Правило правой руки (сборник)

Я хотел спросить, куда идти, и вдруг понимаю, что мне и так всё видно! Для меня тумана больше нет, я вижу Мост на пятьдесят шагов вперёд, и дальше, может, даже на версту, а там Мост расходится надвое, а дальше ещё раз надвое, а потом где начинает делиться, а где и обратно сходиться, и опять делиться, словно паутина, и на всех схождениях и расхождениях, вижу, стоят караульные вышки, и так во все стороны до горизонта. И только… я обернулся… и только у меня за спиной, там, откуда я только что прибежал, почти ничего не видно уже в десяти шагах, потому что всё в густом тумане. Но я стою, глаз не свожу, смотрю… И вижу: там, по протоптанным доскам, идёт караульный, я его даже узнал – нашей роты, нашего капральства караульный идёт ко мне – и не видит меня! А я его вижу. И дальше, но уже в сильном тумане, вижу берег, на нём наше караульное укрытие и в нём наших с мушкетами наизготовку. А дальше, через плац, вижу казарму, за ней дорогу, лес, город, а ещё дальше, очень далеко, свою деревню, дом… И больше ничего уже не рассмотреть…

Как вдруг слышу: что-то щёлкнуло. Смотрю, а это наш караульный уже поднял мушкет, прицелился в меня и взвёл курок. И сейчас выстрелит! Что делать? И тут же слышу – комендант Моста командует:

– Чего стоишь? Служи!

Я опомнился, поправил шапку, развернулся и пошёл. Иду, доски подо мной поскрипывают, вокруг густой туман, караульному не видно ничего, и он не попадёт в меня, а жаль. Ну да хоть его шагов за мной не слышно, уже и это хорошо.

* * *

С той поры прошло семь лет. Я уже давно не простой постовой, а пан нормировщик. Смотрю за своей командой, они строят Мост, а я им расписываю нормы. В команде у меня все арестанты, пойманные беглые. Работа, конечно, нелёгкая, ну да не нужно было бегать, я им говорю, всем же известно, что с Моста не убежать. А побежали – вот теперь забивают сваи, вяжут настил, крепят перила. Тяжелее, чем у нас, только копателям. Они идут впереди всех и роют котлованы, потом инженеры запускают в котлованы воду, получается болото, и мы через болото ведём Мост. Правильней, один из множества мостов по всему свету, во все стороны, всё дальше и дальше. Так что теперь, может, даже и в совсем недавно неизвестных нам местах начали поговаривать о том, что где-то на одной из их глухих окраин вдруг вышел из тумана, из болота, Мост – и врылся в берег. Или где-нибудь даже болота сперва не было, но потом оно вдруг появилось, потом появился Мост, потом на мосту поставили охрану…

Ну и так далее. Вот что сейчас там, возможно, происходит. Но мою команду это касается. Наша норма – здесь, в этом указанном нам месте, сдать две с половиной версты моста в год. Мне пан инженер показывал чертёж и говорил, что если моя команда будет хорошо работать, справляться с нормой, то мне раз в пять лет положен отпуск. Это значит, я смогу подняться на нашу самую высокую караульную вышку и целый день смотреть оттуда в какую хочу сторону на что угодно. Вот что мне пообещал пан инженер. А я уже заранее решил: буду весь день смотреть на свою деревню, только на неё. И ты тоже смотри на меня, весь день смотри, не отрываясь, Хвеся – и тогда и ты меня увидишь. Как это неправда? Правда! Ты же меня сейчас слышишь? А тогда ещё будешь видеть, весь день. А вечером, как только солнце зайдёт и мой отпуск кончится, я спрыгну с этой вышки вниз, прямо к тебе – и мы опять убежим, Хвеся, и уже не во сне, а по правде! И опять никто нас не поймает – ни пан войсковый комиссар, ни пан комендант Моста, я же теперь здесь все проходы, перебеги знаю – и мы сховаемся, они нас не найдут, – и заживём по-людски. Ты только верь мне, Хвеся, заживём!

Золотая птичка

Эта история началась несколько лет тому назад. Была ранняя весна, я только-только позавтракал и собирался ехать на мельницу. Там нужно было починить запруду после паводка, вот я и хотел посмотреть, как движутся дела. Слуга принёс мне сапоги, помог обуться, я встал и велел подать саблю и шапку. Но тут во дворе залаяли собаки, я спросил, кого это ещё несет, и мне доложили, что это прискакал Кривой Яцек. Яцек, это, если кто не знает, каштелян моего соседа, пана Мануила Войцеховича. Мои собаки очень не любили Яцека, да, впрочем, и я к пану Войцеховичу…

Но к делу. Я велел, чтобы позвали Яцека. Когда он вошёл, я сразу отметил, что он сильно возбуждён, и это мне не понравилось, так как я тут же подумал, что добра от этого визита не предвидится. Так оно, к сожалению, и оказалось: Яцек, в самых жарких выражениях, сказал, что пан Мануил (Войцехович) срочно зовёт меня к себе, там же собирается всё наше окрестное панство – и мы все сегодня же поедем на охоту.

– К чему такая спешка? – спросил я.

– Так и добыча же какая, пан Мартын! – всё с тем же жаром ответствовал Яцек. – Тарас Мотыжко золотую птичку выследил! Вот на неё и поедем!

– Это ещё какая золотая птичка?! – сказал я. – Из дурных баек, что ли?