Правила магии

Ей показалось, она увидела Леви, но, когда бросилась следом за ним, он исчез. Она уже не понимала, куда забрела. В самую чащу густого леса. Ее сбившееся дыхание вырывалось из горла облачками расплывчатых черных искр. Она точно слышала его голос. Она пошла вдоль ручья, который вывел ее к маленькому озерцу. Вода блестела, как черное зеркало. Джет встала на четвереньки у кромки воды, склонилась над своим отражением и заглянула себе в глаза. В глаза девушки, которая губит все, к чему прикасается.

Она придвинулась ближе, свалилась в озеро и оказалась в воде по пояс. Так ей и надо. Именно так в старину поступали с ведьмами. Хотя Джет мгновенно замерзла, она шагнула на глубину и с головой погрузилась под воду, что была жидким зеркальным стеклом. Ей хотелось уйти на дно, понести наказание и уснуть вечным сном, чтобы все закончилось прямо сейчас, но вода не желала ее принимать. Вода сама вытолкнула ее на поверхность.

Все бесполезно. Она не утонет при всем желании. Джет подплыла к берегу и вышла на мокрую, скользкую землю. Трава по-прежнему звенела жизнью. Джет хватала ртом воздух, заставляя себя дышать. С тех пор как она приняла марку с кислотой, прошло уже шесть часов. День закончился, настала ночь. В небе зажглись звезды. Перед глазами все еще плясали крошечные светлячки.

До дома она шла пешком всю дорогу, до самого конца Пятой авеню. Она попыталась проскользнуть в свою комнату незамеченной, но Френни поймала ее в коридоре и, разумеется, не могла не заметить, что та вся мокрая.

– Что ты сделала? – спросила Френни. Ее сестра была словно очерчена кругом печали, зыбким и бледным, серо-голубым. Как будто она все еще брела сквозь толщу воды.

– Ничего, – сказала Джет. – Я отвлеклась и нечаянно оступилась.

– Ты пыталась утопиться. – Френни все видела. Берег озера, заросли камышей, мгновение, когда Джет поддалась порыву шагнуть на глубину.

– Я упала случайно.

Френни сжала сестру в объятиях.

– Мир и так будет с нами жесток, не надо ему помогать, – сказала она. – Больше никогда так не делай. Пообещай мне.

Джет пообещала, поклялась, положа руку на сердце, но теперь она знала, что, если ведьме и вправду захочется утонуть, она сумеет пойти на дно. Нужно лишь чуточку себе помочь. Камни в карманах, заклинание, порция яда, твердое сердце, мир, полный печали. Тогда, и только тогда все получится.

Раз в неделю Джет приходила к отелю «Плаза» на углу Пятой авеню и Пятьдесят девятой улицы. Дома никто не знал, куда она ходит. Для прохожих, спешащих по своим делам, она была безымянной девушкой в черном, плачущей посреди тротуара. Она стояла на месте аварии и заново переживала последние мгновения с Леви. Хотя Джет потеряла свой дар, эти секунды были исполнены такой силы, что их призрачный образ остался в пространстве, как отпечаток в воздухе. Все было наполнено ярким, особенным светом. Леви обнял ее и сказал: Закрой глаза. Она ответила: Не валяй дурака, но он был настойчив и, когда Джет закрыла глаза, вложил ей в руку какой-то маленький кружок. Теперь смотри, сказал он.

Что это? Она рассмеялась. Крышечка от бутылки?

Джет открыла глаза и увидела, что Леви подарил ей кольцо: тоненькое серебряное колечко с лунным камнем. Она надела его на палец и с тех пор не снимала, хотя серебро почернело.

Каждый раз Джет пристально вглядывалась в деревья в парке напротив отеля, искала хотя бы какой-нибудь знак. Но ничего не было. Ни голубки, ни ворона, ни вспышки света. Но однажды, в рабочий день в магазине, она нашла то, что нужно. Ядовитое зелье. В конце недели она пошла в отель «Плаза» и сняла тот самый номер, который для них бронировал Леви. Он показывал ей бланк брони, и она знала, что это был номер 708. Это число преследовало ее повсюду, появляясь в самых неожиданных местах. В окошке кассового аппарата, когда кто-нибудь покупал у них черное мыло. В прейскуранте бакалейной лавки, где они покупали хлеб и молоко. Над дверями ресторанов, куда Джет обязательно заходила, даже если была не голодна.