Правдивая история Золушки

Наверное, когда-нибудь о моих подвигах во имя родины будут слагать легенды. И вот честное слово, вы не услышите ни слова неправды, потому что пролезть на ту сторону мне было действительно тяжело. Выбрав проем, который был, на мой взгляд, шире остальных, я терпела дикую боль, кое-как просачиваясь через прутья. Невыносимо мешала грудь, попа тоже оказалась лишней. Я сильно поцарапала спину, получила глубокий порез на груди и окончательно выбилась из сил, но расслабляться раньше времени не могла.

Кое-как разогнув железный прутик, я отворила окно и вытащила наружу мужчину. Мы оказались далеко за пределами дворца – почти у самой пристани, где стоял на ремонте «Неуловимый Странник». Доплыв до мели, я не спешила выбираться на берег. Так и тащила преступника по воде, потому что так было значительно легче. Босая, в мокром изорванном платье, с сосульками волос – именно такой я и предстала перед обескураженными моряками. Своей командой!

– Никаких вопросов! – жестко отрезала я, увидев, как Веселый Брен собирается что-то сказать. – Быстро мне карету из проверенных, кто умеет держать язык за зубами, и полотенце!

Уже через минуту мне на плечи был накинут плед, а молчаливые моряки грузили преступника в экипаж. За эту минуту наш лекарь успел подсуетиться и перевязал по-прежнему не приходящему в себя мужчине голову. Я видела, что он хочет мне что-то сказать, но сил просто не было. Да меня Веселый Брен обувал в такие привычные сапоги, потому что я даже на это сейчас не была способна. С огромным трудом, просто на голом упрямстве все еще находилась в сознании.

Стражники на задних воротах, едва услышав, кто приехал, мигом пропустили нас внутрь двора. Карета спешно доехала до черного входа, а по ступенькам ко мне навстречу уже бежали император, Дэррек и целая куча стражников.

– Так меня еще не встречали, – нервно съязвила я, буквально вываливаясь из кареты на руки императору.

Собственно, со своих рук он меня больше и не отпустил. Мокрую, грязную, завернутую в простой серый плед, в окровавленном платье и в сапогах на голую ногу – именно такую меня и затащили во дворец, не успела я опомниться. Да только самое важное-то было не у меня!

– Там в карете преступник! – попыталась я выбраться из рук императора и встать, но меня лишь крепче сжали в ответ. – Он без сознания, головой ударился! Его срочно нужно вылечить и допросить! Он напал на меня в библиотеке!

– Я решу, – сухо кивнул Дэррек, а его взгляд задержался на моей груди. Судорожный вздох не ушел от моего внимания, как и побелевшие костяшки пальцев, в которых он сжимал мою заколку для волос.

Не новую, а именно мою – в виде рыбки, которую я привезла во дворец вместе с остальными вещами. Она была у меня уже очень давно, но отчего-то напоминала мне о счастливом детстве.

В полной тишине мы пересекли половину дворца, но принес меня император не в выделенные мне покои. Он шел твердым, каким-то злым, чеканным шагом. В шикарной спальне, отделанной золотом, нас уже поджидали по меньшей мере четыре человека. В одном из них я узнала лекаря, что помог леди Белоу.

Увидев белоснежное постельное белье, я попыталась запротестовать, но кто бы меня послушал.

– Опустите меня на ноги! – воскликнула я, но вырваться не удалось. – Да я же грязная!

– Лежать! – гаркнул император, едва я хотела подняться.

Глава 17

Глава 17

От неожиданности я плюхнулась обратно, а лекарь и его помощники начали осмотр.

– Синяки, ссадины, царапина на спине, порез на груди, изнеможение, – заключил седовласый мужчина, закончив издеваться надо мной, потакая своему упрямому императору. – Никакой угрозы для жизни леди все это не несет. Раны нужно обработать, а все остальное решается отдыхом. Но для начала все-таки стоит позвать служанок и вымыть леди.

– Хорошо. Ждем вас через полчаса, – сурово ответил Аарен, будто решал сейчас особо важное государственное дело.

И главное, вели они себя так, словно меня здесь совсем не было. Даже Дэррек, что минутой ранее вошел в спальню, смотрел только на лекаря. А у меня ведь куча новостей!

– А… – начала было я.

– Все потом, – оборвал меня глава императорской службы безопасности.

Приводили в порядок меня в соседней уборной долго и со вкусом. За окном был жаркий день, а я буквально на ходу проваливалась в сон, но все равно упрямо не давала себе отключиться. Пока не расскажу и не узнаю последние новости, хоть топите.

Из уборной я вышла на своих двоих, но сделать ничего не успела, как вновь оказалась в чужой постели, белье которой уже поменяли на чистое. Пышное облако одеяла накрыло меня до самого подбородка, а на колени мне водрузили поднос, заставленный едой. И вот тут-то мой желудок предательски и заурчал.

– Открывайте рот, – скомандовал присевший на кровать Аарен, поднося к моим губам ложку, наполненную золотистым бульоном с гренками.

– Да вы что? Издеваетесь? – взбеленилась я, но раздался робкий стук в дверь, и убийство взглядом одного чересчур заботливого императора отложилось еще на некоторое время, за которое лекарь обработал все мои раны и дал выпить настой, что мгновенно придал мне сил.