Правила эксплуатации, или Как не выйти замуж

Эта мысль отрезвила, потому мотнула головой и отстранилась. Но прислушалась к словам того, кого мысленно почти назвала — другом. А может и больше, но об этом думать было еще страшнее, потому трусливо отогнала подобные мысли и сосредоточилась на насущном.

— Да, я так думаю. Но решать, разумеется, тебе, — просто пожал он плечами и спрятал руки в карманы штанов.

Мы помолчали некоторое время: я обдумывала слова демона, а он… давал мне такую возможность, за что я была ему благодарна. Опять.

— Спасибо тебе, — неловко улыбнулась я, не уверенная, что тому моя благодарность вообще нужна. — Я знаю, что такому, как ты… было сложно кого-то оправдывать. Потому — спасибо.

— Не благодари, — прочистил он горло и многозначительно посмотрел вдаль. — И даже не вспоминай. Если об этом кто-то узнает, я буду все отрицать, — мрачно сообщили мне, прежде чем развернуться. — Серьезно — никому! — посмотрел он на меня через плечо. И мне бы надуться, но… что-то проскользнувшее во взгляде демона не позволило. Может потому что это было похоже на улыбку.

— Будешь мстить? — фыркнув, нагнала я мужчину и с лукавством заглянула тому в лицо, которое он предпочел на меня не поворачивать.

— Жестоко, — скривив губы, подтвердил демон, но не испугал. Я вообще с опытом стала очень стойкой и бесстрашной относительно демонов. Но все же угрозы принимала всерьез и старалась лишний раз не провоцировать. Оно как-то само выходило всегда, так что тут я не виновата, просто невезучая такая. А вот намеренно, даже в шутку — тут я была осторожна. Но в данный момент было не страшно. Напротив, радостно и спокойно, как-то.

О своем бесстрашии, разумеется, промолчала, сделав вид, что поверила угрозе, но едва ли убедила в этом демона, который, почему-то, притворился, что этого не заметил и спрятал усмешку в уголках губ.

— Какие планы дальше? Ты говорила, что хочешь пополнить запасы. Значит, сейчас на рынок? — деловито поинтересовался демон, когда мы отошли от дома старосты, а я бросила взор на знакомый забор и невольно притормозила. Потому вопрос Володи пропустила мимо ушей и удивленно обернулась, когда он прикоснулся к моему плечу, обращая на себя внимание. — С тобой все хорошо? — с сомнением окинул он меня внимательным взглядом, а я стала быстро соображать, чего от меня ждут. В памяти пронесся нечеткий вопрос Володи, и я зачастила:

— А? Да-да, все верно. На рынок… Но не сейчас. Мне… у меня есть еще одно дело, — обернулась я на отлично знакомый двор, в котором провела некоторое время своего детства. — Нужно прояснить кое-что еще.

— Ты куда? — проследив мой взгляд, нахмурился демон.

— Нужно поговорить с бывшими друзьями, — мрачно отозвалась я, а после уверенно свернула к калитке в дом Агафьи, где, по моим представлениям, и должно пережидать мой приход семейство Тихона.

— У этой грымзы ты чего забыла? — быстро нагнал меня Володя, но останавливать не стал. А вот я сама притормозила и удивленно моргнула. — Что?

— Откуда ты знаешь, что это дом Агафьи? — растерялась я. Кажется, демон на секунду смешался, а выразительный взгляд воровато метнулся в сторону. Но затем мужчина безразлично пожал плечами и ровным тоном ответил:

— Ниоткуда, просто предположил и угадал. Откуда бы мне знать такое? Но я ведь оказался прав, и ты к Агафье вознамерилась наведаться?

— Так и есть… — неуверенно кивнула я и некоторое время всматривалась в лицо демона, на котором прочесть хоть что-то было просто невозможно, потому сдалась. В конечном итоге, он — демон с магической силой. Может Володя сквозь стены видеть может?

Когда мысль сформировалась, я округлила глаза, плотнее обхватила себя руками и с осторожным подозрением уточнила, оценивающе разглядывая демона, словно и сама могла заглянуть ему в мысли.

— Володенька, а ты умеешь сквозь стены видеть?

— С чего бы? — кажется, удивился демон. Причем, вполне искренне. Ну, мне хочется так думать, так как в мысли заглядывать не умела. Потому только махнула рукой и примирительно улыбнулась. Но переодеваться я буду только когда рогатого не будет даже во дворе! Так, на всякий случай!

Значит, просто очень догадливый.

— Не бери в голову, — придурковато улыбнулась я и быстрее засеменила к калитке, пряча от демона свое покрасневшее лицо.

Замерев напротив калитки, я помедлила, собираясь с силами и духом, а после выдохнула и громко постучала кулаком в ухоженные доски с красивой резьбой. Мой спутник вновь замер за моим плечом и… почему-то стало как-то спокойнее и увереннее. Хотя понятно «почему»! Одна бы я пойти на такой подвиг, как добровольно и в одиночку лезть в логово кикимо… в смысле к Агафье, ни в жизнь не рискнула. Только окончательно отчаявшись, когда совсем терять бы было нечего. Но пока до отчаянья далеко, за жизнь страшно, а в случае отхода огородами, демон опять будет отличным отвлекающим маневром!

Вскоре с обратной стороны забора раздались шаги, скрипнул засов, и калита отворилась, открывая Василия собственной персоной.