Правило двух

Занне не хотелось рассказывать про Кела. Все приказы учителя девушка исправно выполнила, но все равно подозревала, что чувства к тви'леку владыка расценит как признак слабости. Впрочем, сейчас ей пришло в голову, как можно обратить вопрос Бейна себе на пользу.

— Конечно, учитель. Даже если я не понимала смысла заданий, у меня никогда не было повода усомниться в вашей мудрости.

— А теперь ты не уверена?

Занна окинула разоренный лагерь долгим, медленным взглядом.

— Я никогда раньше не видела, чтобы вы настолько выходили из себя, — прошептала девушка, скрыв лукавство за крупицей истины. — Я испугалась, что орбалиски мешают вам ясно мыслить. Вдруг они все-таки начали сводить вас с ума?

Бейн сперва не ответил, а потом сипло и отрывисто бросил:

— Я управляю орбалисками, а не они мной.

— Конечно, учитель, — виновато потупилась Занна.

Впрочем, по реакции она поняла, что заронить семена сомнения ей удалось. Пытаться манипулировать учителем — опасная затея, но иначе было никак: ведь если из-за орбалисков темный владыка опять впадет в ярость, он может ненароком и убить. Убедить учителя, что от паразитов пора избавляться, — это вопрос жизни и смерти.

— Приберись в лагере, — велел ей Бейн. — А потом возвращайся на Серенно. Надо пополнить запасы.

Занна покорно поклонилась и принялась собирать обломки, а Бейн снова погрузился в размышления. Пока ученица наводила в лагере подобие порядка, ей пришло в голову, что когда-нибудь сегодняшние сомнения учителя могут дать ей и иную выгоду.

Однажды она неизбежно бросит учителю вызов, чтобы стать владычицей ситхов, но Бейн невероятно силен — что телом, что разумом. В живом доспехе, который питает его могущество и защищает едва ли не от всех видов оружия, ситх практически неуязвим.

Занна поняла, что выманить Бейна из скорлупы — едва ли не единственный шанс когда-нибудь его низвергнуть и исполнить свою судьбу.

12

Джохан поерзал на сиденье, пытаясь умоститься поудобнее. Насколько же легче было переносить тяготы космических перелетов, когда он был моложе! Но джедай уже давно вырос из отрочества. Прежде всего, прибавил в росте — теперь в нем был целый метр восемьдесят пять. Худощавая фигура обросла тугими, жилистыми мускулами. От прежнего юнца в нем остались разве что светлые волосы, свисающие до плеч, зато подбородок теперь очерчивала взъерошенная черная бородка.

Джохан снова поерзал и бросил выразительный взгляд на Тарсуса Валорума, который спокойно восседал в кресле напротив. Экс-канцлеру было уже за шестьдесят — и все же, не считая легкой проседи на висках, он выглядел почти так же, как в день их знакомства. В ответ на неодобрительный взор джедая Валорум лишь улыбнулся и пожал плечами. Никак иначе он никогда не извинялся, хотя Джохану постоянно приходилось терпеть бесконечные межзвездные перелеты на борту этого корыта.

«Новая Заря» была челноком класса «Эмиссар» — надежным, но без излишеств. Бывшему Верховному Канцлеру Галактической Республики ничего не стоило бы запросить для личного пользования корабль подороже: новенький челнок «Тета» или, может быть, даже роскошную яхту класса «Консул», столь модную в дипломатических кругах. Учитывая его заслуги, Сенат охотно выделил бы Валоруму нужные средства. Но эксканцлер настоял, что после отставки ему с лихвой хватит крошечной «Новой Зари» с экипажем из двух пилотов, шестью пассажирскими местами и гиперприводом шестого класса.

Этот скромный и практичный жест говорил о Валоруме красноречивее любых слов. Джохан уже много лет наблюдал за канцлером что на публике, что в кулуарах — и чем больше его узнавал, тем сильнее проникался к нему уважением. Однако временами Тарсус отличался упрямством и даже упертостью: когда Сенат предложил приставить к нему для дипломатических поручений почетную охрану, канцлер отказался наотрез.

«Политик в отставке ни для кого не представляет угрозы, — возражал Валорум. — И уж тем более я теперь не настолько важная персона, чтобы рисковать ради меня жизнью».

Джохан до сих пор летал вместе с ним, но исключительно по собственной воле. Он видел, насколько Валорум ценен для Республики, и знал, что всегда найдутся враги, которые не упустят случая ему навредить. Джедай не раз уговаривал Тарсуса усилить охрану, но тщетно. Поэтому Джохан твердо решил сопровождать своего упрямого друга во всех поездках, пока тот не согласится на личный отряд гвардейцев.

— Скорей бы уже долететь, — пробормотал джедай, не скрывая недовольства.

— Ты всегда можешь скоротать время за этой вашей медитацией, — шутливо заметил канцлер. — До светских бесед ты все равно не охотник.

Тарсус разрешил Джохану сопровождать его только по старой дружбе. Джедай служил в гвардии канцлера все четыре года второго срока и изрядную часть первого. Теперь официально Джохан числился «джедаем-советником», хотя ему бы и в голову не пришло лезть с советами к почтенному политику.