Правила эксплуатации, или Как не выйти замуж

— Ах, это! — моргнув, принялся пояснять Василий. — По какой-то причине, когда мы выносим ее на свет, ей становится хуже. В темноте она просто спит…

— И так со всеми? — не отпускал меня демон, словно и не чувствовал моих попыток вывернуться. — Стой на месте, — нагнулся он к моему уху и прошипел с предупреждением.

Василий кивнул.

— Почему ты не пришел ко мне за помощью? — с непониманием посмотрела я на друга.

— Потому что, в отличие от других, я точно знаю, что ты — не ведьма, — с горькой улыбкой признался Василий. — А тут без волшбы — никак.

Я всхлипнула, а после мое внимание вновь привлекло то, что было на койке. И я не Дарью имею в виду.

От увиденного я оцепенела.

— Ты это видишь? — очень тихо, кажется, одними губами прошептала я, не веря глазам своим, потому что темнота, в которой находилась Дарья… была живой: очень плотной, колыхающейся, как густой и тяжелый туман, что неторопливыми волнами окутывал фигуру девушки.

Володя не ответил, но кивнул.

Я боялась моргнуть, словно завороженная тревогой и скрытой паникой, и неотрывно следила за… чем-то, что точно не принадлежало этому миру. А после, в какой-то момент, ровные волны задрожали, завибрировали и активировались: дымка принялась разгоняться и создавать небольшой вихрь. И в этом маленьком урагане черного дыма, я заметила, как что-то светлое из груди Дарьи начинает затягиваться в эту воронку.

— Мамочка! — закричала Настенька и с глазами, полного ужаса, бросилась на мать, а я… движимая одними рефлексами, рванула вперед, вырвавшись из рук демона. Я опередила девочку всего на долю секунды, боясь, что она может прикоснуться к этому страшному образованию. Вот только в желании защитить девчушку, сама угодила рукой в этот черный туман, который заставил завизжать: руку пронзило болью, которая буквально парализовала все тело и что-то… жуткое, липкое, вцепилось в мою кожу, будто наровясь просочиться под нее.

— Держи дочь подальше! — выкрикнул демон Василию, чтобы перекричать заверещавшую Агафью и плачущую Настеньку. Это я слышала где-то там, за той агонией и страхом, что сейчас захватили сознание.

— Ты-ы-ы… мы нашли-и-и тебя… мы прид-е-ем… — услышала я скрипучий голос у себя в голове, который мог относиться как к женщине, так и к мужчине.

— Уйди! Уйди… — сквозь потекшие от боли слезы, шептала я, хотя хотелось кричать.

— Ты-ы-ы не спря-я-ячешься…

— Уйди, убирайся! — собравшись с силами, закричала я, зажмурившись и… все исчезло.

Как силы и сознание.

Но прежде я успела увидеть, как бывшая подруга делает большой глоток воздуха и широко распахивает веки, открывая глаза.

Глава 11. Волозар

Девчонка оказалась слишком быстрой. В своей глупой потребности спасать всех и вся, в очередной раз перешла грань, а я не остановил.

Почему ей так сложно просто послушаться? Хотя бы раз!? Неужели я так много прошу? Может, я неправильно произношу человеческое слово «стоять»? Раньше, вроде бы, никто не жаловался, и меня понимали с полуслова. Но не эта ведьма, нет.

Иногда мне кажется, что если Дарина увидит объявление с надписью «требуется жертва человечеству», эта дурная ведьма задастся единственным вопросом, как пройти к месту самой первой.

Живу я уже довольно давно и чего только на своих веках не повидал: и черных и нейтральных и белых ведьм… ведуньи, знахарки так же присутствовали в моем списке «печального опыта». Но Дарина… Эта рыжая зараза стоит всех вместе взятых. Одним только тем, что заставила меня работать с молотком, и по чьей вине я все получаю и получаю тумаки и шишки! Но ей, видимо, показалось этого мало, потому стоило мне только определиться, что нельзя забирать ее душу, как она делает все, чтобы только спровоцировать меня!

Ведьма! Дурная и сердобольная, что в моем понимании равносильно слабоумию! Даже друиды и те, более избирательны в своей благодати, а эта!

Проклятье уже стало перекидываться и на Дарину, пока я тщетно пытался это остановить. Даже мои силы оказались бесполезны против такого уровня черной магии. Уже собирался перекинуться в свою настоящую форму демона, но ощутил, как Дарина неосознанно призвала свой источник.

Не знаю, как ей это удалось, но уверен, что она об этом даже не подозревала. Мощная волна незамутненной энергии ударила в стороны и прогнала дымку, которая оставила израненную ладонь молодой ведьмы. Сама же Дарина, высвободив такой заряд магии, ожидаемо истощилась, словно выгоревшая спичка, и стала заваливаться прямо мне в руки.

— Мама! Мамочка! — закричала человеческая девочка и запрыгнула на койку к матери, где та, тяжело дыша, большими и непонимающими глазами смотрела на происходящее. Старуха запричитала и также кинулась с объятьями к своей очнувшейся дочери. Один только Василий с тревогой посмотрел на бесчувственную ведунью и задал короткий вопрос напряженным голосом:

— Что она сделала?

— Спасла твою семью… — холодно произнес я, поднял Дарину на руки и развернулся на выход. Нужно срочно доставить ее к источнику. То есть — к дому.