Правило двух

Снова поклонившись, Занна повернулась и вышла из комнаты. Теперь она была вполне уверена в успехе. Раз уж удалось одурачить мастера Барру, главного библиотекаря Храма джедаев, и тот поверил, что она в самом деле Налия Адоллу, девушка не сомневалась, что ее иллюзия обманет кого угодно.

18

«Мистик» рывком вышел из гиперпространства. За окнами кабины, всего в нескольких тысячах километров, виднелась большая планета, поверхность которой закрывала серая масса облаков. Бейн сверился с навигационным компьютером. Координаты были правильными: он прибыл к Тайтону.

Как и все миры Глубокого ядра, Тайтон был окутан тайнами и легендами. По некоторым данным, джедаи посетили эту планету три тысячи лет назад, во время Великой Охоты, чтобы истребить жутких терентатеков — чудовищ, которые питались кровью адептов Силы.

Намного более древние легенды называли Тайтон тем самым местом, где более двадцати пяти тысяч лет назад и зародился Орден джедаев. Если верить мифу, местные жрецы и философы могли черпать таинственную энергию, которую они называли Ашлой. Эта энергия олицетворяла все сопереживание и милосердие во вселенной. Им противостояла другая группа, которой придавал силу Боган — проявление необузданных страстей и чистых, неконтролируемых эмоций.

В сказании говорилось о великой войне, которая вспыхнула между этими группами. Победу в ней одержали сторонники Ашлы. Те, кто уцелел, будто бы и стали в конце концов рыцарями-джедаями, соорудив себе первые световые мечи в рамках церемонии посвящения. Много лет спустя, как утверждала легенда, некоторые из этих джедаев покинули Тайтон и отважились пуститься в путь по нестабильным гиперпространственным трассам, чтобы нести свои идеи мирам за пределами Глубокого ядра. После того как они познакомились и перемешались с другими цивилизациями, Ашлу и Боган стали называть просто светлой и темной сторонами Силы.

Правдива ли эта легенда, Бейн не знал, но даже если зерно истины в ней было, это только доказывало превосходство темной стороны и предвещало ее неизбежную победу над светом. Ибо, хотя сторонники Ашлы якобы разбили сторонников Богана, поле боя осталось за темной стороной. Тайтон, почитаемый многими как колыбель Ордена джедаев, превратился в бастион могущества тьмы. Здесь находилась тайная крепость Белии Дарзу.

Бейн предполагал, что на Тайтоне могло сохраниться какое-то население — потомки ранних джедаев, которые тысячи лет жили в изоляции Глубокого ядра. Но даже если такие обитатели существовали, он не имел намерения их разыскивать. Вооружившись информацией с инфокарты Хеттона, он повел корабль прямиком к твердыне Белии.

Ситх налег на ручку управления, и «Мистик» нырнул в атмосферу этого окутанного облаками мира. Когда туман развеялся, Бейн увидел поверхность пепельного оттенка: под серой пеленой неба от горизонта до горизонта простиралась голая безжизненная равнина.

Корабль спустился ниже и полетел всего в нескольких сотнях метров над землей к единственному строению, которое виднелось на горизонте, — массивной цитадели с двумя башнями, возведенной полностью из черной дюрастали.

Крепость имела квадратную форму сечением сто пятьдесят на сто пятьдесят метров. Стены возвышались над землей на целых тридцать, а единственным входом служили огромные двадцатиметровые ворота в фасадной стене. Башни стояли по углам той же стены, поднимаясь над ней еще на десять метров.

Когда «Мистик» приблизился на несколько сотен метров, башни встретили его залпами ионных орудий. Бейн потянул ручку на себя и бросил корабль вправо, едва разминувшись с неожиданными выстрелами. Он-то думал, что в замке Белии никого нет, кроме техночудищ.

Пилот сделал круг и снова повел корабль к крепости, нацелив систему наведения на одну из башен. Ионные орудия взревели вновь, но «Мистик» исполнил «бочку», уйдя с линии огня, и дал очередь из бортовых лазеров, на лету превратив башню в груду оплавленного металла.

Во время пролета сенсоры корабля не выявили никаких форм жизни, а это значило, что орудия, скорее всего, были элементом автоматической системы защиты, продолжавшей функционировать спустя без малого триста лет. Эта догадка подтвердилась через полминуты, когда Бейн выполнил тот же маневр и расправился со второй башней. Автоматическая система оказалась совершенно предсказуемой.

Ситх сделал еще два круга над цитаделью, проводя визуальный осмотр и сканирование сенсорами, дабы удостовериться, что других угроз нет. После этого он посадил корабль на голую землю невдалеке от входа.

Включив меч, Бейн выпрыгнул из кабины и осторожно пошел к черным вратам. Портал нависал над ним — гигантская взрывозащитная дверь без петель и ручки; панели управления тоже не было видно. Накопив Силу, владыка ситхов приложил ладонь к металлической поверхности. Дверь взорвалась с громким хлопком, который эхом отразился от стен длинного темного коридора, ведущего в крепость.

Бейн с опаской шагнул внутрь, остерегаясь ловушек и иных сюрпризов. Он чувствовал вокруг мощь темной стороны, но лично для себя никакой угрозы не ощутил и потому настороженно пошел вперед.