Правдивая история короля Якова

И тут же задохнулся от сладкого воздуха и ослеп от яркого солнечного света. Он, действительно, вышел из замка. За то время, что он провел взаперти, весна успела разгуляться не на шутку и вот-вот должна была превратиться в лето. Иларий забыл, какое же это счастье, дышать чистым воздухом. Он выглядел, вероятно, как сумасшедший, и обязательно привлёк бы внимание горожан – а их на улице было немало, – но они, похоже, были уже увлечены чем-то другим.

Отдышавшись и привыкнув к свету, Иларий осмотрелся по сторонам. Улица бурлила, клокотала, как вырвавшаяся из-под контроля река. Людей на улице было очень много, необычно много. И все куда-то спешили, словно боялись опоздать. Людской поток стремился строго в одном направлении вдоль стены замка. Иларий, заинтригованный, направился туда же. Вскоре среди шума голосов он несколько раз ясно различил слова «Арн» и «Селен», и им овладело беспокойство: что-то случилось, и это было из ряда вон выходящим.

Людская волна вынесла его на небольшую площадь. C каждым шагом толпа становилась всё плотнее, и двигаться становилось всё труднее. Но тревога, поселившаяся в его сердце, подгоняла его вперёд, не позволяя останавливаться. Тонкий и ловкий, он с усилием, но неуклонно приближался туда, куда стремились все горожане. И наконец увидел.

Посреди площади был сооружен большой деревянный помост, на котором стоял массивный квадратный стол, накрытый длинной пурпурной скатертью из тяжелого бархата. По разным сторонам от стола стояли два высоких кресла. Но они были пустыми – видно, официальная часть уже закончилась. Арн с Селеном – это были, несомненно, они – стояли возле стола и смотрели друг на друга. И взгляды их вряд ли можно было назвать дружелюбными. По другую сторону от стола стояло несколько богато одетых мужчин. Некоторые из них держали в руках стопки бумаг. Все эти вельможи не спускали испуганных глаз с ворожеев. Помост окружала плотная цепь стражников.

Иларий протолкался как можно ближе к помосту и спросил толстого крестьянина с красным лицом:

– Что здесь случилось?

Тот пожал плечами:

– Власть меняется.

В разговор тут же вклинился тощий невысокий мужичонка с причёской, похожей на птичье гнездо:

– Щас будут отношения выяснять. Глянь, как зыркають. Прямо искры из глаз.

– Почему? Что произошло? – нетерпеливо крикнул Иларий.

– Арн с Селеном подписали бумагу о возвращении Якова Восемнадцатого, – раздался за его спиной густой бас. Но разглядеть говорящего не удалось – повернуться в толпе не было никакой возможности.

– Скрепили всё печатью королевской, – продолжал терпеливо объяснять бас. – Министры всё заверили, собрались уходить, а Селен вдруг говорит: объявляю Арна вне закона, и надобно ему идти со мной. A Арн набычился, не хочет идти. Я, говорит, собираюсь покинуть страну, и ты мне не указ. Не хочешь, говорит, по-мирному, давай, говорит, проверим, на чьей стороне сила. Вот так уже пять минут едят друг друга глазами.

– Так ему и надо, ворожею проклятому, – взвизгнула какая-то баба, и непонятно было, кого она имела в виду: Арна или Селена.

Сердце Илария упало. «Дарина!» – подумал он и стал оглядываться во все стороны. Но нигде её не увидел. Конечно, она осталась в замке. Зачем бы Арн притащил её.

Иларий сжал зубы, вдохнул так, что, казалось, похудел вдвое, и стал протискиваться к помосту. Ценой невероятных усилий и услышав много лестных пожеланий в свой адрес, он смог-таки подобраться почти к самой цепи стражников. Он с волнением следил за ворожеями. Атмосфера вокруг них так накалилась, что, казалось, вот-вот посыпятся искры.

«Арн, конечно, сильнее, – успокаивал себя Иларий. – Он не даст себя просто так убить. Он наверняка предполагал, что Селен выкинет что-то подобное. А может, он тут Отражением», – мелькнула вдруг у него мысль, и он стал пристально всматриваться, пытаясь найти какое-нибудь подтверждение своему предположению. Но ничего, конечно, не нашёл.

Зато заметил, как Арн чуть кивнул Селену – и вмиг всё поменялось: оба разлетелись в противоположные стороны и приняли угрожающие позы. Министров словно ветром сдуло с помоста, огромная толпа разом вздохнула, словно единый организм, и затихла.

Не медля, Арн взмахнул рукой, но Селен опередил его: словно невидимая волна ударила Арна в грудь, и он полетел с помоста.

– Нет, – прошептал Иларий, а потом громко крикнул: – Нет!

И, не соображая, что делает, ринулся туда. Не ожидавшие этого стражники среагировали слишком поздно: он был уже на помосте. Что собирался делать, Иларий и сам не знал, но он и не успел ничего: Селен махнул на него рукой, чуть-чуть, словно отгоняя надоевшую муху, и Иларий повалился на спину. Он тут же рванулся подняться, но не смог – будто какой-то магнит притягивал его к доскам помоста, всё тело налилось свинцом и не было сил даже шевельнуть рукой.