Правдивая Ложь (ЛП)

Площадь Гриммо – по крайней мере, та ее часть, на которую открывался вид из моего окна, – была окутана во мрак и полуночную прохладу. И была такой же безлюдной, каким станет этот дом, как только Темный Лорд задаст мне несколько вопросов и получит ответы. В течение дня все члены Ордена будут схвачены. В течение недели Британия окажется в его власти. Все то, чем я жертвовал, все мои попытки искупить то, что много лет назад я сотворил из мести и ревности, все сведется к нулю. Если бы я был на это способен, я бы заплакал.

Я сунул руку в левый карман мантии и сжал небольшой пузырек со свинцовой пробкой. Разумеется, выход был лишь один. Если проклятие не разрушить, нельзя позволить Темному Лорду допросить меня. Сбежать не представлялось возможным – он натравит на меня своих прихвостней, Люциуса, Сивого, остальных. А благодаря Темной Метке они обнаружат меня так же ловко, как нюхлер золото. Это лишь дело времени. Нет, Темный Лорд успокоится, лишь увидев мое мертвое тело. Я всегда знал, что смерть станет одновременно моей платой и наградой. Иногда мне казалось, что я буду даже рад ей. Вот только сейчас, столкнувшись с ней лицом к лицу, я вдруг осознал, что все же ценю свою жизнь, какой бы презренной она ни была.

Я услышал, как позади меня негромко распахнулась дверь.

– Уходи, Люпин, – прорычал я, не оборачиваясь. – Сегодня у меня нет настроения для твоего волчьего нытья.

– Это не Люпин, – тихо произнесла она. – Это я.

Я закрыл глаза. От чего я мог отказаться, чтобы спасти ее? Однажды я уже погубил женщину, которую любил, и это причинило мне боль, которая едва не убила меня. Больше я этого не допущу.

– Мисс Грейнджер, – наконец произнес я, убедившись, что голос снова мне подчиняется.

Я услышал ее шаги, тихие и неуверенные, затем ощутил на плече ее руку, нежным прикосновением призывающую меня обернуться. Она глядела на меня огромными темными глазами в тусклом свете уличного фонаря.

– Северус Снейп, – прошептала она, – я люблю тебя.

На какое-то мгновение я забыл, как дышать, а сердце будто остановилось. Придя в себя, я коротко и мрачно усмехнулся.

– Если все это – последняя отчаянная попытка разрушить проклятие, мисс Грейнджер, то, спешу вас огорчить, даже если это правда, шансы практически ничтожны, а если ложь – их еще меньше.

– Тише.

Ее руки обвились вокруг моей шеи и потянулись к моему лицу.

Губы ее были теплыми и чуткими, а когда она прижалась ко мне всем телом, я более не желал сопротивляться. На долю секунды я поддался соблазну, но затем, схватив ее за плечи, оттолкнул.

– Нет, – прохрипел я, презирая свой голос, тогда как остальная часть меня кричала «да». – Я не позволю. Не таким образом.

Ее губы дрогнули в полуулыбке, а в глазах загорелся озорной огонек.

– Значит, вы позволите каким-нибудь другим образом?

Будь она проклята за свою сообразительность.

– Нет, – решительно заявил я. – Никаким образом. Кроме того, – поспешил добавить я, – поскольку я прекрасно понимаю, чего вы пытаетесь добиться, вы обречены на провал. Поэтому у вас более нет причин делать это для меня.

Она вздернула подбородок и с вызовом взглянула мне в глаза.

– Я делаю это не для тебя, Северус. А для себя. Если завтра тебя не станет…

– Что? – Как она узнала о моем плане?

– «У вас нет ни единого шанса одолеть Темного Лорда, если вы не готовы делать то, что от вас требуется», – процитировала она мои собственные слова. – Глупец, я видела, как ты теребил что-то в кармане весь день. Даже полный недоумок сумеет тебя раскусить. Если завтра тебя не станет, позволь мне насладиться сегодняшним днем.

Ее голос дрогнул, и она прикусила губу. Шагнув вперед, она принялась расстегивать пуговицы на моей мантии, быстро и уверенно.

– Мисс Грейнджер… – я хотел остановить ее, но передумал, и моя рука замерла на полпути. Пускай это хитрость или даже вынужденная мера, но я был не в силах отказаться от ее прикосновений.

Она поднесла руку к моему лицу и провела большим пальцем по губам.

– По-моему, к месту называть меня Гермиона, как думаешь? Только одну ночь. Прошу.

– Гермиона, – прошептал я и поцеловал ее, зарываясь пальцами в копну ее волос. И вдруг все мысли, все переживания и сожаления растворились в охвативших меня ощущениях. Она толкнула меня назад, и я, не устояв на ногах, повалился на кровать, утянув ее за собой.

– Почему ты не спросишь, люблю ли я тебя? – прохрипел я, обхватив ладонью ее щеку.

Она чуть склонила голову набок, глаза заблестели в темноте.

– А как ты думаешь?

– Ты бы узнала правду, – произнес я. – Разве не этого жаждут женщины?

– Думаешь, женщина хочет услышать правду, сказанную принудительно? Каким бы ни был твой ответ – да или нет, он сделает меня несчастной. Как и тебя. Достаточно того, что я люблю тебя.

И более ничего говорить не требовалось.

**********

Пятница. Ночь.

Я как можно тише натянул мантию и проверил наличие пузырька со свинцовой пробкой. Поначалу я собирался отправиться в Паучий Тупик, но затем решил, что Темному Лорду было бы полезно потратить некоторое время на мои поиски в надежде, что я все еще жив. Запретный Лес вполне сгодится.