларий успел несколько раз решить покинуть своего провожатого и отказаться от этого решения. Всё же не похоже было, что путь их лежал к покоям Арна. Именно там его мог ждать Селен. Хотя кто знает.

Иларий раздумывал над этим, когда что-то неуловимо изменилось. Иларий остановился и огляделся. Всё было по-прежнему, но… воздух стал как будто свежее. Иларий поднял голову – и не поверил своим глазам: в конце очередного коридора, в который они зашли, была распахнутая дверь, и через неё внутрь лился живой дневной свет. Пушистик остановился и отошел к стене, словно пропуская Илария.

Но тот не спешил. Привыкнув в замке не верить своим глазам, он некоторое время зачарованно смотрел на это чудо, казавшееся соблазнительно реальным. Потом, решившись, осторожно двинулся вперед. Дверь не исчезала, и воздух становился всё свежее, вскоре он даже ощутил легкий ветерок. Иларий пошел быстрее. Потом ещё быстрее. И через минуту он выскочил на залитую солнцем городскую улицу.