Правила колдовства

– И что с тех следов? – вздохнул Ласай. – Привычной магии я не чувствую, можно, наверное, уйти в сумрак, но надо бы за что-то зацепиться. Это слишком редкое умение. Хотя я и слышал, что у вас в приюте есть и такие таланты.

– Это точно, – кивнула Деора и протянула Гаоте ключ. – Попробуй. Хотя бы в пределах полянки.

– Да, – кивнула Гаота, приняла с благодарностью из ладони Брока пригоршню ягоды, закрыла глаза и раскинула уже привычный поиск. Скважина, которая была ей нужна, находилась рядом. В самом центре поляны.

– Она здесь… – прошептала Гаота.

– Твою же мать… – процедил сквозь стиснутые зубы Ласай. – Где здесь?

– В самой середине поляны, – ответила Гаота, не открывая глаз.

– В земле, что ли? – не поняла Деора.

– Я бывал на этой поляне раз двадцать, – ответил Ласай. – Приходил сюда с жестяным ведром и наполнял его этой ягодой. И пересекал полянку раз двадцать. Потому что на той стороне отличные грибы! Отчего же я ни разу не споткнулся о башню?

– Она не здесь, – сказала Гаота и поморщилась, потому что сейчас ей нужен был Тис. И все-таки…

Она вспомнила прошлую осень. И едва живого Тиса, который вычерчивал на собственной груди косой кровавый крест. И Фаолу, которая рассекала костяными клинками вселившуюся в Тиса погань. И собственные ощущения, когда она рванулась вслед за исчезнувшим Тисом. Рванулась и оказалась на серой равнине без конца и края. Сейчас Тиса не было, но был ключ и что-то вроде тайной скважины для этого ключа. И это тоже как-то было связано с Тисом. И с нею самой.

– Деора, – прошептала Гаота. – Ласай. Идите за мной если сможете. Хотя, я не знаю, смогу ли еще и сама. Но я попробую.

И она шагнула вперед.

* * *

Это был все тот же лес. Только трава на поляне стала еще ярче, и ягоды в этой траве было столько, что поляна казалась не зеленой, а алой. Но, самое главное, посередине поляны стояла не слишком большая, но довольно приличная башня с красной черепицей на оголовке. И на ее ступенях сидел человек с черным лицом. Точно из кинки. Как он оказался так далеко на севере? И что он забыл в этом лесу?

– Твою же мать! – развел руками Ласай. – Фонн! Вот где ты прятался от меня!

– Прятался? – удивился незнакомец. – А ты разве меня искал? Мы же с тобой виделись пару месяцев назад на Бейнской заветри! Где ты отыскал умелицу заходить в сумрак так глубоко? Кто из этих четырех прекрасных девушек обладает этим редким умением?

– Четырех?

Гаота с недоумением оглянулась. Так и есть. Рядом с нею, кроме Деоры, стояли Дина и Йора.

– А ты как думала? – высунула язык Йора.

– Где ты, там и мы, – твердо сказала Дина.

– Фонн, – поклонилась хранителю Деора. – Только не говори, что ты меня не узнал.

– Разве можно тебя не узнать, прекрасная Деора? – поднялся со ступеней Фонн. – Просто я не могу подобрать слова восхищения. В самом деле одичал тут, наверное. Ты же всегда говорила, что я должен одичать в этом лесу. Или я что-то путаю? Вас много?

– Еще трое мальчишек остались на краю поляны, – развела руками Деора.

– Ладно, – кивнул Фонн. – Подопечным Гантанаса я в гостеприимстве оказать не могу. Хотя и буду настаивать на молчании. Сейчас я их приведу. Но сначала скажите мне, что вам нужно?

– В этой башне есть то, о чем ты не знаешь, – ответила Деора. – Мы пришли за этим. За тем, что связывает эту башню с Приютом окаянных.

– Да, – кивнул Фонн. – Я кое-что слышал. Но зачем искать то, что не дастся в руки никому кроме того, кому назначено?

– Среди нас есть тот, кому назначено, – ответила Деора. – Во всяком случае, я надеюсь на это.

– Что ж, – Фонн подошел поближе. – Чего застыли? Заходите внутрь. Скамеек внутри достаточно, выпечка будет готова через минут десять. Я собирался запастись пирожками на неделю. Но мне не жалко. Или есть вопросы?

– Отчего этот сумрак такой яркий? – спросила Гаота.

– Это все Бейнский лес, – вздохнул Фонн. – У яркой ткани и изнанка ярче. Еще вопросы есть?

– Как связан с Красной башней Белый круг? – хором спросили Йора и Дина.

– Те, кто уцелел из Белого круга, должны были здесь собраться, – ответил Фонн. – Но, насколько мне известно, никто не уцелел. Или почти никто. Башня была заброшенной больше тысячи лет. Я здесь обитаю последние десять. Да, слегка прибрался, но не более того.

* * *

Они нашли скважину, когда уже вся компания напилась орехового отвара с весенним медом и пирожками, и даже Брок заявил, что не впихнет в себя больше ни одного пирожка. Скважина была на втором ярусе башни, в стене возле камина. Так – трещина в камне. Деора вставила в отверстие ключ, нажала, повернула его, еще раз нажала, еще повернула, и плита камня над камином начала медленно разворачиваться.

– Без магии не обошлось, – зачарованно прошептал Ласай. – Но вся магия обращена внутрь. Ощутить невозможно.

– Именно так, – согласился Фонн. – Только вынужден вас разочаровать. Этот тайник я давно нашел. И даже открыл его. С помощью отмычки, уж простите. Внутри ничего нет. И не было. Надеюсь, вы мне верите?

– Ничего нет, – согласился Брок, который был повыше прочих, и даже сунул внутрь руку и обшарил все углы тайника. – Только пыль.