Правило двух

Когда посадочная платформа обрушилась, дюрастальной мостик покоробился и выгнулся, отчего Валорум вылетел за край. Призвав Силу, Джохан прыгнул к обрыву и упал плашмя. Выбросив вперед руку, он ухватил Валорума за краешек плаща — за миг до того, как Тарсус полетел навстречу верной гибели. Экс-канцлер повис на плаще и закачался, а в следующий миг джедай с размаху забросил его одной рукой обратно на покосившийся мостик.

Джохан зажег зеленый клинок, едва успев отразить пущенный террористкой бластерный разряд, и поднялся на ноги. Завидев легендарное оружие, нападающие замешкались — прикидывали, сумеют ли одолеть джедая.

Эта заминка дала Джохану время оценить обстановку. Отступать было некуда: полоса дюрастали, на которой они стояли, теперь вздымалась наискось из площадки, где поджидали враги. Дальний край мостика срезало взрывом — он обрывался в пустое небо. Путь к спасению оставался один: идти напролом, к скалам.

— Ждите там! — крикнул он Валоруму, а сам прыгнул вперед, приземлившись на платформу в тот самый миг, когда террористка и оба ее соратника выхватили вибромечи и ринулись в бой. Только тви'лек пока выжидал.

Лезвия у всех троих были отделаны кортозисом, поэтому клинки не ломались пополам, сталкиваясь со световым мечом. На первом же заходе джедай понял, что перед ним серьезные противники. Первый террорист попытался косым ударом вспороть ему живот. Отразив выпад, Джохан тут же обернулся и перехватил клинок террористки, метивший в шею. Джедай оттолкнул ее ногой с разворота, а сам завел меч за спину и парировал яростный удар третьего врага, целившего в незащищенный бок.

Фехтовальные навыки Джохана сводились к выпадам и блокам из «стиля ниман» — самой уравновешенной манеры боя. У шестой формы, которую в обиходе называли «стилем дипломата», не было ни особых преимуществ, ни явных слабых сторон. Гибкость этого стиля очень выручала Джохана во время сумбурных и непредсказуемых баталий на полях Руусана. Но в последние десять лет он тренировался не слишком усердно — только чтобы не растерять навыки, — а все силы уделял искусству дипломатии. Впрочем, он все-таки был джедаем — грозным противником для любого бойца.

У врагов был численный перевес, но они не умели толком чередовать удары, а потому нападали поодиночке. Девушка как раз восстановила равновесие и кинулась на Джохана, но джедай увернулся и толкнул ее в сторону первого террориста. От такого удара она врезалась в напарника, и оба спутанным клубком покатились по площадке.

Убедившись, что двое врагов на время выведены из строя, джедай сосредоточился на третьем бойце. Напав втроем, террористы вынудили Джохана перейти в глухую оборону, но в бою один на один он наконец-то смог потеснить противника. Джедай атаковал, не сдерживаясь, в полную силу — ведь он защищал не только свою жизнь, но и бывшего канцлера. Лезвие меча с шипением плясало в воздухе, вращаясь так стремительно, что уследить за ним было невозможно.

Под таким натиском противник попятился и принялся отступать, лихорадочно парируя удары, пока вдруг не почувствовал, что его пятки уже нависли над краем площадки. В отчаянии он ринулся вперед, неуклюже нацелившись острием вибромеча Джохану в грудь. Джедай без труда отвел клинок в сторону и одним движением добил террориста, полоснув его мечом по ребрам.

Остальные двое уже успели подняться на ноги, и девица опять сломя голову понеслась на Джохана. На этот раз джедай не сдвинулся с места, а лишь пригнулся под размашистым боковым ударом. Вытянув вперед левую руку, он схватил противницу за запястье — и, продолжив ее же движение, опрокинулся назад. Джохан дернул террористку за собой, приземлился на спину, уперся обеими ногами ей в живот, а потом рывком выпрямил колени, оттолкнув девицу за край площадки. Падала она с истошным воплем, но от удара о воду и скалы крик резко оборвался.

Джохан уже вскочил на ноги, приготовившись снова отразить нападение первого террориста. Но оставшийся противник не горел желанием сражаться с джедаем в одиночку: он развернулся и бросился наутек к мостику, соединявшему площадку с берегом.

Террорист сломя голову пронесся мимо тви'лека, но вдруг застыл столбом и схватился руками за горло. Он оторопело развернулся к Джохану, стискивая зияющую рану под самым подбородком, завалился вперед и ничком рухнул на площадку.

Все случилось так стремительно, что джедай не сразу понял, что произошло. Только потом он заметил, что тви'лек сжимает в обеих руках полукруглые лезвия — будто два крошечных серпа. Левый клинок сверкал серебром, а правый сочился багрянцем.

В это время девушка-чисс и здоровяк с татуировками уже спешили к площадке, чтобы присоединиться к сражению, но, увидев, как тви'лек подрезал на бегу их соратника, резко передумали. Впереди их ждал разгневанный рыцарь-джедай — и фанатик, который готов был убить любого, кто вздумает сбежать с поля боя. Террористы сделали единственный разумный выбор: помчались обратно к лендспидеру. Прыгнув на сиденья, они завели двигатель и рванули прочь, бросив и думать о покушении, которое обернулось таким кошмаром.