Правило правой руки (сборник)

Вдруг с неба посыпал снег. И он сыпал всё гуще и гуще. Земля быстро покрывалась снегом. Лэйн остановился, обернулся назад, но никакой Стены там уже не увидел…

Да он уже и не помнил, зачем оборачивался, а просто увидел сзади бескрайнее снежное поле, совершенно этому не удивился и снова посмотрел вперёд. Но тут снег повалил ещё гуще, и уже было совершенно невозможно рассмотреть что-то впереди, только темнели какие-то пятна. Это, скорей всего, был старый ельник, в который заходить не надо, потому что дальше там будет овраг, очень крутой, а ему нужно правей и вверх по склону…

Кому это ему? Он остановился, поднял воротник, застегнул шубу… А он был уже в шубе – короткой, удобной, он её очень любил, он в прошлом году…

Ну, да, подумал он, конечно, он был здесь в прошлом году, иначе где бы это всё могло случиться? А так это было здесь неподалёку. Олень побежал, а он за ним! А там кусты, очень густые, и туман, сугробы, но было легко бежать, шуба лёгкая, удобная, и лэйн…

Уже совсем не лэйн, конечно, да у них и слова нет такого – «лэйн» – а есть Грулк, господский егерь, и он идёт в господскую усадьбу, его срочно вызвали и ждут, вот и приходится спешить, арбалет бьёт по спине, болтается, ну да Грулк без арбалета – это как господин без меча.

Вспомнив о господине, Грулк нахмурился, но тут же подумал, что каждому на роду написано своё, и с этим надо мириться, а иначе случаются всякие неприятности вроде того, что господин вдруг начинает злобно спрашивать «чего уставился, ты кто такой, откуда у тебя такая наглость» – и приходится опускать глаза и молчать, потому что ещё не судьба, так как время ещё не настало. Ну а в том, что оно скоро настанет, Грулк ничуть не сомневается.

А пока что он идёт в господскую усадьбу, его вызвали. А какая собачья погода! Лэйн (правильнее, Грулк, конечно) надвинул шапку на самые брови, спрятал руки в рукава и пошёл дальше.

Вскоре ветер начал утихать, небо очистилось, и показалось солнце. Оно очень быстро стало таким ярким, почти белым, что на него было больно смотреть. Также нельзя было смотреть на снег, до того он искрился. Грулк то и дело останавливался, закрывал глаза и промаргивался. Идти нужно было постоянно вверх, там, на вершине холма, виднелось высокое чёрное здание, обнесённое крепким частоколом. Это и была господская усадьба. Грулк прибавил шагу. Чем выше к вершине, тем снег был плотней, идти становилось всё легче.

Выйдя на дорогу, Грулк остановился, поправил шапку и уже не спеша пошёл к усадьбе. Ворота там были открыты, в них стояли стражники. Грулк прошёл мимо них и, не доходя до господского дома, повернул налево, к службам. Там он поднялся на крыльцо поварни и вошёл в неё.

Повар уже ждал возле двери.

– Ну, наконец! – сердито сказал он. – Тебя только за смертью посылать!

Грулк дерзко усмехнулся. Повар, будто не заметив этого, продолжил:

– Послезавтра у хозяина будут гости. Так что завтра принесёшь птицы, дичины сколько надо. Гостей будет шестеро, с ними хозяин. Вот и считай.

– Рыжий приедет? – спросил Грулк.

– Не Рыжий, а почтенный господин Круан, – строго поправил его повар. И тут же прибавил: – Только не думай, будто он опять начнёт тебя выслушивать.

Грулк равнодушно пожал плечами. Повар разозлился и продолжал:

– Это же надо, что придумал! Да откуда здесь, в наших краях, вдруг возьмётся такая высоченная стена! Да ещё каменная! Каменные стены, это, может быть, вон там! – и он неопределённо махнул рукой куда-то вдаль. – А здесь! Где столько камней набрать?! Да если бы и в самом деле вдруг набрали и сложили, то как бы это никто её до этого не видел, а ты вдруг пошёл и увидел?! Не верю! Может, ещё скажешь: каменный дом, каменная усадьба? Чтобы в ней замёрзнуть!

– Ладно, ладно, – усмехнулся Грулк. – Путь будет по-твоему. Значит, семеро господ, и к завтрашнему. Принесу.

И он развернулся, чтобы уходить. Вдруг повар сказал:

– Стой!

Грулк остановился, обернулся. Повар, немного смущаясь, продолжил:

– А покажи этот твой нож.

Грулк хотел было его поправить, сказать, что это никакой не нож, а благородное оружие, но снова только усмехнулся, медленно вытащил из рукава кинжал и передал его повару. Повар, осмотрев кинжал, сказал:

– Диковинные знаки. Никогда таких не видел.

– Так это же из-за Стены! – с достоинством ответил Грулк.

– Ну, мало ли! Можно всякое сказать. А кто эту Стену видел?

Грулк снова усмехнулся. Это он раньше обижался, спорил, а теперь только усмехается. И он опять повернулся к двери. Но повар опять спросил:

– А что ты наплёл Рыжему?

Грулк опять остановился, не спеша оборотился и ответил:

– Я не наплёл, а рассказал про то, что и вам всем здесь рассказывал – как я прошлой зимой подстрелил оленя. Но он не упал, а побежал. Тогда я побежал за ним. А там туман был очень сильный. И олень – в этот туман. Я – за ним. Поднялся на бугор, туман развеялся, и вижу – Стена! Каменная! Высоченная!

– А что олень? – насмешливо спросил повар.

– Он прыгнул в Стену и исчез.

– Как это он проскочил через камни?