Правдивая Ложь (ЛП)

Грейнджер в ее попытках возразить Грюму можно было сравнить лишь с книзлом, бросившим вызов дракону. Любопытно, каково это – быть так страстно преданным своему убеждению? Делать что-то не из честолюбия, страха или попытки искупить грехи, но потому, что ты в это веришь? Делал ли я когда-либо что-то бескорыстно, даже в начале своего пути?

– Она права, – с нажимом произнесла Молли. – Кроме того, воздействие на домового эльфа может отличаться от воздействия на человека. – Слова Молли были пропитаны поразительной житейской мудростью. Вероятно, это все опыт воспитания шестерых сыновей.

Люпин провел пятерней по волосам, растрепав их пуще прежнего.

– Тогда как насчет одного из нас?

Тонкс сощурила глаза, и ее волосы приобрели насыщенный красный оттенок.

– И думать не смей, Ремус Люпин.

– Я это сделаю, – заявила Грейнджер. – Я единственная среди нас всех, кого не жалко. Нет, помолчи, Гарри, – рыкнула она на Поттера. – Очевидно же, что ты не годишься на эту роль. А у всех остальных есть свои куда более важные миссии – кто-то мракоборец, родитель… – она бросила взгляд на меня, – или шпион. Я самый очевидный выбор.

Ничто на белом свете не сумело бы заставить меня позволить ей подобную глупость, но признавать это я не собирался. К счастью, я имел в рукаве иной убедительный контраргумент.

– Каким бы заманчивым ни было ваше предложение, мисс Грейнджер, – произнес я нарочно самым язвительным тоном, – существует вероятность, что содержание ларца, каким бы оно ни было, сработает лишь один раз. Если это так, и мы истратим единственную попытку на кого-то иного, как я докажу Темному Лорду, что повиновался его приказу? И, поверьте мне, он не сомневается в том, что я повинуюсь.

За столом разразилась бурная дискуссия, полная нелепых предложений и возражений. Я предпочел промолчать, прекрасно осознавая, что, если мне дорога должность Пожирателя Смерти, иного выбора я не имею. Рано или поздно, они это поймут. В то же время, мне выпала та редкая возможность насладиться ее присутствием здесь, в этой самой комнате, на расстоянии вытянутой руки.

– У нас нет выбора, – наконец вмешался я, когда решил, что дискуссия зашла в тупик. Я потянулся к ларцу. – Будьте бдительны. Я не имею никаких предположений о том, что может произойти. – Я вдохнул поглубже и сорвал печать.

В следующую секунду крышка отворилась. Внутри ларца лежала горстка серебристой, сияющей пыльцы. На моих глазах, словно от движения невидимой руки, пыльца медленно вылетела из ларца и закружила вокруг моей головы, как сверкающая песчаная буря. Пыльца просочилась в нос и рот, но вместо ожидаемого приступа кашля я ощутил лишь чистый, свежий аромат, точно воздух на вершине высокой горы или после грозы. Я невольно выдохнул, ощутив странное покалывание от пробежавшей по телу прохлады – от головы до кончиков пальцев на ногах.

Сидящие за столом, все как один, тревожно – и настороженно – глядели на меня.

Ничего не произошло.

**********

Среда. Вечер.

Шесть часов спустя все еще ничего не произошло, за исключением одного: все вокруг вели себя так, словно я бомба замедленного действия.

Я налил себе бокал вина. Молли и Артур готовили ужин, порхая по кухне со слаженностью, свойственной только людям, занимавшимся этой рутиной не менее тысячи раз. Поттер шатался по дому, в то время как Грейнджер, Люпин и Тонкс, усевшись за обеденным столом, погрузились в изучение тех немногих полезных нам книг, которые могла предложить библиотека Блэков.

Грюм, как и следовало ожидать, не сводил с меня глаз, отыскивая признаки надвигающейся катастрофы с тех самых пор, как я отворил ларец. В самом деле, постоянная бдительность.

Тонкс подняла на меня взгляд.

– Изменений в самочувствии совсем никаких? – спросила она, должно быть, уже в пятый раз.

– Никаких признаков недомогания, головокружения или внезапного необъяснимого желания убить вас всех во сне, – заверил я. – Тем не менее, для тебя, Грюм, я готов сделать исключение, если ты не прекратишь прожигать меня взглядом.

Грюм лишь фыркнул, но все же отступил на пару шагов назад.

Люпин перелистнул несколько страниц своей книги – весьма внушительного размера собрание проклятий и сглазов.

– Камень Правды, правда в коммерции – Молли, ты должна показать это Фреду и Джорджу, – Эликсир Правды (см. Веритасерум), бескорыстности, раскаяния… ничего о проклятиях истины, – он захлопнул книгу. – Да и вряд ли на этот источник можно полагаться, фолианту около ста лет.

– За Блэками никогда не замечали особого интереса к книгам, – пробормотал я. – Оплошность, свойственная аристократам всех времен.

Грейнджер подняла на меня взгляд.

– Магглов или волшебников? – спросила она с полуулыбкой.

– И тех, и других, – ответил я, надеясь, что никто не заметил, какой эффект произвел на меня ее взгляд. – Те, кто приобрел власть и состояние по наследству, никогда не выделялись стремлением доказать обществу, что они этого действительно достойны. В то время как другие… тратят на это всю свою жизнь.

Послышались шаги, и на пороге кухни возник Поттер.