Правильная принцесса.

«Да, да, жениться по любви не может ни один король», - вспомнила она

фразу из песни и мысленно усмехнулась. Благородного дона ждёт очередное

разочарование, Роза не собиралась идти на поводу у дурацких обычаев.

Может, до неё и заключали браки по политическим соображениям, она уж

точно не собирается этого делать. Ну, точнее, удачно повернёт эту

неприятную обязанность к себе лицом. Очень симпатичным, надо сказать,

лицом…

- И никак по-другому? – снова вздохнула Роза, с печалью посмотрев на

Эстерази.

Он развёл руками и покачал головой.

- Увы, ваше высочество, нет. Но никто не заставляет вас прямо сейчас

выходить замуж, - «успокоил» канцлер. – Вы можете пока просто встретиться

с принцами соседних стран, они приехали с посольствами как раз.

«Ах, интриган, и даже не представил мне их на этом приёме!» - молча

возмутилась Роза, поставив очередную галочку в длинном списке претензий к

главному советнику.

- О-о-о-о-о, настоящие принцы?! – для Эстерази она изобразила наивное

восхищение, хлопнув пару раз ресницами.

- Да, ваше высочество, настоящие принцы, - со смешком и

покровительственными интонациями подтвердил он.

108

- Ой, конечно, встречусь! – девушка всплеснула руками вроде как от избытка

эмоций и мечтательно улыбнулась, прикрыв глаза. – Вдруг я влюблюсь в

одного из них, это же будет здорово! А когда мы встретимся? – она

требовательно посмотрела на Эстерази.

Он, похоже, был доволен воодушевлением принцессы.

- Ну если вы хотите, можем уже завтра назначить встречу, - милостиво

улыбнулся канцлер.

- Просто отлично, дон канцлер! Жду с нетерпением! Спасибо вам большое, -

Роза старательно изображала восторг, а когда наконец Эстерази вышел,

вздохнула с облегчением и обмякла в кресле. – Старый интриган, - буркнула

она, поджав губы. – Замуж меня выдать захотел, ишь, чего удумал! Сама как-

нибудь разберусь, за кого выходить, - она фыркнула и подошла к шнуру

звонка.

Явившуюся Кейли Роза попросила принести кофе, и пока горничная

ходила, задумалась о том, как бы встретиться с местными дворянами. Для

активных действий требовалось сначала провести разведку, собрать сплетни

и слухи, и лучше задушевного разговора в женской компании Роза придумать

не могла. Ну и наконец пора получше познакомиться со своей свитой, раз уж

сама настояла на том, чтобы она у неё была. Кивнув собственным мыслям,

девушка снова вызвала Кейли.

- Пригласи-ка моих фрейлин, - попросила она задумчиво.

Заодно посмотрит на них в непринуждённой обстановке, ведь одно

дело – рекомендации, и совсем другое – личное знакомство. А уж

поворачивать разговор в нужную сторону Роза прекрасно умела. Спустя

непродолжительное время в дверь раздался осторожный стук, и в комнату

вошли вызванные девушки. Они смущённо переглядывались, хихикали,

бросали на Розу косые взгляды, и в общем, как подметила наследница,

чувствовали себя немного не в своей тарелке, что и понятно. Роза продолжала

пить кофе, не торопясь первой заводить разговор и наблюдая за фрейлинами,

особое внимание уделяя тем, у кого по списку Макса имелись минусы.

Больше всех, как ни странно, смущалась как раз та, напротив которой стоял

минус. Она не отрывала взгляда от пола, покусывала губу и дышала чуть

чаще, чем полагалось. Покопавшись в памяти, Роза выудила имя фрейлины:

Гвенера де Ильмор, против имени которой в списке Макса стояло три минуса.

Первой заговорила Ровина де Иртир, отчаянно хлопая ресницами и

демонстрируя восторг и радость – на взгляд Розы, немного преувеличенную,

но она была отмечена, как союзница, и наследница списала поведение

девушки на её характер.

- Ваше высочество, позвольте выразить благодарность за то, что выбрали

меня! – выпалила она с широкой улыбкой и блестевшими от эмоций глазами,

едва фрейлины выстроились перед Розой. – Это такая честь! Я и не думала,

что когда-нибудь попаду во дворец и войду в вашу свиту!

Дальше Роза слушать не стала, пропуская мимо ушей восторженное

щебетание. Понятно, леди первый раз во дворце, до этого она жила в одном

109

из городков недалеко от столицы, и родители приглядывали за своей

единственной дочкой. Фрейлина продолжала вещать о том, как счастлива её

семья новому положению дочери и так далее, а Роза не торопилась

прерывать. Леди Ровина словно подала невидимый знак, и вслед за ней

остальные фрейлины наперебой начали заверять наследницу в своём счастье

и рассыпаться в благодарностях. Роза продолжала мило улыбаться и кивать,

поглядывая на девушек. Она пока для себя решила, что доверять может

только одному человеку: Элмору. И то, не так чтобы вот прямо без оглядки.

Чувства чувствами, а всё же, у него тоже есть своя выгода в дружбе и даже

больше с наследницей Эверии.

- Что ж, девушки, я тоже рада вас видеть, - прервала наконец Роза поток

благодарностей и махнула рукой. – Садитесь, давайте пообщаемся немного? –

с доверительным видом предложила она, пока фрейлины занимали места на

диване и креслах. – Нам же придётся много времен проводить вместе, -

королева улыбнулась и хлопнула ресницами.

Глава 20

Совсем строить из себя дуру-блондинку, как перед канцлером, Роза,

естественно, не собиралась, но до конца сбрасывать маску тоже не стала.