Правило двух

«Войну начали ситхи».

— Ситхи не могли воевать сами по себе. Им нужен был противник, а Хот более чем с готовностью бросил на них отряды своих последователей, — возразил юноша, размышляя, много ли прыгунцы — и Юун в частности — знают о событиях прошлого. — Обе стороны виноваты в равной мере.

«Даровит тоже виновен».

Это было утверждение, а отнюдь не вопрос.

— Возможно, — признал он, навалившись на трость. — Но беды преследуют джедаев, куда бы те ни отправились. И я не позволю им погубить этот мир повторно.

Если не считать дроидов, место раскопок пустовало: строители из плоти и крови работали только при свете дня. Низко пригнувшись и держа трость параллельно земле, Даровит подкрался к краю подлеска.

«Мир. Покой», — попыталась унять его гнев Юун. Но она не осмелилась покинуть подлесок, а юноша не стал внимать ее мольбам и очень скоро оказался за пределами воздействия ее телепатических волн.

Даровит не был могуч в Силе — одна из причин, почему он так и не смог стать своим ни среди джедаев, ни среди ситхов. Но и малой восприимчивости хватило, чтобы прокрасться незамеченным мимо строительных дроидов, не обладавших даже зачаточным интеллектом.

Дроиды воспринимали лишь простейшие задания. Почти всю работу над монументом вели живые строители с использованием тяжелого оборудования и грависаней. Даровит поспешно добрался до ближайших саней и спрятался за ними.

Он хорошо подготовился к походу: набрал в кармашки запас растертых в порошок кореньев дерева тесс и две горсти измельченных лепестков лозы синтиль. Обе субстанции были безобидны, но их смесь давала поразительный эффект.

Здоровой рукой он раскрыл техническую панель саней чуть пониже блока управления и затолкал четыре обрывка лепестка в обмотку репульсора. Присыпав все это щепоткой порошка из кореньев, он набрал в перчатку горсть снега и дал ему подтаять. Несколько капель упали на смесь реагентов.

С мягким шипением и острым щелочным запахом они вступили в реакцию, породив особо губительную массу, которая тут же принялась разъедать обмотку. Даровит захлопнул крышку панели, и сквозь щели в воздух взметнулись усики коричневато-зеленого дыма.

Еще час Даровит двигался перебежками от саней к саням, лишь ненадолго замирая, когда дроиды проходили мимо, следуя инструкциям и даже не подозревая о творящемся вандализме. Выведя из строя всю погрузочную технику, юноша вернулся в подлесок к поджидавшей его Юун.

«Временное решение. Они все заменят».

— Обмотки репульсоров стоят дорого, — сообщил Даровит. — И на них всегда большой спрос. Бригада выбьется из графика по меньшей мере на неделю.

«А что потом?»

— У меня в рукаве еще припрятана пара тузов, — заверил он свою маленькую спутницу. — Это только начало.

«Светает. Пора домой?»

Подняв взгляд, Даровит разглядел слабое мерцание первого из двойных солнц Руусана, показавшихся из-за горизонта.

— Пора, — согласился он.

* * *

С тех пор как Занна предоставила учителю инфокарту, едва не стоившую ей жизни, прошло уже три недели. Бейн старательно изучал содержимое, анализируя каждую крупицу информации о Белии Дарзу, которую удалось наскрести Хеттону, и сверяя ее с собственными источниками. Теперь он уже не сомневался, что старик был прав от первой до последней строчки.

Экспериментируя с алхимией ситхов, Белия окружила себя целой армией техночудищ. Еще больше впечатляли, по крайней мере Бейна, успехи Белии в создании собственного голокрона. И имелись веские основания полагать, что ее голокрон — хранилище всех ее знаний — по-прежнему был спрятан где-то в ее цитадели на Тайтоне.

Бейн провел финальную проверку корабельного оборудования: нельзя было допустить, чтобы что-то сломалось во время предстоящего путешествия. Гипертрассы в Глубоком ядре были крайне ненадежны. Если что-то пойдет не по плану, едва ли кто-нибудь явится к нему на помощь. Он умрет в холоде и одиночестве — замерзший труп в металлическом гробу, плывущем вокруг черной дыры в самом сердце Галактики.

Все системы «Мистика» на первый взгляд работали исправно. Один из новейших «Лазутчиков» разработки «Синара», «Мистик» был средним истребителем дальнего радиуса действия, который Бейн тайно приобрел через сеть подставных лиц и теневых поставщиков. Вмещавшие до шести пассажиров «Лазутчики» несли легкое вооружение и минимальную броню; модель была заточена в первую очередь на скорость и маневренность. Комплектацию «Мистика» дополнили гиперприводом четвертого класса, благодаря которому она могла обогнать почти любой корабль.

Места на борту хватило бы и на учителя, и на ученицу, но Бейн решил отправиться на Тайтон без Занны. Впрочем, ей не придется дожидаться его возвращения на Амбрии.