Правдивая Ложь (ЛП)

Я ни о чем ее не спрашивал, а она не торопилась делиться. От нее веяло отстраненностью, что, вполне возможно, было вызвано моим последним резким ответом. Она просто была ко мне добра, такой она была со всеми. И этого было вполне достаточно.

**********

Четверг. Вечер.

Ужин тем вечером обещал быть безнадежно угрюмым. Еще днем, когда мы с Грейнджер работали в лаборатории, Люпин прислал сову. Дамблдора в Хогвартсе не оказалось, и никто не ведал, где он мог быть. Им помогали Гораций и Минерва, но до сей поры дело не сдвинулось с мёртвой точки. Только когда часы пробили десятый час, они, наконец, вернулись. Люпин выглядел, как и всегда – взъерошенный, измотанный и с ярко выраженной нуждой в хорошем портном, – но сейчас вид у него был куда более подавленный, нежели обычно. Это явно не сулило ничего доброго.

– Получил вашу сову об анти-веритасеруме, – сообщил Грюм, когда шестеро орденовцев снова собрались за столом. – Интересный подход, признаю. Неплохо бы заняться этим всерьез, когда страсти поулягутся. Твоя идея, Грейнджер?

Она кивнула в подтверждение.

– Но я ни за что не справилась бы самостоятельно. У меня нет ни малейшего опыта в подборе взаимозаменяемых ингредиентов и этапов приготовления.

– Это пока, – прокомментировал я, и она ответила мне усталой улыбкой. Несмотря на все обстоятельства, день, проведенный плечом к плечу с ней у котла, оказался куда приятнее, нежели я смел надеяться.

– Зелье готово? Оно сработает? – нетерпеливо спросил Люпин, тем самым подтверждая мои подозрения: ничего обнадеживающего разузнать им не удалось.

– Пока что остывает, затем ему следует настояться в закрытом пузырьке шестнадцать часов, а это до четырех часов завтрашнего дня. Для Веритасерума пузырек должен быть цвета ляписа, для нашего зелья мы используем агатовый, так как ему присущи красноречие и обращение слов врага против него самого. Сработает ли это? – Я пожал плечами. – Шансы довольно… невелики. Ничего подобного ранее не практиковали, кроме того, не исключено и, я бы даже сказал, вполне вероятно, что мы допустили не одну ошибку в выборе ингредиентов или же в расчетах.

– Будем надеяться, что это сработает, – проворчал Грюм. – Возможно, это наш единственный шанс.

Грейнджер побледнела, но голос ее не дрогнул.

– Что вы узнали?

– Это αλήθειας κατάρα, Алитера Катара или Заклятие Правды, – подал голос Люпин. – Как вы можете догадаться по названию, оно довольно древнее. Это проклятие насылали при помощи вдыхания пыльцы, добываемой из…

Я поднял руку.

– Опустим лекцию по истории, Люпин. У нас мало времени. Существует или не существует способ разрушить проклятие?

Люпин провел пятерней по волосам.

– Да, способ разрушить проклятие существует, но я не уверен, что у нас есть на это время.

– Как много времени это может занять? – спросил Поттер.

– Оно… скажем, это зависит от обстоятельств индивидуального характера.

– Как видишь, я довольно решительно настроен, – заметил я. – Нечего откладывать это в долгий ящик.

– Сомневаюсь, что ты справишься с чем-то подобным в одиночку, Северус. И это касается не только тебя, – поспешил добавить он. – Вообще всех. По правде говоря, я не уверен, что это вообще кому-либо под силу.

Я вздохнул.

– Достаточно увиливать от сути, Мерлина ради. Ответь, наконец, как это сделать?

Он облизнул губы и робко взглянул на Грюма.

– Чтобы разрушить проклятие, нужно выяснить самое глубокое убеждение человека и убедить его, что это ложь. Пошатни истину, что теплится в самом сердце человека, и проклятие более не сможет использовать истину против него.

Самое глубокое убеждение. Известно ли мне самому, каково оно? Разве кто-нибудь на этом свете догадывается, что таится в глубине его собственной души?

– Но… это же кошмарно, – мгновение спустя отозвалась Грейнджер. – Самое глубокое убеждение – это сама сущность личности. Если его разрушить, это фактически убьёт человека. Уничтожит изнутри.

Грюм согласно кивнул.

– Не говоря уж о том, что это почти невозможно провернуть.

Поттер покачал головой.

– Каковы шансы сделать это за один день? Ведь, к примеру, у маглов на самокопание уходят года.

– Для начала, мы можем выяснить, с чем имеем дело, – заявила Тонкс. – Может, это не так уж и невозможно. – Она обернулась ко мне и, прежде чем я успел ее остановить, спросила: – Каково твое самое глубокое убеждение?

– Что я недостоин любви, – я был принужден проклятием говорить лишь правду, и не было ни единой возможности уйти от прямого вопроса. Придя в ужас, я зажал рот рукой, но было уже слишком поздно: признание сорвалось с моих уст. Я яростно отодвинул стул и вышел вон из комнаты.